— Сегодняшние события были… неудачными, — начал он, тщательно подбирая слова.

— Я позволил своим низменным инстинктам взять верх над здравым смыслом. Этого больше не повторится.

Макс повернулся лицом к Але, его выражение было серьёзным и задумчивым.

— Твоё присутствие здесь не лишено трудностей.

— Твой запах, сама твоя сущность влияют на меня так, что я до сих пор пытаюсь понять и контролировать это.

Он сделал паузу, проведя рукой по волосам в редком проявлении волнения.

— Я привёл тебя в свой дом, в свою жизнь, прекрасно понимая, какой это риск.

— Но я недооценил глубину своих собственных… желаний.

Аля молчала, и её сердце бешено колотилось в груди, пока она слушала его признание. Тяжёлые слова повисли в воздухе между ними, осязаемым подтверждением того, что всегда существовало, кипело на поверхности их отношений.

Слова Макса прорезали напряженную атмосферу, как нож, острые и хлесткие.

— И…ты уедешь отсюда, — продолжил он, в его тоне слышалось легкое презрение.

— Ты вернешься в город.

— Особенно учитывая твою… связь с вампирами.

Он выплюнул последнее слово, словно оно оставило горький привкус во рту, и слегка скривил губы.

Аля вздрогнула от яда в его голосе, и в её груди зародилось чувство обиды и негодования. Как он смеет говорить с ней с таким презрением, как будто её существование каким-то образом запятнано?

Голос Али дрожал от волнения, когда она прошептала свой протест, а в глазах стояли непролитые слёзы.

— Я не понимаю, — пробормотала она, глядя на Макса со смесью боли и недоумения.

— Я что-то сделала не так? — её нижняя губа слегка дрожала, выдавая глубину её замешательства и боли.

Услышав резкое

— это не обсуждается от Макса,

Аля почувствовала, как на неё накатывает волна смирения. Она опустила голову, и по её щеке скатилась одинокая слеза.

— Хорошо, — тихо согласилась она, понуро опустив плечи.

— Я уйду.

Слова тяжело давались ей, каждый слог был пропитан печалью.

Аля посмотрела на Макса, и в её голосе, когда она задала свой вопрос, звучала мягкость и нерешительность.

— Ты… ты не мог бы вызвать мне такси? — спросила она, ненавидя себя за то, какой маленькой и уязвимой она себя чувствовала.

Мысль о том, чтобы в одиночку бродить по незнакомой местности, особенно в такой поздний час, наполняла её тревогой. Но гордость не позволяла ей умолять его передумать и позволить ей остаться.

пользователь

Макс молча кивнул и уже потянулся в карман за телефоном. Его пальцы с привычной лёгкостью заскользили по экрану, набирая номер службы такси. После короткого, отрывистого разговора он завершил вызов и небрежно бросил телефон на ближайший стол.

Последовавшее за этим молчание было наполнено напряжением и невысказанными эмоциями. Макс неподвижно стоял у камина спиной к Але, крепко сжав челюсти. Треск пламени казался неестественно громким в гнетущей тишине кабинета.

Наконец, не в силах больше выносить удушающую атмосферу, Аля неуверенно поднялась на ноги. Она сделала осторожный шаг к двери, затем ещё один, и каждое движение казалось свинцовым и тяжёлым.

Когда Аля потянулась к дверной ручке, голос Макса остановил её.

— Подожди.

Одно слово было низким и грубым, почти рычащим.

Он повернулся к ней лицом, и на его лице отразилась буря противоречивых эмоций — гнев, разочарование и что-то более глубокое, первобытное.

В три быстрых шага он преодолел расстояние между ними. Его большая рука обхватила её запястье, оттаскивая от двери. Аля ахнула, её пульс участился под его прикосновением, когда он притянул её к своей груди.

— Ты не можешь просто… — начал Макс напряжённым голосом. Но слова, которые он собирался произнести, казалось, умерли у него на губах. Вместо этого он наклонился и уткнулся лицом в изгиб её шеи. Он глубоко вдохнул, содрогнувшись, когда её сладкий аромат наполнил его чувства.

— Макс, пожалуйста… — всхлипнула Аля, её голос дрожал от страха и неуверенности.

Она попыталась отстраниться, но он крепко держал её за запястье, прижимая к твёрдым плоскостям своего тела.

Его горячее дыхание обжигало её кожу, когда он уткнулся носом в чувствительное место на стыке шеи и плеча. Аля чувствовала, как быстро бьётся его сердце, как едва сдерживаемое напряжение сковывает каждую мышцу.

— Я не могу… — процедил Макс, его слова приглушённо звучали в её плоти.

— Я не должен этого хотеть.

— Хотеть тебя.

— Но, боги, я хочу.

Одна рука отпустила её запястье и скользнула вверх по руке, по ключице и остановилась у основания шеи.

— Макс… у меня уже есть пары…

— я уже занята… — бормотала Аля.

Слабые протесты Али не возымели действия, и решимость Макса пошатнулась, поглощённая первобытной потребностью, пульсирующей в его венах.

— Я знаю, — пророкотал он низким, опасным голосом.

— Но сейчас это не имеет значения.

Его рука соскользнула с её горла и запуталась в волосах, откидывая её голову назад, чтобы обнажить нежную шею. Макс покрывал поцелуями её шею, наслаждаясь тем, как она вздрагивает в его объятиях.

— Я пытался бороться с этим, — грубо признался он между поцелуями.

— Пытался отрицать то, что чувствую.

— Но я устал отрицать себя.

— Отрицать нас.

Его другая рука нашла её бедро, собственнически сжимая его, когда он прижал её ещё ближе.

— Я… Я люблю их! — отчаянно закричала Аля, её голос дрожал от волнения.

По её раскрасневшимся щекам текли слёзы, пока она боролась с железной хваткой Макса, разрываясь между преданностью своим нынешним партнёрам и неоспоримым притяжением, которое она испытывала к нему

Макс замер, когда мучительное признание Али пробилось сквозь пелену его похоти. Он ослабил хватку, давая ей немного пространства, но не отпускал ее полностью. Конфликт разгорелся в его глазах, когда он изучал ее лицо, видя ее страдания.

— Любишь их…, - медленно повторил он, словно пробуя слова на вкус. Горький смешок вырвался у него.

— И все же ты здесь, отвечаешь мне вот так. Как будто твое тело знает, кому оно на самом деле принадлежит.

Взгляд Макса скользил по дрожащему телу Али, улавливая каждую деталь: лихорадочно-красный цвет её кожи, быстрое вздымание и опускание груди, то, как призывно приоткрылись её губы, несмотря на протесты. Это зрелище пробудило в нём что-то дикое, голод, который требовал утоления.

— Но ты не можешь отрицать эту связь между нами, — мрачно промурлыкал он, проведя большим пальцем по её опухшей от поцелуев нижней губе. Этот огонь, который вспыхивает всякий раз, когда мы рядом.

Он наклонился ближе, почти касаясь её лбом, и его дыхание смешалось с её собственным.

— Скажи мне, что ты тоже этого не чувствуешь, — мягко бросил Макс, и его голос был подобен соблазнительной ласке.

— Скажи мне остановиться, и я остановлюсь. Но если ты молчишь.

— Остановись, — прошептала Аля, и в её голосе прозвучала отчаянная мольба.

Макс прищурился, и на его губах заиграла порочная улыбка.

— Тогда почему ты не отталкиваешь меня? — поддразнил он, опустив руки на её округлые ягодицы и собственнически сжав их.

— Почему бы тебе не заставить меня отпустить тебя?

С нарочитой медлительностью он наклонился, его губы замерли всего в нескольких сантиметрах от её. Воздух между ними потрескивал от предвкушения, обещание запретного удовольствия висело тяжёлым и пьянящим грузом.

— Отпусти меня, Макс! — Потребовала Аля, ее голос повысился от отчаяния, когда она боролась с его хваткой.

Но ее усилия были тщетны; его хватка была непреклонной, его сила намного превосходила ее. Она наступила ему на ногу, пытаясь получить рычаг давления, но добилась лишь низкого недовольного рычания с его стороны. Быстрым движением Макс развернул ее, прижимая лицом к стене. Аля вскрикнула от удивления, прижавшись щекой к прохладной поверхности, когда почувствовала, как его тело прижимается к ней сзади.