— Ну расскажи ты, — присела на край адского бассейна Альфэй, жар от него шёл такой, что куда там саунам.

— У вас с памятью плохо. Каждый раз после спячки забываете, что являетесь драконом. И каждое первое обращение после спячки — это риск застрять в теле зверя подверженного инстинктам. Поэтому и нужны процедуры, чтобы вспомнить свою суть.

— А если суть у меня человеческая, а не драконья?

— Да быть того не может! У нас лучшие специалисты. И вообще, трахаться с драконом может только дракон. Человек такого пыла не выдержит.

— При чём тут это?

— Притом, что главврач — дракон!

— Хвост и зубы он при мне не показывал. Не заметила в нём ничего драконьего.

— Ну что же… Тогда должна предупредить, что у нас есть такой метод лечения, который называется «шоковая терапия», — с милой улыбочкой Сяои столкнула Альфэй с края бассейна.

Погружение в обжигающую магму Альфэй не оценила. Она высунула из магмы голову и взревела, щёлкнув зубами рядом с тем местом, где совсем недавно стояла Сяои. Та вовремя сбежала.

Альфэй атаковали странные ощущения. Будоражащие запахи, которые словно фантомно отдавались разными вкусами на языке, контрастная цветопередача и томительная неудовлетворённость.

Впрочем, не это главное, а то, что Альфэй, оглядев своё тело, поняла, что она действительно стала драконом в этой демоновой иллюзии. Огромной, неповоротливой, жирной, червеподобной, чёрной ящерицей-переростком!

Её грозный рык сотряс пещеру с озером магмы.

Ну, Сибилл! Только попадись теперь!

Альфэй судорожно забарахталась, путаясь в четырёх лапах, гриве, усах и хвосте. Повезло, что у разновидности дракона, в которого она обратилась, природа не предусмотрела крылья. Попытка выбраться на коротеньких лапах из магмы окончилась полным провалом. Голова ушла в вязкую субстанцию. Альфэй только и успела, что зажмуриться и задержать дыхание.

Магма приятно прогрела и сжала тело со всех сторон.

Стоило успокоиться, перестать судорожно извиваться и подумать о том, чтобы выбраться, как Альфэй непонятным образом воспарила над магмой. Удивилась. Завозилась, загребая лапами и виляя хвостом, чтобы сдвинуться с места, и вновь с оглушительным всплеском рухнула в бассейн.

— Не паникуй, — услышала она правильный до последней ноты спокойный голос Сибилла, когда в следующий раз поднялась над багровым лениво булькающим озером.

Воздух казался тягучим и плотным, а на языке осел вкусный терпко-сладкий запах.

Альфэй ещё не осознала своё желание приблизиться к источнику манящего аромата, как пулей ринулась на Сибилла. В последний момент она испугалась, что раздавит паршивца, порадовалась и огорчилась тому, что в его иллюзии это вряд ли возможно. Вот только упала она Сибиллу в будоражащие объятья уже в человеческом обличии.

— Знаешь что?.. — прошипела Альфэй, схватив его за отвороты халата.

— Это не моя идея, — тут же стал отпираться он и переводить стрелки.

— А чья тогда? Твоя иллюзия сделала из меня ящерицу-мутанта! Дракона. Подумать только!

— Этот мир населён одними драконами, если ты не дракон, значит ущербная и больная особь.

— И мы возвращаемся к тому, как я оказалась в госпитале?

— Потому что основное действующее лицо находится здесь. Это мир его страхов, и декорации соответствующие. А мы лишь актёры и подстраиваемся под сюжет…

Разговор прервал звук шагов и деликатное покашливание.

— Ты столкнула меня в магму, — Альфэй повернулась на источник шума и обвиняюще ткнула пальцем в Сяои.

Как только она освободила руки, Сибилл поставил её на нагретый каменный пол и отошел в сторону, разрывая между ними расстояние. Мимолётно осмотрев себя, Альфэй убедилась, что выглядит прилично и купальник никуда не делся, несмотря на преображение в исполинскую зверюгу.

— Зато теперь госпожа А точно уверена в своей способности становиться драконом. Поздравляем! — преувеличенно радостно захлопала в ладоши Сяои.

Альфэй хотелось возмущаться и заставить двух «виновников» глупого положения, в котором она оказалась, жалеть о том, что связались с ней. Но Сибилла и Сяои спасло то, что в её животе громко заурчало.

— Это ещё что за новости? — она опустила взгляд вниз, поражённо рассматривая прикрытый купальником живот.

Вообще-то таких конфузов с богами не случается. Они же могут вообще без еды обходиться! Альфэй даже не подозревала, что демонова иллюзия может так крупно её подставить.

— Оборот отнимает много энергии, тем более сразу после спячки, — Сибилл сурово посмотрел на Сяои, словно безмолвно обвиняя в произошедшем.

— Да, конечно. Я провожу пациентку А в столовую…

— Мы поедим у меня в кабинете.

— Но это неудобно…

— Должен же я сгладить и по возможности исправить оплошность, которую допустил сотрудник госпиталя, — с нажимом сказал Сибилл.

Больше не осмелившись возражать, Сяои словно испарилась. Альфэй через бассейн и комнату с душевыми вернулась в раздевалку, где уже ждали полотенце и чистые бельё с халатом.

На выходе её встретил Сибилл.

— Рассказывай, — велела Альфэй, стоило им неторопливо двинуться к лифту.

— Теоретически бог может стать кем угодно при должном желании и старании, — вздохнул Сибилл. — Внешность и пол не имеют значения, главное — ощущения, намерение и достаточное количество божественной энергии. В иллюзии всё ещё проще. Тебе не нужно изменять физическую оболочку. Всё происходит в голове.

— Я понимаю, что на самом деле не стала драконом.

— Вообще-то теперь сможешь становиться. Главное — понять принцип, сейчас ты скопировала матрицу и сможешь использовать её на Небесах или в любом другом мире при вливании достаточного количества божественной энергии. А для превращения в дракона её требуется довольно много.

— Скопировала матрицу?.. Хочешь сказать, что кто-то из них… дракон? — остановилась Альфэй перед распахнувшимися створками двери кабинета Сибилла.

— Не совсем…

Накрывая на стол, внутри гремела посудой Сяои. Она по-хозяйски расставила тарелки и раскладывала столовые приборы на максимально удалённом расстоянии.

— Свободна, — резко сказал Сибилл.

— Я должна помочь с переменой блюд и… убрать потом со стола, — залепетала Сяои, глаза которой влажно заблестели.

Под пристальным взглядом Сибилла она стушевалась и засеменила к выходу.

— Никогда в ней не сомневалась. Сяои способна достать и тёмного бога, — хмыкнула Альфэй, усаживаясь за стол, на котором они пару часов назад отлично провели время.

Сибилл помог ей устроиться, после чего подтащил свой стул, тарелку и приборы, расположенные с другой стороны стола, ближе к Альфэй.

— Может, она ревнует? — непроизвольно вырвалось взволновавшее предположение.

Почему бы Сяои не влюбиться в Сибилла? Он хорош собой, надёжный, заботливый. Как ни крути, куда лучше предателя Ежана.

— С чего бы? Я ничего подобного ей не внушал. Пускай отдаёт свои чувства и хранит верность кому хочет, мне всё это без надобности, — дёрнул плечом Сибилл.

— Ну да, ты же без затей прикончишь её, — несмотря на дикий голод, Альфэй без аппетита ковырялась в тарелке с цзяоцзы.

— С затеями. Целый иллюзорный мир для этого выстрою.

Этот разговор ей не нравился, но и молчать не вариант. Пусть слова ничего не изменят, но ей нужно было понять…

— Ты же знаешь, что я хочу остановить тебя? — подняла она взгляд от тарелки на пристально наблюдавшего за ней Сибилла.

— У тебя не выйдет. Добровольно я не соглашусь на чужое тело. А насильно… у вас ничего не получится. Чтобы совершить ритуал переноса души, вам понадобится тёмный бог, причём сильнее меня — рождённый.

— Но Е… он сказал мне, что знает ритуал, — воздуха резко перестало хватать.

Альфэй отстранилась от стола, облокотилась о спинку стула и прикрыла глаза. Это же её последняя надежда. Шанс перехитрить рождённых богов. Возможность спасти Сибилла. Она не может лишиться всего этого вот так вот запросто!