— Так что с ним случилось? Он здесь? — спросила Джен.

Её нетерпение просачивалось в голос.

— Он был заключён в тюрьму в ожидании суда. Они даже сделали его не подлежащим освобождению под залог, поскольку он мог сбежать, как я уже сказал, чтобы сделать из него пример. Это был быстрый суд, признали виновным, но единственными последствиями были большой штраф и испытательный срок. В целом, он провёл в тюрьме шесть месяцев, — рассказал Гарт.

Если он и заметил нетерпение Джен, то не подал виду. Он оставался профессионалом.

— Дайте угадаю, его нигде не найти, — заключила Алекса.

Гарт и Гарри немного посмеялись, так как Алекса всегда опережала их.

Гарт вынужден был согласиться:

— Ты права, Алекса. Он заплатил штраф, был освобождён и оставался вне поля зрения. Если он всё ещё занимался контрабандой, его так и не поймали. В последний раз кто-то упоминал о ковбое Мальборо, когда журналист утверждал, что он был на вечеринке в 2005 году и видел его мельком. Это была вечеринка известных людей.

— Итак, как и предполагалось, у него были друзья и/или клиенты в высоких кругах там, здесь и во многих странах, — добавила Алекса.

— Так что никто не может подтвердить, был ли он жив, на пенсии или мёртв, — заявила Джен.

Она чувствовала, как растёт её разочарование, и подавила его. Она беспокоилась за Алексу, было ли это местью или по какой-то неизвестной причине.

— Оставим это на время, Джен. Хочу сообщить вам последние новости о наркоторговле, — сказал Гарт.

— Больше одного? Как это было? — спросила Джен.

— В тот день, когда вы с Микой Палмерой отправились в Окленд, отдел нравов с помощью отдела убийств перехватил одну из крупнейших партий груза в Лос-Анджелесе. Мы поймали нескольких членов банды Stallion Gang. Один из них был подозреваемым убийцей прошлогоднего Джона Доу. Эта банда была той, которая контактировала с Микой. В последующие дни мы обыскивали место за местом, которые были их обычными точками высадки, популярными среди туристов, особенно среди новозеландцев и австралийцев.

— На самом деле, Гарт, Киран и я были обеспокоены убийствами, связанными с наркотиками. Здесь у нас есть несколько смертей американских туристов, так же как и у Кирана. Мы делились информацией, а также сотрудничали с нашими соответствующими межведомственными командами, включая Vice, — вмешался Гарри.

Он сидел на табурете у стойки. Гарт его не видел, но слышал.

— Да, это правда. Мы думали привлечь вас двоих к этому делу.

— А при чëм тут Палмера? Ты чего-то недоговариваешь, Гарт, — подозрительно спросила Джен.

— Мика не была частью уравнения. Она стала таковой только тогда, когда вы поймали её на утечке. На улицах не любят стукачей, верно? Полицейские управления не любят утечки, — серьёзно сказал Гарт.

— Капитан, извините, если я думаю то же, что и вы, это жестоко. — Пауза. — Вы выставляете её предательницей банды «Жеребец». Вот что это такое? — Джен не верила, что был разработан сложный план, в котором она и Мика были пешками. — Вы даже не доверили мне рассказать о своих планах?

— Детектив Мэтти, это было для вашей же безопасности и защиты. Это было необходимо знать. Поскольку была попытка покушения, возможно, на вас или Алексу, или на обеих, так что теперь вам нужно знать, чтобы помочь себе. — Гарт теперь был твёрже.

Всё было не только его решениями, были вовлечены межведомственные и высшие чины. Лицо Джен покраснело от гнева. Она чувствовала себя униженной, но, что ещё важнее, опасность была рядом, и она не была к ней готова.

— Если бы эта пуля попала в Алексу, я никогда никого из вас не прощу. Когда вы узнали, что здесь будет удар? А как насчёт Палмеры?

Гарри заговорил:

— Никто так не беспокоится об Алексе, как я, Джен. Стрельба была неожиданной. Гарт вывез Мику Палмеру из Лос-Анджелеса, чтобы она не была легкодоступной для банды. Здесь она хорошо защищена. Я позаботился о том, чтобы за ней следили. Даже в квартире, где ты остановилась, был назначена офицер, а не доброволец, который мог бы занять её место.

Алекса была тихая, откинувшись на спинку дивана, расслабленная, скрестив ноги. Она казалась невозмутимой, в то время как Джен кипела, даже когда Гарри говорил.

Беспокоился об Алексе? Какого чёрта.

Значит, он тоже лгал всё это время.

— Ладно, мы не знаем, что на самом деле происходит с стрелком. Он использовал ту же винтовку, что и Ковбой Мальборо. Я назначу человека следить за домом, — добавил Гарри.

— Не делай этого, Гарри. Здесь нет никакой опасности. По крайней мере, сейчас, — тихо, но властно сказала Алекса.

Гарри попытался протестовать, но она стояла на своём. Как только она сказала, что он зря тратит ресурсы полиции, Гарри уступил ей.

— Итак, я позвоню Гарри за новостями. Пока до свидания. — Гарт быстро завершил разговор.

Джен была его самым доверенным детективом, и она доверяла ему, он знал, что обидел её, но внутренние дела полиции не всегда были приятными. Мике придётся снова проявить себя, если она когда-нибудь решит продолжить свою работу.

Гарри неохотно ушёл, но перед этим сказал Алексе:

— Помнишь, как всю ночь я помогал тебе чинить, что это было? Свет, здесь? Ты же знаешь, что я могу остаться.

На что Алекса сказала:

— Прощай, Гарри. — И она закрыла за ним дверь.

— Какого чёрта, Алекса? Я имею в виду, он хороший парень, но почему он флиртует с тобой? — взорвалась Джен.

Она понимала, что ведёт себя как собственническая, ревнивая подружка.

— Он иногда так делает, но это просто шутка. Я ему нужна… для его дел, — холодно сказала Алекса.

Её полуулыбка была на её лице, когда она смотрела на Джен, склонив голову набок, как будто подвергая сомнению его манеру поведения.

— Почему ты отказалась от охраны? — Джен быстро сменила тему, но она всё ещё испытывала сильную ревность.

— Как я уже сказала, опасности нет. Я чувствую это инстинктивно, ты же знаешь. Всё в порядке. — Алекса наполняла миску кошки водой и едой.

Офи нигде не было видно. Она была действительно бродячей кошкой, которая бродила по нескольким домам в округе, как будто это были её дома. С ней всегда хорошо обращались. Джен взяла стаканы, из которых они пили, и принялась мыть их в кухонной раковине.

— Алекса, прошли десятилетия, и этот ковбой Мальборо не имеет смысла.

— Скоро всё станет яснее, разгадка требует времени, — ответила она.

— Ну, ты довольно хладнокровна. Я так взбешена из-за Гарта. Они организовали всё так, чтобы заставить банду заподозрить Палмеру, — сказала Джен с беспокойством в голосе.

Алекса стояла рядом с Джен, опираясь на стойку.

— Может быть, он отослал Палмеру, распустил о ней слухи, чтобы отвлечь внимание банды Stallion Gang от полиции, а потом — бац! Они провернули большую операцию, — предположила она.

— Да, ты, возможно, права. Иногда происходит так много внутренних дел. И такое полицейское правосудие — это не то, чем я когда-либо буду гордиться, — вздохнула Джен.

Она посмотрела на Алексу, которая смотрела на неё. Она улыбнулась.

— Я знаю, что ты злишься. Всё будет хорошо, Джен. — Голос Алексы был мягким. Она добавила: — И отпусти наше прошлое. Теперь всё в порядке.

Джен вытерла стаканы и руки. Она поставила их на место, прежде чем серьёзно взглянуть на высокую женщину.

— А как насчёт будущего? Ты можешь открыть мне своё сердце? Ты можешь дать мне шанс?

Алекса отвернулась. На её лице была улыбка и мечтательный взгляд. Джен сглотнула и смело встала очень близко к ней. Алексе пришлось посмотреть на неё; они встретились глазами; каждая принимала своё собственное решение. Джен нежно взяла её лицо обеими руками.

— Я не вынесу, если ты пострадаешь, — прошептала она.

Она подняла подбородок, чтобы поймать губы Алексы. Их губы просто соприкасались; Джен хотела посмотреть, будет ли другая женщина сопротивляться. Прошло несколько секунд, и никакого толчка, никакого сопротивления. Сможет ли она углубить поцелуй? Ответом было то, что Алекса наклонила голову, чтобы надавить на их поцелуй. Поцелуй был сладким, комфортным, пока их губы двигались друг с другом. Не было никакого нетерпения, никакой срочности. По правде говоря, они обе жаждали физической близости; Алекса потеряла Гэри несколько лет назад, в то же время, как Джен рассталась с доктором Руной Арвинг. Тем не менее, у них обеих была стальная воля не набрасываться, а не спешить, поскольку они уважали реакцию друг друга. Руки Алексы теперь были на плечах Джен, слегка её обнимая. Как диктовал закон природы, их поцелуй должен был закончиться через некоторое время.