Через несколько дней, оформив нужные бумаги онлайн, Женя стал сотрудником популярного издательства. Удаленная работа устраивала его целиком и полностью. По пути в кофейню, он как обычно заглянул за новинками в книжный.

— О, снова ты, Брюс Ли! — воскликнут Борис Игнатьевич.

— Здравствуйте. Есть новинки?

— Новинок нет, но есть предложение. Не хочешь на лето продавцом на полставки? Мне нужен помощник, внуки приезжают из Москвы на все каникулы. Хочу больше времени проводить с ними.

Женя задумался. В принципе, перспектива заниматься одной работой, пока сидишь на другой работе его вполне устраивала. К тому же, уютный книжный магазин так и притягивал к себе, словно магнит.

— Официально?

— Да как нравится. Можно да, а можно и нет. По зарплате не обижу. С обеда до вечера, пять дней в неделю.

— Могу подумать до завтра?

— Конечно! Просто я вижу, что ты книги любишь. Вот думаю, раз ходишь сюда с таким энтузиазмом, может и поработать не откажешься. Деньги никогда лишними не бывают, — дедуля подмигнул.

— Верно. Спасибо за предложение. Я вам завтра сообщу.

В кофейне Женя рассказал о внезапном предложении Лине. Клиентов сейчас прибавилось, поэтому она предложила встретиться после работы и всё обсудить.

— Буду рад. Куда пойдём?

— Может в парк? Покатаемся на аттракционах, — предложила Лина.

— Куда скажешь. Вечером зайду за тобой, — подмигнул ей Женя.

— Отлично! Значит, в парк!

Женя улыбнулся ей в ответ, помахал и пошёл. Лина помогала ему справиться с тревогой. Мысли о ней тут же заполняли собой всё сознание, прогоняя любое волнение. Он совершенно забывал о том, кем был еще три месяца назад. Рядом с Линой он снова становился тем девятилетним беззаботным мальчиком из Оренбурга, который, как ему казалось, давно канул в небытие. Но сейчас он просто радовался жизни, как радуются дети. Наслаждался каждым моментом и чувствовал себя взрослым лишь в тот момент, когда приходилось оформлять документы или покупать продукты.

Вечером, в шумном парке, где было полным полно людей, они купили мороженного и сели на единственную свободную скамейку. Лина рада была услышать, что Женя может поработать в книжном, по соседству с ней.

— Отлично! Поменяюсь сменами с тётей. С утра будем гулять, а в обед вместе ходить на работу, — она болтала ногами, откусывая пломбир на палочке.

— Даже не думал, что мне вот так внезапно предложат работу, — сказал Женя и посмотрел на Лину: хоть в анфас, хоть в профиль — она была прекрасна. — А я ведь ещё устроился в издательство переводчиком.

— Здорово! Онлайн будешь работать?

— Ага.

— Классно! Слушай, что скажешь, если на выходные съездим в живописное местечко? Поездка не быстрая, но зато там такая красота!

Лина посмотрела на него. Они встретились взглядами и оба в один момент улыбнулись. Мимо них проходило множество народу и вот кто-то случайно задел то ли сумкой, то ли рукой, и Лина уронила свой пломбир.

— Эй!

— Простите, — отозвался прохожий и быстро растворился в толпе.

— Ну вот...

— Давай новое куплю? — предложил Женя.

— Да ладно, я уже и не хочу вроде бы. А ты? — удивилась Лина, Женя в ответ показал пустые руки. — Съел? Так быстро?

— Я привык быстро есть, — отозвался он.

— Ну, тогда может на аттракционы?

Женя в ответ кивнул. Хотя его и не прельщала возможность прокатиться на восьмидесяти метровом колесе обозрения, он всё же согласился. Может быть Лина не предложит лезть на такую высоту? Такой вариант возможен, но он решил идти на опережение и сначала предложить свой вариант.

— Может в тире постреляем?

— О, интересно! Я последний раз с папой ходила в тир. Это было сто лет назад.

Тир находился прямо у подножия колеса обозрения. Вблизи оно пугало ещё больше. Благо дело, очередь туда была не меньше, чем само колесо. Мысленно Женя с облегчением выдохнул.

— А, так что про поездку? — вдруг вспомнила Лина, когда дошла их очередь поиграть.

— Я согласен, — Женя, с видом будто разбирается, крутил в руках винтовку.

— Тогда я забронирую билеты на "Ласточку", а там на автобусе...

— Куда поедем?

— В Геленджик. Там очень классно! Мы с тётей в прошлом году ездили, мне так понравилось!

Забрав из тира средних размеров подарок, который выбрала Лина, они пошли на пляж. Игрушку: смешного кота с хвостом русалки, Лина повесила на сумку. Гуляя по каменистому берегу, они наслаждались шумом волн с одной стороны и смесью разнообразных музыкальных композиций — с другой. Было весело и музыкальный винегрет ни сколько не напрягал. Наоборот, Жене нравилось: песни смешались так, что слов было не разобрать.

— Тебе нравится твоя нынешняя жизнь? — вдруг спросил Женя, перебивая шум моря.

— Конечно. Если бы мне не нравилось, я бы не осталась здесь. Но мне нравится! Я чувствую себя свободной, несмотря на то, что работаю.

— Мне тоже здесь нравится. Говорят, если вас тянет в другой город или страну, значит там есть человек, который создан для вас. Так вот почему меня сюда тянуло!

— Засмущал прямо! — Лина захихикала.

Женя согласился на летнюю подработку в книжном. А в субботу утром они поехали на пляж. Семь с половиной часов в пути прошли незаметно. Они разговаривали, показывали друг другу фотографии, смотрели фильмы в телефоне и тихонько смеялись, чтобы не разбудить уснувших рядом пассажиров. Некоторые, проходя мимо, рассматривали Женю и его чёрную маску, но он не замечал этого. Ему было всё равно, что подумают люди. Но скрыть лицо в многолюдном поезде было хорошим решением. Лине он объяснил это очень просто: маска — просто привычка, которая сформировалась за много лет жизни в азиатской стране.

— А, точно! Я слышала, что в Азии все в масках ходят.

— Так и есть. Вот поэтому в поезде, полном людей, без маски я чувствую себя как без одежды.

Жене одновременно пришли сообщения от нуны и Джи Цзяня. Сестра писала, что у неё наконец-то появилось свободное время, и она забрала его вещи из общежития. А Чен сообщил, что нуна предложила подвезти его в аэропорт и он согласился. Оказалось, они прямо сейчас в пути и Чен предложил созвониться по видео. Женя попросил его не говорить ни слова о группе и предупредить об этом нуну. Чен согласился и через несколько минут позвонил.

— Привет! — на ломанном русском поздоровался Джи Цзянь.

— Женя, рада тебя видеть! Милая девушка, приветствую вас, — поздоровалась сестра. — Меня зовут Елена.

— Елена, приятно познакомиться! Меня зовите Лина

Джи Цзянь тоже представился. Лина, припомнив, как по-китайски будет "привет", сказала: "Нихао!". Чен заливисто рассмеялся и показал ей "класс".

— Куда едете? — спросила сестра.

— На пляж, — сообщил Женя.

— Братишка, какую красотку себе отхватил! — по-корейски сказал Джи Цзянь.

— Завидуй молча, — также по-корейски отозвался Женя.

— Что он сказал? — поинтересовалась Лина.

— Сказал, что ты красивая, — пояснила Лена, опережая брата.

Все дружно рассмеялись. Небольшой языковой барьер нисколечко не мешал и разговор ни о чём продолжался до тех пор, пока нуна не приехала в аэропорт. Когда она парковалась, Чен снова пригласил Джэ Ёна в гости. А потом они распрощались.

— Такая милая у тебя сестра! — сказала Лина, как только Женя убрал мобильник.

— Ты просто не знаешь её так, как я, — усмехнулся Женя.

— А у меня нет родных братьев или сестер. Зато есть двоюродные и мы хорошо общаемся.

— Я с двоюродными давненько не общался. Как-то времени не было, да и общие интересы давно порастерялись.

Ещё час на такси и они наконец добрались до места. По крайней мере, так думал Женя. Они вышли где-то посреди дороги возле леса.

— А где пляж? — поинтересовался он.

— Вон там, — Лина указала рукой в заросли пицундских сосен.

Но пляжа не было видно. Хотя, море и блестело вдалеке, казалось, что за соснами их ждёт обрыв. В голове промелькнул логичный вопрос: "как же туда спускаться?". И действительно, Лина смело подвела Женю к обрыву. Взору предстала лестница: такая же ужасная, какие бывают в фильмах про апокалипсис. Лицом в грязь перед любимой девушкой упасть не хотелось, но чувство самосохранения не давало ступить и шагу дальше. Он встал, как вкопанный, не в силах совладать со страхом.