— Его конкуренты? Кто-то, кто хотел его провала?

— Может быть, но сомневаюсь. Там очень сильно ценится репутация и весьма жесткие правила. Если богачи, выставляющие атлетов на состязания, узнают, что кто-то действовал настолько грязно, ему жизни не будет. Это не стоит того риска. Да, они могут что-то этакое проворачивать, как-то выводить атлетов соперников из состязаний, но никаких убийств и смертей.

— А ты неплохо осведомлена.

— Успела пообщаться здесь с разными людьми, просветили.

— Хорошо. По самим убийствам есть что-то?

— Нет, — печально покачала она головой. — Думала, может, у тебя что-то есть.

— Откуда? Я только вчера прибыл. Сегодня первый день, как нормально занимаюсь делом. Пока ничего. Есть пара моментов, но непонятно, как они связаны с происходящим.

— Поделишься? — спросила Ронэ и сделала просящее выражение лица.

Ну вот что ты с ней сделаешь? Тем более что ничего секретного в этом нет. Так что рассказываю ей про слухи о Крайнерах. Не дают мне они покоя, слишком странно все это. И ведь, кроме того, что они наняли столько наемников, примерно в это же время кто-то начал искать специалиста по Грани. Совпадение или нет?

— Тоже слышала. Даже попыталась попасть к ним, но меня вежливо послали. Как-то скрытно проникать туда пока не решилась, слишком там все серьезно, если попадусь, придется прорываться силой, и непонятно, чем все закончится. Я еще похожу, посмотрю там, что получится, может, что-то замечу. Но пока ничего.

— Ясно… — задумчиво протягиваю, доедая овощи, которые еще остались к тому моменту.

— То есть, по сути, у нас ничего нет?

— Получается так. Пока никаких нормальных зацепок.

— Что думаешь делать дальше? — спросила Ронэ.

— Пока не знаю. Утром решу. Раз версия с подстроенным убийством атлетов окончательно отпала, то… даже не знаю, за что взяться. Есть мысль поработать по Крайнерам, может, к чему-то да приведет. Все равно никаких других идей у меня нет сейчас.

— Тогда до завтра, — произнесла Ронэ, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из постоялого двора.

— До завтра, — прощаюсь с ней, но пока остаюсь сидеть дальше.

Посижу еще немного, послушаю, о чем говорят люди. И заодно подумаю о разном. Например, рассказала ли Ронэ мне все или что-то все-таки утаила? Она на самом деле ничего больше не знает о происходящем? Или же орден знает что-то, из-за чего и прислал ее сюда? Или все проще и она здесь в самом деле из-за чьей-то просьбы? Все же ордена не совсем изолированы и так или иначе сотрудничают со многими, и нет ничего удивительного, что у них есть, так сказать, торговые партнеры в Фаргене. И все-таки появление Ронэ не дает мне покоя, слишком неожиданно это произошло, не думал ее встретить тут. Да, честно говоря, я вообще не думал, что мы еще когда-нибудь с ней встретимся!

И еще один момент. Как она меня нашла? Будь это какой-то мелкий городишко или деревня, не было бы вопросов, но Фарген город большой, и найти в нем какого-то одного человека, причем точно не зная, тут ли он… Случайно встретились? Слабо верится, хотя и возможно. Заметила меня где-то в городе, пошла за мной и увидела, что захожу сюда? Ну-у, даже и не знаю. А чего я ломаю голову? Завтра возьму и просто спрошу.

Просидев час и обдумав все, что можно было, и послушав, о чем говорят люди, поднимаюсь к себе в комнату. Каких-то новых слухов не было, все это мне уже рассказывал Трактирщик. Дойдя же до своей комнаты, берусь за комплект артефактов для проверки Грани и еще раз проверяю ее.

И ничего бросающегося в глаза. Есть десяток слабых мест, но не прорывы. В целом Грань в неплохом состоянии. Проверяю ее и над территорией Крайнеров. Там Грань… как бы сказать… потрепанная. Но прорывов не засекаю. Что-то там такое делают, что бьет по Грани, но не критично. Такое может быть от большого количества разных магических экспериментов и ритуалов. Учитывая, что там много всего делают при помощи магии, ничего странного в таком состоянии Грани не вижу.

Провозившись еще час, но так ничего и не найдя, откладываю артефакты в сторону, быстро моюсь и заваливаюсь спать. Утром уже буду решать, что дальше делать. Однако как-то у меня тупик вырисовывается, непонятно, за что браться и в каком направлении копать. Крайнеры или богачи? Или еще что-нибудь…

Просыпаюсь нормально, не сильно поздно. И что главное — вполне выспавшимся. Приведя себя в порядок и снарядившись, спускаюсь на первый этаж в трактир. Сразу же вижу там Ронэ, сидящую за столом и завтракающую. Заметив меня, она замахала рукой, зовя к себе.

— Доброе утро, — здороваюсь с ней, подзывая подавальщицу.

— Доброе, — кивнула мне девушка.

Дальше минут десять прошли в тишине. Я сделал заказ, и мне его быстро принесли, а она доедала свой завтрак.

— Что думаешь делать дальше? — спросила Ронэ, когда я почти закончил завтракать и не спеша потягивал морс из кружки.

— Пока не знаю. Наверно, пройдусь по кое-каким людям, порасспрашиваю. Сейчас остается лишь ждать.

— Чего ждать?

Не успел я ей ответить, как входная дверь распахнулась и внутрь вбежал Гархат. Окинув зал быстрым взглядом, он бросился к нам.

— Господин констебль! — выпалил он, пытаясь отдышаться. Видно, что сюда он бежал от самого отделения стражи, а то и больше.

— Что случилось?

— Нашли новые трупы. Десять.

— Когда?

— Только что. В отделение прибежали вызвать стражу. Я узнал и сразу к вам.

— Где нашли? — спрашиваю, поднимаясь из-за стола. Ну вот и решилось, чем я буду заниматься дальше.

— В трущобах.

— Кто нашел?

— Работяги пришли разбирать старое пожарище и нашли их там. Говорят, тела свежие. Они вчера там уже работали, ничего не было.

— Веди, — говорю Гархату и быстро охлопываю себя, проверяя, все ли нужные артефакты со мной. Все, ничего не забыл.

— А ты куда? — спрашиваю, заметив, что Ронэ собралась идти вместе с нами.

— С вами. Если ты не против. Вдруг что замечу.

— Ладно, — соглашаюсь, поколебавшись пару мгновений. Она все же права, дополнительная пара глаз не будет лишней. Да и она не кто-то, а паладин, обузой не будет.

— Какие-то подробности известны? — спрашиваю у Гархата, пока мы быстрым шагом идем к нужному месту.

— Нет. Те, кто прибежал в отделение, напуганы, ничего толком сказать не могли, пока я был там.

— Понятно. А тела все в одном месте?

— Видимо, да, — ответил парень, пожав плечами.

Угу, если так, тогда это что-то новое. Раньше тела вместе не находили. Даже атлетов нашли пусть и недалеко друг от друга, в одном переулке, но все же по отдельности. А тут так прозвучало, что трупы лежат все вместе. Впрочем, возможно, они тоже рядом, но все же не вместе, дойдем, и я все увижу сам.

— Ты не знаешь, случайно, никакого ритуала, для которого может понадобиться вот такое? — спрашиваю у Ронэ, идущей рядом со мной.

— На самом деле, таких ритуалов много. Но странность в том, что в нашем случае убивают не сразу, а постепенно. Обычно все не так, нужна лишь разовая жертва, а здесь… Я не знаю такого магического ритуала, для которого могло понадобиться столько жертв и за такой большой период времени. Слишком мало информации, может, когда выясним больше, я смогу рассказать что-то новое.

— Ясно. Еще небольшой вопрос. Как ты меня нашла?

В ответ девушка улыбнулась.

— Все просто, о тебе я узнала в отделении стражи. Что прибыл столичный констебль и его внешнее описание. Поняла, что это можешь быть ты. А нашла тебя случайно — заметила, как ты шел задумчивый по улице, пошла следом. Вот и все. Никакого заговора. Никакого секрета. Везде ты ищешь подвох, — ответила она и шутливо ударила меня кулаком в плечо.

— Понял я, понял, — отвечаю, уклоняясь от еще одного удара, и, ускорив шаг, догоняю Гархата, который вырвался немного вперед.

Пока говорили, вошли в трущобы. Сразу стала заметна какая-то нервозность, витающая в воздухе. Вроде бы ничего такого не видно, однако… И чем ближе мы оказывались к нужному месту, тем ощутимее она становилась. Еще пара кварталов, и показалось оцепление стражи.