— Все верно, — произнес главарь, согласно кивнув. — И о чем же вы хотите поговорить с нами? И если не сложно, продемонстрируйте нам свою печать.
И все же это база банды. Гархат привел меня куда нужно. Но почему они такие… необычные? Пытаясь уложить в голове все странности происходящего, выполняю просьбу главаря и показываю в очередной раз печать констебля.
— Что вы знаете об убийствах с расчленением, происходящих в последний месяц в городе? — спрашиваю, когда все рассмотрели мою печать. Пусть они и странные, но те, к кому я шел, так что нужно сделать то, зачем здесь оказался.
Услышав мой вопрос, главарь сразу же поморщился.
— Мы не имеем к этому никакого отношения, — произнес он.
— Допустим, но хоть что-то знать вы об этом должны. Настолько масштабные события никак не могли пройти мимо вас. Будь только несколько трупов, я бы поверил, но не когда их уже полсотни и непонятно, кто будет следующей жертвой.
— Может, что-то мы и слышали, но ничего конкретного.
— И все же. Вы же хотите, чтобы стража отстала от вас?
— Она и так отстала, ничего не найдя у нас.
— Но подозревать вас не перестала.
— Ладно, хорошо, будь по-вашему. Сразу скажу, кто стоит за всем этим, мы не знаем. Среди убитых было несколько наших людей, поэтому мы занялись поисками того, кто сделал это. Да и его в любом случае стоило найти, из-за всего этого обстановка в городе необычайно накалилась, давно такого не было. Еще немного, и может вспыхнуть война банд. А оно нам надо? Нет.
— Все настолько плохо?
— Еще нет, но может стать. Долгие годы у нас царило относительное спокойствие. Трения между бандами всегда были, но уже давно решались иначе. И то, что сейчас происходит… Скажем так, это было неожиданно для многих и натолкнуло на глупые мысли, что можно вернуться к такому способу решения вопросов. Убивали и раньше, да, но не в таких масштабах и сторонних людей старались не трогать, чтобы не создавать лишние проблемы.
Главарь замолчал, о чем-то ненадолго задумавшись, но вскоре продолжил дальше:
— Что касается того, что творится сейчас. Банды к этому, скорее всего, не причастны. Я не могу ручаться за всех, но все были сильно удивлены и взволнованы происходящим. Единственное, что связывает всех погибших, — они были ночью на улицах города. По большей части, это далеко не самые состоятельные жители. Но больше ничего общего. Пьяницами из них были единицы. В бандах так или иначе состояло не больше десятка человек. Остальные были обычными горожанами, пытавшимися как-то жить. Никакой системы в появлении тел мы тоже не смогли найти. Они могли появляться как по несколько штук в один день, так и неделю ничего. Но чем дальше, тем в больших количествах и чаще их стали находить. Появляются в разных частях города, ничего общего, разве что все места легкодоступны и относительно укромны.
— И никто ни разу не видел, кто приносил тела? — спрашиваю у него, когда он сделал небольшой перерыв в рассказе, чтобы смочить горло.
— Нет. Мы опросили всех, кого смогли найти. Никто ничего не видел. Но знаете, в трущобах, где и нашли большинство тел, все привыкли не лезть в чужие дела и замечать как можно меньше всего вокруг. Так что ничего такого уж удивительного, что никто ничего не видел. А даже если кто-то что-то все же и заметил, то очень скоро забыл.
— А убитые атлеты? Что можете про них сказать?
— Да странно с ними все, они совсем не похожи на предыдущих жертв. И убили их здесь, в среднем городе. Тут у нас немного меньше возможностей, но мы поспрашивали, кто что видел. И тоже ничего. Тела, судя по всему, появились глубокой ночью, и никто ничего не видел. Сами атлеты пропали примерно за сутки до этого. Последний раз их видели на постоялом дворе, где они остановились. Много не пили, вели себя сдержанно, ни с кем в конфликты не вступали. Для чего именно они прибыли в город, не распространялись, но вроде бы для участия в состязаниях, устраиваемых кем-то из наших богачей в ближайшие дни.
— Что за богач?
— Не знаю. Мы одно время пытались туда влезть, но нам весьма красноречиво дали понять, что не рады там. С тех пор банды не лезут в состязания, устраиваемые богачами. Слухов же по городу про это почти нет, не больше обычного. Попробуйте разузнать сами, вам они не посмеют отказать.
— Жаль… — задумчиво протягиваю, вспоминая, что было в материалах по атлетам. И там точно ничего не было про то, к кому именно они приехали в город. Можно попробовать выяснить больше у капитана, он же должен знать, что творится в его городе. И не помешает спросить у Гархата, вдруг он что-то знает про это. — Может, тогда какие-нибудь интересные слухи ходят по городу, которые можно было бы связать со всем этим?
— М-м, нет, ничего такого. Хватает, конечно, всего, но оно слабо похоже на правду. Или хотите, чтобы я пересказал вам их? Если есть желание ознакомиться с ними, лучше зайдите вечером в любой трактир в среднем городе или в трущобах и посидите там до закрытия. Услышите если и не все слухи, то большую их часть точно.
И ведь не врет же. Разумеется, я наложил на него нужные заклинания. И пока он ни разу мне не соврал. Ни про то, что банды не имеют отношения к происходящему, ни про что-то еще. И что мне еще спросить у него?
— Может, в городе что-то необычное происходило в последнее время?
— Не считая вот этого, ничего. Еще что-нибудь желаете узнать?
— Да, скажите, вы знаете констебля Сэрвоя?
— Знаю.
— Он заходил к вам недавно?
— Было дело, примерно за день до своей пропажи он приходил. Задавал разные вопросы, похожие на ваши. Но, ничего нового не выяснив, ушел. Так что если вы хотите узнать, причастны ли мы к его пропаже, то нет, мы тут ни при чем.
— Вы знаете о том, что он пропал?
— А как же. Событие далеко не рядовое, а все и так нервные.
— Куда он собирался дальше?
— Старик хотел обойти всех главарей городских банд и поговорить с ними. Насколько знаю, дальше у него по плану был визит к Трактирщику.
— К Трактирщику?
— Да, такое прозвище у главаря крупной банды в трущобах, которая держит почти все трактиры там. Найти его легко, зайдите там в любой трактир и спросите, где он. Но я не думаю, что там могли что-нибудь сделать с констеблем Сэрвоем. Хотя кто знает.
— Понял, спасибо за беседу и обед, — благодарю его и поднимаюсь со стула.
— Не за что. Вам спасибо за компанию за обедом. Если будут какие-то вопросы, вы знаете, где меня найти.
— Можно личный вопрос? — спрашиваю, решив утолить любопытство, не относящееся к делу.
— Смотря какой. Но вы задайте его, а я решу, отвечать или нет.
— Почему у вас вот такая база, а вы вот такой? — спрашиваю, обведя руками все вокруг.
В ответ главарь усмехнулся.
— А вам не рассказали? Местные почти все знают.
— Нет.
— Тогда спросите у того, кто вас привел ко мне.
Молча благодарю кивком за ответ и иду к выходу из столовой.
— А знаете, по городу все же гулял один интересный слух относительно недавно, — донесся до меня голос главаря, когда я был уже почти у двери.
Остановившись, разворачиваюсь к нему.
— Какой?
— Кто-то усиленно искал специалиста, знающего Грань и умеющего с ней работать.
— Вы уверены в этом?
— Нет. Но слух такой ходил, и даже я слышал об этом. Где-то полгода назад он появился. А пропал месяца два назад.
— Кому нужен был этот специалист?
— Без понятия. Мы не лезли в это дело, да и там все было весьма таинственно. Даже непонятно, откуда этот слух взялся.
— А нашелся такой специалист?
— Тоже неизвестно. Но могу предположить, что раз слух пропал, то да, нашелся.
— Очень интересно… А хоть что-то было по поводу того, к кому обращаться, если ты тот самый знаток Грани?
— М-м-м, не припоминаю. Вы все равно идете же к Трактирщику, уточните лучше у него. Он лучше знает обо всем подобном.
— Понял, спасибо, — искренне благодарю его и выхожу из столовой.
В коридоре меня сразу встретил тот же самый мужчина, что и привел сюда. Молча кивнув мне, он повел меня к выходу. Интересную вещь мне поведал главарь этой банды — кто-то искал знатока Грани. Культисты? Однозначно нет, они так не действуют. Да и зачем им кого-то искать, если они сами работают с Гранью и знают о ней побольше многих? Нет, похоже, наоборот, кто-то искал кого-то вроде культистов. Причем, судя по всему, очень настойчиво искал. Вопрос лишь, зачем это кому-то могло понадобиться? И похоже, изначально этот кто-то знал не очень много про Грань, раз ему понадобилась помощь.
