Уже, наверно, минут двадцать плыву вроде бы прямо от причала, и ничего, только камыши и еще какая-то растительность, мешающая нормально смотреть по сторонам. Ни острова, ни еще хоть чего-то. Да я думал, что это болото не такое большое и я уже давно должен был приплыть на его другой конец! Но ничего подобного, и, кажется, оно вообще в ближайшее время не собирается заканчиваться. Хотя разве тут что-то поймешь? Не видно же ничего! Остается только грести дальше и надеяться, что от меня не решили избавиться таким хитрым способом. Да и должен же я когда-нибудь приплыть куда-то, не бескрайнее же оно?

Много времени на то, чтобы собраться, у меня не ушло — забежал в дом, быстро натянул на себя новую одежду и доспех, вооружился, взял нужные артефакты и понесся к причалу. После всего пережитого голова еще туго соображала, и мне было не до размышлений. Но вот когда сел в лодку и немного отплыл, вот тогда сомнения и вопросы накрыли меня по полной.

Во-первых, куда я плыву? Что за такой непонятный остров посреди болота и что там такое важное находится? Раз там есть какой-то дом, то это явно хоть немного обжитое место. Там кто-то скрывается, кого нужно защитить или оповестить о произошедшем в Хиденфорте? Нет, меня просили именно спасти… Хотя тут многое может подразумеваться под этим, учитывая ситуацию.

Во-вторых, почему именно я? Почему не Шарэм или еще кто-нибудь из местных? Ладно, пусть попросили меня, так совпало, первый попался на глаза. Почему Шарэм отказался сам сплавать сюда и сказал, что нужно именно мне? В чем подвох? Непонятно.

Ну и в-третьих, почему Шарэм не стал объяснять мне, что там находится? А ведь он явно знает, прозвучавшая просьба не была для него сюрпризом, пусть и пришлась не по душе. К чему такая секретность, если я все равно туда плыву? Много времени это не заняло бы, мог хоть вкратце намекнуть. Но нет, он не сделал этого. Не понимаю. Там что-то необычное, сложно объяснимое? Мне кажется, после того, что я узнал о Хиденфорте, о къерни и о Вартале, меня мало что может удивить.

Вынырнув из очередного круга размышлений, а за то время, что плыву, я успел уже не по одному разу все обдумать, впрочем, так ни к чему и не придя, сосредотачиваюсь на гребле, ускоряясь. А то сколько можно уже плыть? Такими темпами, пока я сплаваю туда и обратно, от деревни может ничего не остаться, сгорит к тварям Грани. Н-да, забавно прозвучало, учитывая, кто там живет.

Кстати… Может, меня просто отправили подальше, чтобы не мешался под ногами, пока жители Хиденфорта будут решать возникшие проблемы? Версия хорошая, если бы не одно, но — тот къерни, что попросил меня об этом, не был похож на того, кто в состоянии участвовать в каких-то комбинациях. Нет, скорее он очнулся ненадолго и первым делом вспомнил о чем-то очень важном для него. Вот только о чем? Ничего на ум не приходит.

Хотя спасти нужно «их», значит, это кто-то живой? Еще къерни, по какой-то причине живущие отдельно от остальных? Но тогда почему мне про них ни разу ничего не сказали? Скрывают? Если так, почему Шарэм, который был в нормальном состоянии, не попытался остановить меня, а, наоборот, гнал сюда? И снова непонятно. Вопросы и еще раз вопросы. Раздражает. Надеюсь, когда-нибудь я наконец доплыву до этого острова и получу на них ответы, хотя бы на часть.

Продолжая размышлять над ситуацией, не забываю внимательно поглядывать по сторонам. А то вроде бы и спокойно все вокруг, но мало ли… По идее, никого опасного здесь не водится, но это только по словам местных жителей. Сам я далеко вглубь болота еще не плавал, только пару раз вблизи от берега поплавал, коротая время и занимаясь чем-то новым в виде рыбалки. Да, тут водится рыба, и вполне неплохая, что меня немного удивило. Хотя это болото больше похоже на странное заросшее озеро, чем на привычное болото.

Внезапно где-то позади раздался громкий всплеск. Резко оглянувшись, никого не вижу там. Водная гладь, в одном месте с расходящимися кругами по ней, и камыши. Все, больше ничего. Рыба? Поисковое заклинание. Никого крупного не засекает. Видимо, и в самом деле просто рыба, а я слишком взвинчен.

Повернувшись обратно, вижу, что за то время, пока смотрел назад, успел проплыть немного дальше, и впереди показалось что-то очень похожее на остров. Да неужели? Отпустив весла и протерев глаза, убеждаюсь, что это не мираж и там в самом деле что-то есть.

Налегаю на весла и быстро плыву дальше. Чем ближе оказываюсь, тем больше деталей становится видно. Если в самом начале я толком ничего не рассмотрел, кроме того, что там в самом деле есть какая-то суша, то, когда проплыл половину расстояния, стало понятно, что это все же остров. И не какой-то другой, а нужный мне — там стал виден старый и немного покосившийся дом, стоящий среди деревьев и кустов, почти полностью скрывающих его от постороннего взгляда.

Подплыв к острову, не тороплюсь сходить на него. Поисковое заклинание. Хм-м, къерни там нет, как и людей. Вообще никого крупного и живого там нет. Тогда кто там? На всякий случай проверяю остров и на магию поисковым заклинанием. Результаты будут не очень точными, но хоть что-то.

Не сказать, что там есть что-нибудь подозрительное и опасное, но какая-то аномалия имеется в доме, там концентрация энергии выше. Но это не точечно, а чуть ли не по всей площади дома и в целом не сказал бы, что очень настораживающе, бывает такое. И все равно все еще непонятно, кого я там должен спасать.

Взявшись снова за весла, оплываю остров по кругу. Больше информации не стало, разве что нашел небольшой причал, у которого и остановился. Сойдя на него, осторожно направляюсь к дому. Оружие не достаю, но держусь наготове. На всякий случай активировал магический доспех.

Перед тем как войти внутрь здания, осматриваю его снаружи. Дом как дом, старый, хотя видно, что его иногда ремонтируют, не давая окончательно развалиться. Однако, несмотря на все старания, он явно доживает свои последние годы, после чего окончательно развалится.

Заглянул внутрь через окна, в которых, между прочим, есть стекла, что немного удивительно, учитывая его состояние, но никого там не удалось заметить. На первый взгляд, внутри пусто. Видна какая-то старая мебель, подгнивший пол, но ничего больше.

Вернувшись ко входу, с сомнением смотрю на входную дверь. Нужно входить, хотя и не хочется, смущает меня все это. Оглядываюсь по сторонам, но, ничего нового не увидев, тяну дверь за ручку на себя. Тихо скрипнув, та послушно открылась. Распахиваю ее полностью и заглядываю внутрь.

Моему взгляду открылся коридор. Все тихо, никаких подозрительных звуков. Сам коридор относительно чистый, видно, что время от времени там делают уборку. Надо идти дальше. Вздохнув, перешагиваю через порог и начинаю осматривать тут все.

В доме кухня, три жилые комнаты и кладовая. Обошел все помещения, но никого и ничего так и не нашел. Внутри дом оказался не так плох, как снаружи, — да, разваливается, но сухо, нигде сильно не дует. Не шикарное жилье, но денек-другой в нем можно спокойно переждать при надобности. Вот только один нюанс — нет никаких следов, что тут кто-нибудь в последнее время хоть сколько-то времени жил. Ни каких-то остатков еды, ни посуды, ни еще чего-то, что свидетельствовало бы об этом. Если тут кто-то и был, то тщательно за собой все убрал.

И где те, кого я должен спасти? Тут только старая мебель, находящаяся примерно в таком же состоянии, как и сам дом. И очевидно, что спасать я должен не ее. Пожав плечами, начинаю еще раз осматривать тут все, похоже, что-то упустил. Если ничего не найду, то буду возвращаться в Хиденфорт. Ждать неизвестно кого и чего не вижу смысла, а там у меня хватает дел.

Облазив дом два раза и уже вовсю матерясь про себя на къерни, что отправили меня сюда, неожиданно слышу какой-то писк. Замерев и даже перестав дышать, вслушиваюсь в окружающее пространство. Несколько мгновений тишины, и снова послышался приглушенный писк. Не показалось.

Откуда он доносится? Рыскаю по комнате, пытаясь понять это, но не получается. Здесь пусто, и кажется, что он идет отовсюду, не удается определить, хотя бы в каком направлении искать. Хотя кое-что все же понял — он слышен только в одной комнате.