В чем был хорош Суслик, помимо колоссальной удачи, так это то, что не зарился на чужое, не жадничал, был пунктуален и виртуозно скрывал место своей дислокации. По всем показаниям отличный парень, свой в доску.
Промышляли они так уже лет девятнадцать, из которых жирные пятнадцать на Дио. Отсюда и привычность жителей Зунбара к людям и знание некоторыми местными языка. А тот же Добытчик вообще какое-то время летал вместе с командой Суслика, пока у тех была проблема с водой. Старая система фильтрации приказала долго жить и методом починки силами командного самоучки ее пустили слишком близко к ядру. Использовать такую воду было невозможно. Тут и пригодился водник. Вначале помогал фильтровать воду, благодаря врожденным способностям гидроконтроля, а потом посодействовал разобраться и подналадить систему.
Залетали на планету падальщики регулярно, порою просто отдохнуть. В этот же раз еще на орбите они получили сигнал от УванДо, что в поселении чужаки. Особенно их напугали сведения о драконе. Семейный подряд отправили специально на разведку. Заходить в городок даже под покровом ночи они не решались и пару дней хоронились в землянке. А тут удачно парной эффект тумана, после которого обычно приходил дождь.
Подобный природный процесс цикличен для местности Зунбара и является частью экосистемы. В этот период происходит активная фаза созревания яиц гигантских комаров и появление личинок. Ну а после дождя голодные родители бросаются на поиски пропитания любым живым организмом, чтобы сразу умереть и стать кормом для следующего поколения крови и разныхжидкостей сосов. И так круг за кругом.
Расценив, что в нашествие насекомых все будут сидеть по домам, наша троица решила сходить на вылазку к УванДо. Где мы их и застукали.
— Изменила вам удача, ребят. — Хмыкнула я беззлобно, дослушав конец длинной истории.
Родственники еще сильнее понурили головы.
— Связь с кораблем есть? — Поинтересовался дракон.
— Раз в сутки, ночью. — Кивнул средний брат.
По всем параметрам сейчас царила глубокая ночь. Значит настала пора отправлять сигнал. Бывший адмирал сделал жест ладонью, поманив пальцами, намекнул дать ему переговорное устройство.
Старший брат поднялся с места и зашуршал в сумке, что незаметным кулем валялась в углу. На свет появился предмет с виду напоминающий джойстик. Только вместо ручки торчал старенький вид микрофона на тонкой ножке. Пощелкав тумблерами мужик передал аппарат дракону.
Из динамиков по бокам коробочки донеслось шипение. А затем мы услышали подергивающийся от плохой связи голос.
— Голова, Голова, это ты? Прием, Голова? Руки? Ноги? — продолжал перечислять конечности мужской голос.
Взглянув на троицу я поняла, что это клички. Голова старший, Руки средни, а Ноги младший брат.
— Голова, да ответь ты, метеор тебе в зад, что у вас там?
— Все живы, здоровы. — Ответил дракон.
На несколько секунд воцарилась тишина.
— Значит спалились. — Констатировал говорящий на том конце.
— Всего лишь неудачное стечение обстоятельств. — Ответил правду бывший адмирал — И надеюсь мы выйдем из сложившейся ситуации с пользой друг для друга.
— Твои предложения, дракон?
Понять, что на другом конце представитель одной из сильнейших рас было несложно. Достаточно хотя бы раз услышать любого из драконов и не перепутаешь. Они обладали характерным для расы в целом низким глубоким тембром, настолько объемным и дребезжаще насыщенным*. Так что Суслик, полагаю это был он, оценил предложение о сотрудничестве вместо ультиматумов, и решил попытать свою удачу.
— Мы не трогаем твоих товарищей, забываем о том, что Дио это нечто большее чем отсталая планета со старой перевалочной станцией, которая к тому же стала абсолютно негодной для использования. Вы же подкинете нескольких беженцев до более цивилизованного места под патронажем Совета.
— Это твое личное, дракон? — Последовал странный вопрос.
— Верно. — Нахмурившись, бывший адмирал с подозрением посмотрел на маленькое черное устройство — Я попал сюда случайно и хочу поскорее вернуться туда, куда собирался.
— Тогда по рукам. — Оживился голос — Вольный корвет Жужелица примет на борт пару скитальцев. Хорошим людям нужно помогать. Сколько вас, кстати?
— Четверо. И людей среди нас нет.
— Особые условия?
— Не требуются. Пару-тройку кают с человеческими условиями и такая же еда вполне сгодятся.
— Обстряпаем в лучшем виде. — Уже совсем бодро выдавал коробок. — Завтра к вечеру на перевалочной станции. И это, пусти моих ребят собрать груз. А то питаться придется одними кабачками. Сам понимаешь, живот полный, но грустно.
— Договорились.
— Конец связи.
Рэнан молча отключил тумблеры на замолчавшем приборе, и перевел взгляд на не верящих в случившийся благоприятный исход, братьев.
— Делайте что нужно. — Протянул он им переговорник — Приманите скорохдок, мы вернемся в поселение.
То что не придется вновь трястись на волнах мышц радовало. Однако, столь слепое доверие? Они же могут снова связаться с кораблем, переместиться в неизвестном направлении и сесть там. Что вообще ни одного заложника не возьмем? Все эти вопросы роились в голове пока мы покидали землянку.
— Ты что им доверяешь? — Шепнула я дракону, пока младшенький куском тухлятины зазывал живой транспорт.
— Тот с кем мы говорили подозрительно много знает. — Мужчина сложил руки на груди и наблюдал за действиями парня. Тонкая морщинка залегла между бровей, что могло значить он думает о чем-то неприятном. Скорее всего ему не нравилось, что на том конце знали чуть больше о нем, чем он о них.
— Ты о странном вопросе про личное? Что это вообще значило?
— Если бы нас забросило на Дио в ходе миссии, то уговор можно было бы обойти, найти лазейку. Довольно шаткие условия. Но если ты оказываешь личную услугу дракону, то уговор нерушим.
— Чем ближе к телу, тем интересы приоритетнее? — Припомнила я в который раз тот наш ночной разговор.
— Верно. — Морщинка разгладилась, он удивлен, что я вспомнила.
Все ясно. Что может быть ближе, чем ты сам. Своеобразный кодекс чести. Как благородно и уязвимо. Хотя пойди найди нечто такое, что дракон не сможет получить своими силами.
— Провожатый нужен? — Поинтересовался парень, в тайне надеясь на отрицательный ответ — Если впереди нет ведущего скороходку нужно направлять похлопываниями по бокам. Справа-взять правее. Слева-левее.
— Я запомнил куда нам.
Младшенький по кличке Ноги может и удивился, все же предпочел побыстрее ретироваться к своим, нежели настойчиво предлагать помощь, подальше от пугающих незнакомцев. А мы поехали кормить комаров.
*как основу я представляла бас-профундо именно в версии, когда поют. Примеры можно посмотреть на ютубе, например Bobby Bass — The sound of Silence или же Geoff Castellucci — wicked game, есть у них будоражащие нотки.
25. Корвет Жужелица
В это раз езду на скороходке я оценила куда больше чем первый. Единственное нервировало натянутое молчание.
— Может быть обсудим? — Тяготиться мелкими обидами и замалчивать самое поганое дело. Лучше разрубить и отбросить. Отличное время пока мы наедине и в бездействии.
— Из нас двоих обижаешься ты. Я принимаю ситуацию такой, какая она есть. — Рубанул дракон неожиданную версию. Я то считала, что обижается он, а я всего лишь хотела больше свободы.
— Ну мы могли бы делать что-то вместе, — отличное компромиссное решение, стоять рядом, не мериться яйцами — а не бороться.
— Я и не борюсь с тобой. Если мне нужна помощь, я ее попрошу.
— С того момента как я попала на Тамои все решал ты. В любые передряги первым шел ты. — Выпалила я то, что уже говорила, пока мы караулили в лесу дом УванДо.
— Нира, ты попала к нам истощенной полуживой женщиной и дальше у нас случались условия слабо подходящие под определение санаторных. Может быть мне нужно было заставить тебя делать мою работу? Ты могла отключить поле у спутника, ты его отключила. Или может быть нужно было поставить тебя у штурвала мусорщика перед прыжком без стазиса, что тоже часть моей обыденной работы, хоть и бывшей. Или надо было вернуться за тобой, и отправить бежать до станции и там возиться с аккумуляторами и ходить по свалке? — На каждую реплику у меня не было нормального контр ответа, все так — На самом деле дело легкое, только расстояния большие. Ты злишься на то, что я заподозрил неладное, когда ты не вернулась в кровать после того как пошла по нужде, и остался с тобой поддержать маленькую шалость? А сегодня хотел отправить тебя ко всем, потому что твои специфические способности слишком заметные. Тебе понравилась скачка верхом? Я не мог нести тебя на руках, мне нужны все конечность для баланса на столь сложной местности. Да, конечно, я мог пропустить тебя разобраться с тремя братьями в землянке. Соглашусь, здесь я просто не хотел.
