— Приманивают скороходок. — Легкий шепот у уха — Я последую за ними, а ты возвращайся к остальным. Твои печати слишком яркие, даже если и сможешь поддерживать нужный темп нас точно заметят.
Предложение мне категорически не нравилось, хоть и рациональность его была железобетонной. В последние дни у меня наблюдался такой лихой настрой и воодушевление на подвиги, что даже несмотря на убедительность доводов согласиться не могла. Гордые ведьмы ради желанной цели и подвинуться кое в чем могут.
— А ты такой быстрый только налегке? Угонишься за скороходками с поклажей в кило так пятьдесят плюс? — Вес я сказала из головы, понятия не имею сколько вешу.
Мужчина смерил меня суровым взглядом.
— Нира, — то ли он так сократил мое имя, то ли из-за глухого шепота я плохо расслышала, но мне понравилось — шалости закончились. Я быстро вернусь.
— Я ведьма! — Произнесла с нажимом, пытаясь донести до него весь смысл этого определения — Нравится тебе или нет, но факт от этого не поменяется. Я прекрасно знаю свои силы и понимаю, когда стоит отступить и выждать. Это не тот момент. Сидеть в укрытии, пока где-то там решается что-то важное в отношении меня и я могу на это повлиять — не для меня. Мне нужно движение. Я — пламя. Так ты можешь нести меня?
Перестрелка. Глаза в глаза. Его обжигающе биолюминесцентно-синие и мои янтарные. Ни один мускул не дрогнул. Я была крайне решительно настроена. И держу пари, он имел дело с ведьмами слишком часто, чтобы понимать кто здесь победитель.
— Запрыгивай. — Сказано с таким ровным тоном и каменным лицом, что рык был бы лучше. Так он говорил только с раздражающими его посторонними, давя любые эмоции и превращаясь в безэмоционального, идеально контролирующего себя дракона. Неприятное открытие.
Наш конфликт длился слишком долго. Скороходки успели сбежаться на вонючее лакомство. И уже припустили с седоками на спинах. Дракон в той же роли, убедившись, что я достаточно крепко держусь, сорвался следом.
Быстро, неудобно. Я прикладывала все усилия, чтобы не свалиться со своего скакуна. Грудью ощущала, как работают все группы мышц мощной спины мужчины, подключаются руки, как пружинят ноги. Одно движение компенсировало другое, отчего он словно скользил между деревьями. Меня не трясло, а качало, как маленькую шлюпку в шторм.
Спустя где-то пол часа проклинала свою ведьминскую упрямость. Спустя еще минут двадцать держалась исключительно на волевых и жалела, что увязалась за драконом. Если бы мы не делали коротких остановок, подкинуть меня повыше, то я бы слетела уже где-то на середине пути. Худший транспорт в моей жизни. Опыт путешествия на руках Рэнана пешком и даже быстрым шагом вообще не то же самое, разница как от Земли до Раки.
Чуть не застонала в голос, когда мы наконец остановились. Я даже не заметила как местность сменилась. Деревьев вокруг стало меньше, необычных растений больше. Голые кустарники с наростами ядовитого цвета, по земле стелилось подобие травы, на вид как зеленые кораллы, на ощупь как сухая пшеница. Мы наблюдали как скороходки несут своих седоков к землянке на краю поляны. Где-то поодаль слышался шум бурной реки.
Седоки слезли с животных, отпуская их, и прошли в помещение.
— Вот и настало время для запугиваний. — Сурово произнес Рэнан, наконец спуская меня со спины.
24. Суслик
Мы осторожно подобрались к землянке на всякий случай ступая там, где и животные, а затем незнакомцы. Я попробовала определить сколько может быть внутри человек, но моих способностей недоставало. Все что я ощущала, что люди там были.
— Постой, ты что идешь внутрь? — Забеспокоилась, хватая Рэнана, собирающегося открыть дверь, за руку.
— А есть другие варианты? — Смоляная бровь вопросительно изогнулась.
— А как же разведка, выждать, подготовиться? — Мы целый день потратили, что бы обложить какую-то дряблую жабу клерка, а тут непонятно кто, непонятно где. А как же последовательность?
— Заразился от тебя опрометчивостью.
— Э нет, так не пойдет. — Не отпускала я рукав мужчины — Мы не знаем сколько там людей, людей ли, какое у них оружие.
— Судя по голосам там трое, по типу речи скорее всего люди или близкие к ним представители, оружие не важно. — Он убрал мою ладонь — Подожди здесь, я позову тебя. Не ходи за мной, мне будет трудно не отвлекаться и контролировать что с тобой происходит.
— Ну уж тут я понимаю. Нет хуже, когда нужно действовать без ограничителей, а тебе под руку может попасться свой или гражданский.
— Я рад, что хотя бы в этом мы нашли общий язык.
Говорит без улыбки. Все еще злится, поняла я. Сделала приглашающий жест, сдаваясь. Уж лучше пусть спустит пар на них, чем на мне. Сама же уселась на странную траву, скрестив ноги. Моим конечностям нужен отдых после столь продолжительно отчаянных объятий.
Дракон бросил на меня последний оценивающий взгляд и, резко отворив дверь, ворвался внутрь. Крики и шум был такой, будто землянку посетил гигантский злющий гризли. Напрягли пара выстрелов, но я продолжала отдыхать на травке, любуясь кусочком чистого неба. Похожего, кстати, на наше.
— Инира. — Был окрик после непродолжительной возни.
Долго ждать меня не нужно. Пройдя через низкий проход очутилась в темном помещении без окон. Слабый свет давали пара плазменных фонарей, третий валялся разбитым под ногами, замазанные глиной стены не пустовали. Приставленный лежак, пара тюфяков, сваленных друг на друга, выступающие полки со всевозможным снаряжением, предметами обихода и продуктами, крепенький стол, пара сломанных табуретов, вот и все убранство землянки.
На кровати сидели трое бледных мужчин разной степени потрепанности и возраста, у одного из них отсутствовало пол уха. Это я заметила в перерывах, пока он нервно складывал тряпицу и затем прикладывал к пострадавшему уху. Люди, хоть и не чистокровные, если судить по раскосым глазам и серому цвету кожи. И морально нависал над всеми ними, присев на краешек стола, дракон.
— Еще и ведьма. — Застонал средний.
— Как ты понял? — Первое что вырвалось у меня. В таком плохом освещении мои волосы точно должны были казаться черными.
— А кто еще может так по королевски вваливаться на краю, мать его, галактики. У вас что, совместная облава? — Жалобно смотрел он то на меня, то на Рэна.
— Может и так. — Вздернула я голову — Кайтесь.
— В чем? — Растерялся самый говорливый.
— Во всем. — Я посмотрела на дракона, мысленно передавая эстафету. Допросы не мой конек.
— Как давно здесь? — Подхватил бывший адмирал.
— Да уж лет пятнадцать. — Говорливый покрутил головой по сторонам, получая подтверждающие кивки от коллег.
Я поняла, что допрос будет долгим и присела к дракону, тактично потеснив.
Трое братьев с разницей в возрасте около пятнадцати лет, из которых говорил в основном средний. Старший невероятно заросший мужчина лет пятидесяти лишь хмурился и иногда кивал соглашаясь с утверждениями родственника. Младший, семнадцатилетний парнишка с простреленным ухом, вообще боялся шевельнуться. Они входили в шайку падальщиков, иногда пиратсвовали, скорее по мелочи, не те габариты, а вот удачи не занимать. Капитаном у них был некто Суслик. И сейчас он висел с остатками банды на орбите с другой стороны планеты.
Дио они обнаружили случайно, глупо потеряв весь запас пресной воды. А тут не только водой удалось обзавестись, но и обжиться собственной базой. До них на Дио долгое время строили бизнес головорезы поматерее, что и подвело предшественников. Их главный корабль закусился на крупную рыбку, оказавшуюся крейсером Совета под прикрытием. После исчезновения капитана и флагмана, остатки банды перегрызлись, проворовались да и как-то пропали. А все схроны в виде подобной землянки и знаний ушлого УванДо так удачно пришлись новым хозяевам.
Незаконное приторговывание знакомых нам водорослей заменителя дорого стазиса, полностью подконтрольного Совету, временное хранение под малюсенький процент различных грузов, а порой и людей. Под это была аж целая планета с вполне себе разными условиями.
