Для сравнения «Там » и «Здесь», Андрею припомнилось, что тот же комплекс ПРО класса Patriot обходился вероятному противнику в 400 миллионов долларов. Если переложить эти цены на Имперские, с учетом объема реального национального продукта в его денежном исчислении, то, пожалуй, это сравнимо с затратами на воспитание Магистра.
Вот только ракетный залп комплекса ПВО, в рамках установленных допущений, обходился как бы не в тысячу раз дороже, нежели очередь из дюжины плазменных сгустков с самонаведением, выпущенных тем же Магистром, и способных поразить летающий объект на загоризонтной дистанции. Всего-то в цену энергии, слитой в кристалл накопитель тремя Адептами в качестве уплаты обязательного налога на Магию.
Впрочем эти соображения не слишком влияли на распространение огнестрела в Империи, когда дело касалось выяснения отношений между неодаренными гражданами, которым обучение в Магической Академии не светило ни при каких обстоятельствах. Хотя и в этом случае оружие, основанное на энергии макросов, выглядело предпочтительнее. Поскольку подкупало относительной доступностью и простотой использования. Вот только владение обеими видами средств индивидуальной самообороны не слишком приветствовалось в Империи. И грозило обывателям суровыми карами, вплоть, в исключительных случаях, до отправки в Зенон в качестве вспомогательной рабочей силы. Используемой для: «Принеси», «Подай», «Отвлеки собой внимание монстров, принося в жертву самого себя». Пока твари жрут нарушителей законов у законопослушных добытчиков появляется возможность обделать свои делишки. Естественно, последнее не было возможным без ментальной установки Магов Разума. Что служило еще одним основанием для затаенной ненависти широкой общественности к этой категории Магов. С точки зрения все той же экономики такое наказание выгладило предпочтительнее в сравнении с работой каторжан на тех же рудниках.
Но возвращаясь к вопросу распространения огнестрельного оружия, да и оружия вообще, в Империи, следует отметить, что в Аномальной Зоне огнестрел не работал, порох не горел, динамит не взрывался, так что та же снайперская винтовка, теоретически позволившая бы прикончить монстра на значительном удалении, сразу же по пересечению границы Зенона превращалась в не слишком удобную дубину. А для сохранения принципа вселенского равновесия, дабы не делать из техномагического оружия на основе магических кристаллов этакую уберплюшки, природа предусмотрела страховку. Дело в том, что те же макросы, в том числе и встроенные в оружие, в Аномальной Зоне имели свойство временами самопроизвольно взрываться, превращая владельца в ошметки кровоточащей плоти, разбросанной на значительном расстоянии. Так что добытчики и охотники на монстров, предпочитали пользоваться личными магическими умениями, а в случае отсутствия таковых, дубинами, либо разнообразными колюще-режущими предметами.
Неудивительно, что Андрей при виде динамитных шашек, висящих на поясе шахеда у Громилы, всем своим видом намекающим на готовность немедленно их использовать, откровенно растерялся. Поскольку ментально был готов защищаться от магических угроз, пусть и не всегда эффективно. В очередной раз в голове промелькнула мысль о том, что необходимо в первоочередном порядке изучить какой-нибудь магический конструкт, работающий щитом. Но вот перспектива умереть за просто так, будучи взорванным динамитом, и это в эпоху просвещенной магии, вызвала у него этакий когнитивный диссонанс. Это при том, что еще совсем недавно, в своем родном мире, он как раз и погиб от взрыва ракеты. Ежели бы не эта внезапно возникшая психологическая аберрация, не слишком свойственная психике кризис-менеджера, неоднократно продемонстрировавшего способного сохранять хладнокровие в многочисленных экстремальных ситуациях, то Андрей, наверняка бы, выделил секунду-другую на обдумывание ситуации и поиск оптимального решения, что несомненно закончилось бы его гибелью. Поскольку после нажатия красной кнопки времени на размышления не осталось совсем.
Паника же, охватившая Андрея, привела к активации древнейших рефлексов, выработанных живыми организмами в ту пору, когда об интеллектуально высокоразвитых динозаврах еще никто слыхом не слыхивал. Рефлексов, намертво закрепленных в ходе эволюции в геноме на базовом уровне. Эти рефлексы, пусть и простые, зато надежные, впервые опробованные еще беспозвоночными, сводились к тому, что когда тебе кто-нибудь страшный и зубастый пытается отгрызть задницу, нужно бежать куда подальше, по ходу дела огрызаясь всеми доступными методами не взирая на последствия.
В случае с Андреем это привело к тому, что Белов со всей дури шандарахнул Ооглушением, применил Воздушный таран и наконец задействовав Белую энергию, создал прямо на террасе кафе-бара Аномальную Зону. В которую тут же и погрузился, прихватив с собой и Человека в Плаще. Судя по результатам ему удалось активировать все три магических конструкта одновременно, что с точки зрения классической теории магии представлялось невозможным. К тому же экстремальная ситуация и общая нервозная обстановка привели к тому, что Андрей выложился даже не на сто, а на все пятьсот процентов. О чем свидетельство полное энергетическое опустошение Средоточия.
Ничем иным объяснить то, что оказавшись в Зеноне, посредине знакомой поляны, той самой, которую на постоянной основе, судя по всему, оккупировал Кинг-Конг, Белов смог наблюдать совершенно необычную картину. Летящего в сторону Гигантской Обезьяны Громилу, причем вперед ногами. То что директриса полета полностью совпадала с головой монстра иначе чем чудом назвать было невозможно. Поскольку реализовалось сразу несколько событий, вероятность каждого из которых оценивалась если и не в отрицательную величину, то очень-очень близкой к нулю. Совершенно непонятно, что понадобилось в этом месте Кинг-Конгу, в то самое время, когда здесь объявился Андрей, вместе с примкнувшим к нему Громилой. Хотя при определенной фантазии можно было вообразить, что монстр владеет помимо своего магического умения, базирующегося на электричестве, еще и Даром Предвидения. Который и вбил ему в башку иллюзию о том, что на этой самой поляне можно встретить своего заклятого врага, которому два раза подряд удалось избегнуть справедливого возмездия. Зная мстительность Кинг-Конга, не трудно было догадаться, что при малейшем намеке на подобное развитие событий, тот станет здесь дневать и ночевать, презрев голод и жажду.
Вторым невероятным событием числилось то, что Воздушный Таран, сгоряча активированный Андреем, запустил тушу Громилы в нужном для его последующего выживания направлении. Прямо в голову монстра. Невероятного тут было более чем предостаточно. И то, что скилл первого ранга, разогнал неподъемную для него массу до весьма приличной скорости, и то, что заданное направление полета, с точки зрения целесообразности, не всякий компьютер мог бы столь точно рассчитать, все-таки лететь необходимо было по восходящей траектории, с учетом немалого роста Обезьяна. И это в условиях неопределенность веса самого Громилы, поведения Монстра и спонтанного использовании Беловым данного магического конструкта. Правда и в этом случае все можно было бы, при желании, списать на пророческий дар Кинг-Конга. Де мол ежели стоять именно в этой точке и в нужное время, причем наклонив голову вперед, тогда боевое столкновение с злосчастной букашкой, произойдет буквально немедленно. А то что это самое боевое столкновение выльется в фактическое столкновение с непричастным к конфликту телом Селовека в Плаще ясновидение в расчет не принимало.
Ну и самое главное. Несмотря на ранее продемонстрированную монстром ментальную защиту от Оглушения, в этот раз она не сработала. Возможно, Кинг-Когу надо было в этом плане как-то подготовится. Типа сказать кодовое слово «Обломись!!!». А может быть Андрею просто повезло в очередной раз. Только в итоге оглушенный монстр, получив по морде телом Громилы, рухнул наземь как подкошенный. И даже, в отличии от первого раза, когда удачно сработал скилл Оглушение, головой не тряс. А просто закатил глаза и раскинув в сторону ноги и руки, вернее лапы, изобразил из себя морскую звезду, выброшенную из морской пучины на раскаленный песок злыми детьми. Очередная странность в происходящем заключалась в том, что туша Громилы, подчиняясь совершенно непригодному к данному случаю закону соударения твердых тел, отлетела от Кинг-Конга в сторону, не потеряв при этом в скорости ни йоту, просто изменив направление движения строго на противоположное, и рухнула невдалеке от своего обидчика. Воспроизведя финальной позой уменьшенную копию Гигантской Черной Обезьяны.
