Ярославль, 1993 год. 20 августа, пятница

Да что ж такое, икота напала… Как будто бы вспоминает кто. Или это от волнительного предвкушения скорого завершения нашей поездки. Вроде как пока все удачно прошло. Теперь до дома доедем – и можно ненадолго расслабиться.

Десять приставок мы распихали по сумкам, и все равно они влезли с трудом. Картриджи, которые мы отобрали по советам Илюхи и его друга Артёма, пришлось упаковывать в знаменитый пакет Дюса, который я случайно прихватил с собой, желая вернуть его другу, но банально забыв его в кармане. Вот и пригодился.

– Слушай, Вадим, – едва мы покинули магазин Германа, Илюха не утерпел и сразу же взял быка за рога. – Что за тема с этим Китаем? Зачем нам туда ехать?

– Я вот тоже не понял, – поддакнул Саня. – Специалист по безопасности? Хе!

– А мне кажется, я догнал, – Дюс засиял довольной улыбкой. – Ты просто хочешь, чтобы парни сами купили то, что надо, и без наценок! Вот только…

– Как же дорога? – перебил Илюха. – Еще ты этому Герману обещал заплатить… Наоборот ведь, дороже получается! И значительно!

– Ты вот, Дюс, – я посмотрел на парня, – сказал, что платы можешь перепаять, и мне в голову мысль пришла. А зачем нам покупать втридорога у Германа, да и у тех же китайцев?

– Не понял, – тот озадаченно нахмурился. – Мы ведь уже купили!

– Это на старт, – пояснил я. – 8-битки. А вот с 16-битками поступим иначе – сами их делать будем. Организуем отечественную локализацию. Так что слушайте, парни, и запоминайте. Потом еще раз, конечно, обсудим, и не раз, но сейчас самое основное. Вы, Илюха и Саня, едете с Германом в Шуньдэ и там закупаете не приставки – внимание! – а электронные платы сеговских клонов. На технорынке они должны копейки стоить. Картриджи, джойстики, пистолеты – тоже берите. Не исключено, что они там на развес продаются… Ладно, шучу. Но дешево точно. А здесь, дома, уже твоя, Дюс, задача: разобраться в технологии. Для этого можем одну-две приставки на донорство пустить. Корпуса скопируем, закажем формы…

– А ведь это мысль, – прервал меня Дюс, довольно кивая. – Как я и сказал, ребят из своего технаря подтяну. Вот только где заказывать будем? Где нам корпуса сделают?

– Да мало ли производств, которые простаивают! – воодушевленно воскликнул я. – Даже у нас в Новокаменске завод радиоаппаратуры есть. Сидят без заказов и без денег, на ладан дышат. Можно у них, можно в Ярике посмотреть или у соседей в Твери.

– Голова ты у нас, братух! – Валерка, расчувствовавшись, даже пихнул меня в плечо. – Вот голова так голова!

– Два уха! – отшутился я. А потом добавил уже серьезно. – Голова у нас у каждого есть, надо только не забывать пользоваться. Вас двоих, Саня, Илюха, это особенно касается.

– Блин, Камень, вот ты!.. – Саня даже размяк немного. – Задолбал, с одной стороны, а с другой… И вправду ведь соображаешь, это я лоханулся, причем уже несколько раз.

– Ладно тебе, – приободрил я его. – Главное, чтобы понял и сделал выводы.

– Слушай, Вадим, да ведь это же… – начал Илюха.

– Золотая жила! – закончил за него Дюс. – Блин, да так я потом и машину куплю, Лизку буду катать!

– Все будет, – пообещал я. – Надо только работать.

До вокзала мы опять же доехали на такси, не рискнув добираться с таким грузом на общественном транспорте. Пусть и переплатили, потому что машин пришлось заказывать две, зато были уверены, что нас вряд ли кто-то будет преследовать – слишком накладно. Или нет…

– Вадик, там какие-то парни трутся, – негромко сказал Саня, когда мы, купив билеты, двинулись на перрон. – Не нравятся они мне, надо быть осторожней.

– Мне кажется, я их видел рядом с магазином! – воскликнул вдруг Илюха и осекся, поняв, что сделал это слишком громко. – Да, точно! Один в «Адидасе», другой в черных джинсах и майке. Они!

– Так… – я принялся думать вслух. – Вспоминайте, парни, не видел ли кто какой-нибудь подозрительной машины? Если это не совпадение, то они все-таки ехали за нами. Впрочем, это уже ничего не меняет…

– Наверное, все-таки надо было ехать на тралике, – покачал головой Дюс. – Сразу два такси… Да еще мы с сумками. Пожалуй, внимание привлекли, хотя думали, что наоборот.

– Да тут, если честно, еще один вариант есть, – я недобро посмотрел на Илюху. – Кое-кто в сауне хвастался, что у него бизнес скоро появится. Жрицы любви, если что, тоже информацию собирают и передают заинтересованным лицам.

Компьютерный гений покраснел и забормотал извинения.

– А вообще, нас могли и мелкие заложить, – сказал я. – Там же целая куча детей и подростков трется постоянно, рядом с магазином. Если бы я держал район, то там бы точно был кто-то из скорлупы.

– Или Герман, собака!.. – Валерка сплюнул.

– Тоже вариант, – я не стал спорить. – В любом случае: держимся вместе и не выпускаем сумки из виду. Вперед.

Саня с Валеркой тут же подобрались, словно опять ощутили себя в армии. Вот есть в этом все же определенная польза, не только минусы. Дюс напрягся, но в целом держался уверенно. А Илюха… Вот он растерялся, зато хоть сообразил, что здесь лучше без импровизаций, и просто засеменил следом.

Мы проходили мимо одного из самых злачных мест в здании вокзала – кафетерия, где не только перекусывали обычные пассажиры, но и выпивали мрачного вида личности. Парочка уже даже валялась в беспамятстве прямо на полу. Их обходили, а кто-то и вовсе перешагивал. Милиция смотрела на все это безучастно.

– Вон те парни, – я подошел к патрульным и указал на подозрительных типов, которые едва заметно, но уже точно шли за нами, – крутились у касс и что-то говорили про взрывчатку.

– И что? – лениво спросил один из милиционеров.

– Как что? – я вытаращил глаза. – Вы разве не слышали, как под Вологдой поезд взорвали?

Да простят меня вологжане, эту историю я сейчас просто выдумал на ходу. Просто надо было как-то расшевелить этих увальней в форме.

– Ты слышал? – милиционеры переглянулись.

– Нет. Хотя… Что-то такое было. Пойдем-ка проверим!

Как это называется у психологов? Ложное воспоминание? Не суть важно, главное, сработало. А у нас появилась фора – патрульные подошли к нашим преследователям, откозыряли и потребовали документы. А мы проскользнули за турникет и ускоренным шагом двинулись к платформе. Электричка отходила по расписанию через семь минут, может, еще успеем.

– Быстрей, быстрей! – поторапливал я друзей.

Как назло, время подходило к вечернему часу пик, и народ прибывал. Все-таки Ярик – это ключевая транспортная точка, народ ездит в Москву и обратно, особенно сейчас, когда там проще заработать. Максимально повезло, говорят, в этом плане тверским, потому что они чуть ли не ближе всех к столице. Они и еще тульские с рязанскими.

Мы уже подходили к электричке, а я радовался, что, пусть и не без потерь, но поездка состоялась: оборудование купили, от бандитов удрать получилось, никого из наших не потеряли. Еще немного – и старт! Да, будет сложно, ведь бизнес и в будущем занятие непростое, а сейчас, в этом времени, и подавно. Но я справлюсь, обязательно справлюсь. Обязан справиться! Ради себя и людей, которых потерял в прошлой жизни.

– Сумка! – внезапно воскликнул Илюха. – Парни, у меня сумка пропала!

Черт, ну вот как так можно! Оторвались от преследователей, затерялись в толпе на перроне, вдали виднеется силуэт электрички – и тут на тебе.

– Где умудрился? – Дюс не скрывал раздражение.

Я тоже, говоря откровенно, еле сдержался, чтобы не наорать на Илюху. Вот только на самом деле мне пятьдесят два, я опытный дядька, вернувшийся в бурную молодость. А остальные – фактически дети детьми. Надо это учитывать.

– Не знаю! – съежился Илюха, сдернув очки и сразу став похожим на сощуренного крота. – Может, вырвали! Не помню!

– Так, давай разбираться! – я оттеснил парня, который от волнения стал задыхаться, в сторону от толпы.