Малышка проявляла недюжий ум. Мы самостоятельно готовились к школе и собирались поступать в следующем году. Конечно, с таким параноиком как я, мы начали подготовку заранее. На всякий случай.

Картавость никуда не делась, Габриэль по-прежнему нечётко проговаривала букву «р», но ни меня, ни её это совершенно не беспокоило. Элли не комплексовала, я же находила это очаровательным. Стоило мне услышать её мягкую переливчатую «р», как на лицо неизменно выползала улыбка.

Как только обуздала эту хвостатую вредность, я довольно быстро устроилась на работу секретарём. Причем шеф написал мне такую рекомендацию, что меня с распростёртыми объятиями взяли на хорошо оплачиваемую должность и это не могло не радовать. Правда, из-за этого пришлось нанимать няню на дневное время, и этот момент вылился в череду постоянных увольнений и жалоб на то, что невозможно уследить за одним маленьким ребёнком, не имея сотни глаз.

Через пол года меня знали во всех агентствах по найму персонала в округе — и радости от моего появления никто больше не испытывал, несмотря на сияющую улыбку и невероятную вежливость. Слабаки. Я с ней вообще живу.

Чёрная красавица-собака оказалась настоящей коровой, потому что жрёт она больше чем мы с Элли — и в несколько раз. Пока я не начала работать, этот факт ввергал меня в пучину отчаяния, ведь из-за беременности обычный корм мы не ели. К концу срока эта потенциальная мамашка доводила меня до белого каления. Она перебирала кормом, словно титулованная особа: то ест, то не ест, то срочно гладьте её, и неважно, что сейчас час ночи, то, наоборот, не смейте прикасаться к её царственному животу.

От концентрации бессилия я закрывалась в своей комнате и отчаянно кричала в подушку. На некоторое время этот нелепый способ выражения эмоций неплохо помогал сбросить накопившийся стресс, но, к сожалению, ненадолго. В конечном итоге я неизменно соскребала себя с кровати, расправляла плечи, натягивала на лицо спокойную, снисходительную улыбку и шла разбираться с очередными проблемами.

Особенности родов у собак я помнила ещё со времён университета, но на всякий случай изучила процесс заново. Нашла прекрасного ветеринара, который был готов выехать на дом в любое время дня и ночи, купила необходимые лекарственные препараты и начала ждать часа «Икс».

К сожалению, всё пошло не по плану. Роды начались среди ночи и стремительно. Впрочем, в нашем сумасшедшем доме иначе быть и не могло. Несмотря на то, что ветеринар прибыл сразу, толку от него оказалось мало. Эта… мммать отказалась подпускать его к себе, демонстративно цапнула за руку и злобно обложила собачьим матом. Боги, я злилась так, что едва сдержалась, чтобы не стукнуть эту лошадь по глупой голове. Какое там подобие разума? В этой черепушке гулкая пустота.

В итоге сотрудник клиники поработал нянькой для моей рыжей занозы с её кипучей энергией и одновременно консультантом, который за закрытыми дверьми давал мне указания к действиям. Результатом всего этого дурдома стали пять очаровательных бутузов, глядя на которых я, мысленно рыдала, подсчитывая, сколько корма понадобится для прокорма всей этой семейки.

Щенки удались прехорошенькими. Не знаю, с кем она их нагуляла, но среди одинаковых чёрных монстров затесалась маленькая белая девочка. Расстаться с ней мои обе мессы категорически отказались, наперебой устраивая истерики и театральные демонстрации. Пришлось смириться и тоскливо увеличить расходы вдвое, потому что Исса пошла аппетитом явно в мать.

Остальных бутузов я с чистой совестью продала через ветеринарную клинику. Правда, для своего спокойствия встречалась с каждым потенциальным владельцем, внимательно вслушиваясь в свою интуицию. Когда последний красавец обрёл заботливые руки, я облегчённо выдохнула — и жизнь начала приобретать некое подобие стабильности.

Месс Фарид добровольно (несмотря на мои отговоры) взвалил на себя бремя дедушки и с завидной периодичностью навещает наш уголок сумасшедших. Обычно он гостил дня два, а потом спешно исчезал, не выдержав кипучей деятельности и жажды приключений кудрявой особы.

Проблема с приходящими нянями решилась престранным образом спустя пол года нашего пребывания. Рядом с нами теперь живёт Листар. Да-да, тот самый фокс, которого я первым встретила во время эвакуации. В очередной раз глупая Айлин не смогла пройти мимо чужих проблем.

До этого момента он регулярно писал мне, вежливо справляясь о нашей жизни. Если поначалу я не была в восторге от общения с посторонним, то в моменты отчаяния его простые сообщения неожиданно помогали отвлекаться от депрессии.

Как выяснилось, Листар был не сильно нужным своему семейству младшим сыном, который не добился успехов и всецело разочаровал в себе родичей. В связи с травмой из военной деятельности ему пришлось уйти так и не доучившись, но при этом родичам он оказался совершенно не нужным. Когда он в панике писал, что не знает что делать и просил совета я не смогла промолчать. Хотя усиленно уговаривала себя не влезать в чужие проблемы. Понятное дело, что в итоге я взвалила на себя ещё одну ответственность. Будто до этого мне легко жилось.

Заставив фокса хорошенько запутать следы во время полёта до Фреи, я подленько выдала ему неправильный адрес. Сама же некоторое время наблюдала за ним после прибытия. Интуиция молчала, тревоги не было, но я все же перестраховалась и довольно долго следила за ним издали. В конце концов, наблюдая за его отчаянными попытками не пасть духом, вышла на связь и привезла фокса в соседний дом, где заранее договорилась о съёме комнаты у дружелюбной бабули, которая старательно откармливает мое семейство пирожками. Теперь эта эстафета перешла на лиса, но нам тоже перепадает, как пирожков, так и внимания.

Это наивное создание могло быть кем угодно, но не военным. Как его вообще туда занесло? А, ну да — надежда юного идеалиста доказать родственникам, что он чего-то стоит. Вот кошмар. С таким диким комплексом неполноценности жить очень утомительно.

Листар обзавёлся дешёвым протезом, потратив на него всю полученную компенсацию, и заодно заработал клеймо неблагодарного ребёнка, которого кормили-поили, а он мало того что не погиб, так ещё и все деньги не отдал. Эгоист одним словом.

Мда. Мы какое-то пристанище для сирых и убогих: я с повышенной тревожностью, мелкая с гиперактивностью и темненький с заниженной самооценкой. Самой адекватной оказалась собака. Две собаки.

Новая работа ничем не отличалась от предыдущей: выполняй необходимые действия в систематическом порядке — и будет тебе счастье. Я по-прежнему не могу сходиться с людьми, которые неимоверно раздражают этими назойливыми попытками сократить дистанцию. Славу я приобрела не слишком хорошую: меня записали в холодную карьеристку, которая, наплевав на всех, делает свою работу. Зато тут платят хорошо, а остальное меня слабо волнует.

С появлением черного фокса моя жизнь стала немного легче. На удивление он оказался очень внимательным и чутким воспитателем, который трепетно следит за моей дочуркой. Причём он очень умело перенаправляет её бурную энергию в мирное русло. Теперь весь дом завален неимоверным количеством поделок, рисунков и прочей белибердой, выбросить которую совсем не поднимается рука. Заботливо складываю всё в ящики на чердаке. С такими темпами вскоре придется расширяться.

Отношения с черным лисом сложились довольно интересно. Мы воспринимаем друг друга как родственники. Я его — как непутевого младшего брата, которого нужно наставлять на путь истинный и учить вести себя в этом чокнутом мире. Он же меня видит старшей сестрой, которая о нем заботится и всячески помогает. На самом деле моей помощи он в глаза не видел, наоборот, нагло эксплуатирую свободную единицу для присмотра за лисёнком, причем без всякой оплаты, но на данный момент нас всех всё устраивает. Жизнь обрела некое подобие спокойствия.

Вытерла пол и убрала все осколки, выбросив их в ведро к вчерашним. Мимоходом отметила, что нужно залететь за новым набором посуды, а то от старого осталось только пара тарелок и чашек. Однозначно, надолго не хватит. Вручила вредителю яйца с сахаром и венчик, с грозным приказом взбивать в пену. Это был идеальный вариант: она увлечься, устанет хоть немного, а я в свою очередь смогу выдохнуть.