Зайдя в дом и начав разуваться, качнулась. Все же перепила. Хочется поскорее улечься в кровать и отдохнуть.

— Госпожа, — В коридоре показалась Анита. Я не ожидала увидеть ее в такое время.

— Что ты здесь… почему не спишь, Анита?

— Я обязана встретить вас. К слову, если вы не против, пройдемте со мной на кухню. Я подготовила для вас таблетки от похмелья и от головной боли. Выпейте перед сном.

— Ты слишком чудесная, чтобы быть реальной.

— А? Что вы…

— Ничего, не бери в голову. Шучу просто.

А ведь она и впрямь хорошая девушка. Может, стоит сделать ее моей личной помощницей, а не простой горничной.

Закончив со всеми насущными делами, спустя несколько дней я вновь приготовилась забраться в капсулу. В этот раз все пройдет хорошо. Анита предупреждена, да еще и таймер в самой капсуле нашла. Наслажусь несколькими фантазиями и на выход. Нельзя увлекаться. У меня много работы, да и…

Вчера позвонил Ник. Не стал спрашивать, почему ушла. Наоборот, предложил встретиться снова. Я еще не дала ответ. С одной стороны, не мой уровень. К тому же, не знает, кто я такая на самом деле. Но вот с другой — он, в принципе, хороший. Короче, потом решу.

Полностью раздевшись и все подготовив, залезла в капсулу. Довольно быстро закончила с настройками. Я уже приспособилась, поэтому это занимает пару минут. Ну а затем…

Настройка завершена

Фантазия готова

Производится запуск…

В нашем мире, помимо обычных людей, полно других рас. К примеру, воинственные и такие смешные гномы. Или же красивые и изящные эльфы. О, а еще есть лесные нимфы — дриады.

Учебник насчитывает около двадцати пяти рас. Многие из них мне не знакомы. Ну еще бы. Даже о их количестве мне сообщили на отрытом уроке в моем лесу.

Ах да, я ведь тоже не человек. Я — некомата.

Мой вид в какой-то степени уникален. Таких, как я, очень мало. Некоматы относятся к расе зверолюдей, но это лишь с одной стороны. Многие ученые говорят, что именно некоматы — приближенные к людям существа. У нас два пушистых кошачьих хвоста, короткие, но чувствительные уши, шерсть местами. У кого как. У меня, к примеру, шерсти нет вообще. Это красиво, да, но зимой холодно.

Но речь сейчас не об этом. А о том, как я снова решила попытать удачу, издеваясь над охотником.

«Поймать молодую самку некоматы. Награды — 3 золотых за неиспорченную особь. 1 золотой за раненную. Труп не нужен»

Держа в руках листовку с заданием авантюристов, я переглянулась со своим старым другом Каем. Он тоже из вида некомат, но не такой изящный. Шерсть у него почти везде на теле. Мудрец говорит, что он ближе к зверолюдям, нежели к людям.

— Что думаешь, Кай?

— Думаю, что они совсем уже оборзели. Наших самок отлавливают. Нужно их проучить.

— Я тоже так думаю. Выследим?

— Да, только давай в разные стороны. Уже вечереет. Если задержимся, нам достанется.

— Да, ты прав.

— Тогда я восточную тропу проверю. А ты южную, — только сказал и, вскочив с места, умчался, улыбнувшись мне напоследок. Кай озорной и всегда радостный парень. Мне с ним спокойно. Сколько себя помню, мы всегда были друзьями. Именно он научил меня охотиться и «играть» с людьми. Ах да, о них.

Частенько в наш лес приходят авантюристы из ближайшего города, чтобы охотиться на зверолюдов и на нас, соответственно.

Проверив лук за спиной и нож на поясе, я спрыгнула с ветки, помчавшись к южной тропе. Их всего две. Обе ведут к выходу из леса. Просто восточная — короче и проще. Кай всегда берет на себя самую сложную работу, делая вид, что разницы нет. Он заботливый.

Мы, некоматы, славимся скоростью и юркостью. Это правда. Чтобы мы попали в ловушку, нужно прямо-таки постараться. Однако люди, за много лет охоты, научились нашей хитрости. С одной стороны, это даже интересно. А вот с другой…

Добравшись до поляны, что ведет к южной тропе, я уселась на ветке. Хвосты сами собой начали мотаться из стороны в сторону. Уши навострились, улавливая каждый шорох. Приготовив лук, взяла одну стрелу и стала ждать. Так прошло минут пятнадцать. Мне очень хотелось проверить всю тропу целиком, но она довольно узкая. Если нарвусь на противника, придется атаковать в лоб. А я не то, чтобы славлюсь силой. С другой же стороны, если опоздаю, дедушка вновь будет ругаться. Нам с Каем даже особый выговор делали уже несколько раз, запрещаю покидать племя из-за чрезмерного озорства. Но мы, конечно же, снова сбежали. Что тут скажешь.

Продолжая сидеть и ждать, я успела заскучать, как вдруг левое ухо дернулось. Глаза тут же раскрылись. Уставившись на дальние кусты, я заметила зайца. Черного зайца. Сердце тут же заколотилось чаще, а язык прошелся по губкам. Черные зайцы особенно редки. Настоящее сокровище. А уж какие вкусные. Мясо нежное и такое приятное. Если поймаю его, меня похвалят.

Конечно же, о всяких там охотниках я тут же забыла. Натянула тетиву и разжала пальцы. Стрела полетела вдаль, но в цель не попала. Приземлилась в сантиметрах от зайца. Животное дернулось и помчалось в сторону тропы.

— Не уйдешь, сладкий мой, — спрыгнув с ветки, уперлась ногами в землю, выпустив когти, и рванула вперед, развив бешеную скорость.

Я довольно быстро настигла зайца. Мне не хватало нескольких метров. Продолжаю бежать, уворачиваясь от веток и перепрыгивая корни. Тропа же меняется. Извилистые пути выпрямляются. Деревья становятся все более частыми. Еще немного и покажется поворот, от которого совсем недалеко до выхода из леса.

На самом деле, это странно. Черные зайцы редко встречаются, и уж точно не водятся здесь, в начале леса. Их в самом центре-то хрен найдешь. Но жажда наживы уже поглотила меня.

Вновь ускорившись, заметила, как заяц рванул вправо от тропы в кусты. Я помчалась за ним. Несколько веток лязгнули по лицу, оставив красные полосы, но мне плевать. Я уже в предвкушении. Точно поймаю!

Когда расстояние сократилось до полуметра, прямо на бегу сунула лук за спину и выпустила когти, приготовившись. Впереди дерево с изогнутыми корнями. Заяц точно свернет. Но я ему не позволю.

Рискнув, прыгнула и вцепилась в шерстку существа, заулыбавшись от радости. Только вот, потеряла равновесие и, кувыркнувшись, полетела вперед, прямо в старое дерево. Откуда не возьмись появилась грязь. Вцепиться не во что. Сейчас точно будет больно!

У этого старого дерева несколько корней искривились и переплелись, находясь в полуметре над землей. Меж ними образовалась этакая дыра, похожая на дупло. Вот именно в нее я и влетела, заработав максимальное очко глупости.

В итоге я застряла…

Руками и верхней частью тела пролетела в щель меж корнями. А вот попа не прошла. Одно радует — черный кролик зажат в когтях. Ни о чем другом я и не думала, пока не заметила кое-что страшное. На пальцах… краска?

Разведя руки и отпустив животное, поняла, что это — чертова ловушка! Я гналась за самым простым зайцем, которого выкрасили в черный. На шубке у него остались мои отпечатки.

Наконец и до меня начало доходить, что происходит. Выбраться не могу. Попа напрочь застряла, не позволяя податься вперед. Грудь также упирается, не позволяя сдать назад. Хвосты мечутся из стороны в сторону.

— Вот же черт, — стиснув зубки, вновь попыталась выбраться. Мне бы здесь пригодилась силушка, или хотя бы какое-нибудь масло! Может, закричать…

Тут же услышала чьи-то шаги. Стало страшно. Заяц был ловушкой. Меня специально заманили сюда. Та листовка, точно! Какая же я дура!

Через полминуты из кустов показался мужичок с щетиной. С виду он не сильно старше меня. Лет так двадцать пять. Простенькое снаряжение, меч на поясе, лук за спиной.

— Я уж думал, не сработает, — усмехнулся он, подойдя ближе ко мне и уперев руки в бока.