Но в этом-то и заключалась проблема. Они были спокойны только тогда, когда не задумывались о том, что на самом деле означают их нестандартные отношения. В тот момент, когда она задумалась об этом, она осознала всю глупость этих отношений. Они нажали на курок, а пулю поймать не смогли. Это был выстрел на поражение, и они оба оказались бы на его пути. Вопрос заключался в том, оттолкнет ли она его с дороги и примет ли боль на себя? Или она потянет его за собой?

Арианна прижалась щекой к спине Квареха, наблюдая за тем, как под ними безмятежно клубятся облака. Ей хотелось бы увидеть Лум, каким бы маленьким и незначительным он ни был с высоты Новы. Она скучала по своему дому и его индустриальному укладу.

Из Лума не было ни слуху ни духу. Этот факт не удивил ее, учитывая передачу связи между двумя мирами, но она беспокоилась за Флоренс. Девушка, несомненно, была вовлечена в восстание, и сам этот факт подвергал ее опасности. Арианна надеялась, что она всего лишь смазывает оружие в зале Гильдии Алхимиков. Но, зная Флоренс, вероятность этого была невелика.

Мир станет безопасным только тогда, когда Драконы перестанут пытаться править Лумом. Пока они будут править, Лум будет гнуться и ломаться, будут вспыхивать восстания, мечты об ушедших днях превратятся в кровавые конфликты. Она поняла, что приняла решение, когда они приземлились в поместье.

— Здесь тихо, — заметил Кварех, когда они направились в ее покои.

— Возможно, они все еще в Ишвине? — предположила Арианна, быстро сменив тему на ту, что волновала ее. — Кварех, я решила, что помогу твоей сестре.

Он остановился на месте, и она тоже замерла, положив руку на дверную ручку.

— Ари? — Голос Дракона звучал неуверенно и словно в поисках чего-то. Как будто она открыла ему истину, которая показалась ему слишком хорошей, чтобы быть правдой. Но Арианна видела лишь то, что она делилась с ним важной информацией о войне.

— Это не ради нее.

— А ради кого тогда? — неуверенно спросил он.

— Флоренс. — При этом имени он заметно расстроился. — Помощь твоей сестре — это лучший шанс на успех восстания, на которое она так рассчитывает, если только Петра не предаст нас и не попытается править Лумом, когда получит трон, которого так хочет.

— Логично. Меньшего я и не ожидала.

Арианна тихо вздохнула.

— Это и ради тебя, идиот.

Он с надеждой поднял на нее глаза.

— Ты же не думаешь, что я доверяю Петре? — Арианна глубоко вздохнула и приготовилась. То, что она собиралась сказать, несомненно, взбудоражит их обоих. — Я доверяю тебе, Кварех. Если не больше, то я верю, что ты сделаешь то, что должно быть сделано.

— Сделаю, обещаю тебе. Но и Петра не предаст тебя. — Он с готовностью последовал за ней в комнату, пока она шла к своему столу.

— Хорошо, потому что мне понадобятся кое-какие материалы. — Она взяла в руки журнал, который в основном оставался пустым, а остальные были исписаны случайными заметками, картами поместья и прочими рассуждениями.

Ее перо остановилось, и она надолго задумалась. Что, по словам Софи, ей нужно? Что больше всего поможет восстанию? Арианна не была рождена для того, чтобы быть лидером, да и не хотела им быть. Она была рождена, чтобы создавать инструменты и позволять другим находить им применение.

— Да, все, что угодно. Ты же знаешь, я дам тебе все, что угодно, — повторил он свое опасное предложение.

Арианна не стала его ругать. Она хотела сохранить свое благословение как можно дольше. Она воспользуется им, когда у нее не останется другого выхода. Когда он не захочет дать ей что-то добровольно или будет пытаться подмять под себя.

— Эти цветы мне понадобятся. — От одной только мысли о том, чтобы снова создать Философскую Шкатулку, волосы на ее шее вставали дыбом. С каждым росчерком пера и мысленной записью ей казалось, что она пишет будущее мира.

— Цветы Агенди? Почему?

— Предатель. Он принес их однажды… Я думала, он простофиля, привозит что-то ради красоты, на память о доме. Но это была удача. — Она рассмеялась над иронией, прозвучавшей в ее словах. — Мы обнаружили, что в их пыльце есть особое свойство, которое можно использовать для закалки золота. Она помогает сохранять магию свежей и обновленной.

Глаза Квареха расширились. Иногда этот мужчина оказывался умнее, чем она ожидала. Он уже начал догадываться, зачем ей понадобилось то, что она требовала.

— Но она исчезает, когда цветок закрывается или умирает.

— Да, но если пыльца правильно собрана, ее свойства сохраняются, — пояснила Арианна. — Она не дает крови почернеть и снимает напряжение магии.

— Это гениально, — прошептал Кварех у нее за плечом.

— Это гениальность Евы. — Арианна никогда не упустит случая похвалить свою мертвую возлюбленную. Ева заслуживала этого и многого другого. — Она была единственной, кто заметил, что ее реактивы не испортились в присутствии цветка.

— Сколько тебе нужно?

— Не слишком много… ну, в зависимости от того, сколько шкатулок мы сделаем. Но так как они не растут на Луме, а ты сказал, что они не любят, когда их выращивают даже здесь… Нам нужна помощь, чтобы доставить их. Они должны быть перевезены быстро и безопасно, чтобы не получить никаких повреждений.

— Мы с Петрой проследим, чтобы это было сделано. — В волнении Квареха чувствовалось благоговение.

— Нам также понадобится больше золота. — Арианна попыталась вспомнить, какие вещи, по словам Софи, были в дефиците. — Для шкатулок и вообще. Думаю, вы могли бы перехватить несколько грузов, отправляемых в Нову из Лума.

— Это гораздо проще. — Кварех с широкой улыбкой положил руку ей на плечо. — У моей сестры здесь есть нефтеперерабатывающие заводы, почти в рабочем состоянии.

— Перерабатывающие заводы здесь, на Нове? — Арианна попыталась понять, что это значит для Лума. Если Драконы могли перерабатывать собственную сталь в золото, это означало, что Лум стал на шаг ближе к тому, чтобы утратить свое значение. Арианна посмотрела на список своих запасов. Луму нужна была Философская Шкатулка. Им нужно было обеспечить себе место в будущем мире.

— Не так много, как на Луме. Но есть даже Клепальщики и Харвестеры, которых Петра привела на помощь.

Арианна фыркнула, пытаясь представить себе это. Но эмоции быстро улетучились. В конце концов, она была здесь.

— Тогда очень хорошо. Алхимикам все равно не помешает больше оружия. И любая помощь с транспортировкой на Лум. Нам нужно будет задействовать Клепальщиков, чтобы наладить массовое производство.

— Мы поможем, чем сможем. — Она понимала нерешительность Квареха. Их силы значительно уменьшились, как только они покинули плавучие острова, дрейфующие среди звезд. — Я передам всю эту информацию Петре.

— А я пока закончу список. — Арианна подвела еще одну черту, прикидывая, какие еще требования она могла бы выдвинуть от имени своего дома. Даже если Петра в конце концов предаст их. Если она сможет дать Луму достаточное преимущество, чтобы склонить чашу весов, это будет того стоить.

Гаечные ключи и болты, мысленно проклинала себя Арианна. Она говорила как та самая идеалистка, которая позволила себе увлечься риторикой последнего восстания.

— И еще одно, Кварех. — Она не поднимала глаз от своей бумаги. — Скажи Петре, чтобы она подготовила планер для моего возвращения на Лум.

Последовала мучительно долгая пауза.

— Прости?

— Мне нужно будет вернуться на Лум. Я должна лично вернуться к Клепальщикам. У меня все еще будет там влияние — Мастера будут помнить меня как ученицу Оливера. Я смогу научить их, как сделать шкатулку. Я…

— У нас здесь есть все, что тебе нужно. — поспешно сказал Кварех. — Цветы, золото, инструменты…

Арианна посмотрела в окно. Это не должно быть так сложно. Но она боролась с правдой, боролась за слова.

— Мне нужны фабрики. Мне нужны другие Клепальщики и Алхимики. Мне нужно вернуться домой.

— Ты сможешь вернуться?

— С чего бы это? — Арианна повернулась и увидела, что он застыл в дверном проеме. Ей захотелось встать, подойти и утешить его. Ей хотелось затащить его в постель и построить из одеял блокаду, чтобы отгородиться от всего мира.