-Приехали, - горестно вздохнул Михаил, - и что дальше? У кого какие предложения?

Ответа не последовало, все сидели, вглядываясь в остов разрушенного моста. Теперь до Петербурга никак не добраться и, следовательно, не предупредить Николая и Семёна, а также их товарищей.

Настроение опустилось, как говорится, ниже плинтуса. Все планы пошли насмарку, но тут Архип Прохорович подал голос.

-Кажется, я знаю выход. Здесь неподалёку есть деревенька. А там и подводу найдём. Правда, придётся пару вёрст идти пешком. Ну как, попробуем?

-Если нет другого выхода, почему бы и нет, - ответил Михаил, - неподалёку виднеются маковки церкви.

И действительно на той стороне реки через поле золотились церковные купола.

-В деревне наверняка найдётся подвода и можно добраться до Петербурга, - Михаил озвучил предстоящую задачу.

-А что, это может сработать, - согласился банкир, - давай проверим, сможем ли перебраться на ту сторону. Может, здесь не так и глубоко.

Михаил не ответил, спустился вниз, вошёл в речку и прошёл к другому берегу. Оказалось, можно перебраться на ту сторону без особых проблем, а там добраться до деревни и решить вопрос с транспортом. Вскоре все шагали по тропинке, пролегавшей через поле. Ориентиром служили золотистые купола. Минут через двадцать показалась окраина села. Решили направиться к церкви. Наверняка там кто-то есть и можно узнать насчёт транспорта в столицу. Подойдя к церковной ограде, увидели старушку, бредущую по улице.

-Уважаемая, - Михаил попытался её остановить, но та, по всей видимости, оказалась туговата на ухо и никак не отреагировала.

Пришлось ускорить шаг и нагнать женщину.

-Извините, - Александра решила взять инициативу в свои руки, - вы не подскажете, как можно от вас добраться да Петербурга?

-Ась, - откликнулась старуха, - говори громче, я плохо слышу.

Александра повторила вопрос.

-Дак, наш батюшка Викентий Власьич сейчас в церкви. Вы к нему идите, служба как раз скоро начнётся, - старушка засеменила дальше по улице.

Войдя в церковь, увидели человека лет сорока, одетого в рясу. По всей видимости, это и был Викентий Власьич.

-Извините, батюшка, - на этот раз инициативу проявил Архип Прохорович.

Священник окинул того взглядом и поинтересовался, что тому требуется.

Банкир рассказал. Священник задумался, а потом сообщил, что есть тут один мужичок, промышляющий извозом. Если ещё не уехал, то он и доставит всех в Петербург. Узнав, где искать этого извозчика, отправились по указному адресу. Впрочем, какой адрес, вторая хата справа от околицы. На этот раз повезло. Подойдя к указанному дому, увидели мужика, собирающегося выехать на линейке со двора.

Во время они успели. Конечно, это был не «Роллс-ройс», но тем не менее, все могли разместиться в экипаже. Роль переговорщика вновь взял на себя Архип Прохорович.

-А чего не подвезти, - сразу же согласился извозчик, - подвезу господ, только вот лошадок кормить надо, а корм от нынче дорогой.

-Сколько? - Архип Прохорович сразу понял, куда клонит мужик.

-Дык, пятнадцать рублёв. До города семь вёрст, да вас четверо.

-Ладно, держи, - банкир протянул повеселевшему извозчику, явно назвавшему несуразно большую сумму, деньги.

Вскоре все расселись по местам и направились в столицу. Когда показались окраины, повозка остановилась.

-Ну всё, господа хорошие, прибыли. Коли дальше ехать собрались, накиньте ещё десяточку. Домчу, куда скажете, с ветерком.

-Вот ведь проныра, - пробурчал Архип Прохорович, но деньги протянул, решив не спорить. Время поджимало, - давай на Невский, - скомандовал он, -да смотри, побыстрей.

Через час они были на месте. Оставалось лишь добраться до Офицерской улицы, где размещался кадетский корпус. До нужного места доехали на трамвае. Время приближалось к двум часам, но никакого движения рядом с училищем не наблюдалось.

-Что-то никого нет, - Александра огляделась, стараясь найти следы пребывания курсантов, но тщетно.

-Подождите здесь, - Михаил отвёл всех к скамейке неподалёку от здания училища, - постараюсь узнать, когда прибудут кадеты, – и он направился к дежурному, застывшему у входа.

Он что-то сказал ему и вошёл внутрь. Вернулся Михаил минут через двадцать и выглядел обеспокоенным.

-Курсанты и правда прибыли в Петербург в два часа, но их сразу отправили на вокзал, где стоит состав, направляющийся на фронт. Боюсь, мы уже опоздали. Поезд должен был отправиться в половине третьего. Сейчас как раз это время. Боюсь, все уже уехали.

-Но как же так, - воскликнул Архип Прохорович, - Александра же сказала, что всех привезут в Петербург в два часа пополудни.

-Их и привезли в указное время, но, видимо, что-то поменялось и всех отправили прямо на фронт, - ответил Михаил.

-И как же быть?

-Следует отправиться за военным составом, - Александра вновь почувствовала, как нарастает головная боль, - через час в том же направлении отбудет санитарный поезд. Требуются сёстры милосердия. Мы с Галиной сможем поехать с медиками.

-А как же мы? - Архип Прохорович присел на скамейку, - а как же Николай?

-Вам стоит остаться в Петербурге, - ответила Александра, - мы постараемся найти вашего сына, и приложим все усилия, чтобы спасти его и его товарищей. Тебе, Михаил, не стоит ехать с нами, поскольку перед тобой стоит задача найти Милу. А вы, Архип Прохорович, займитесь своими делами. И мой вам совет, продавайте все свои активы и уезжайте пока не поздно за границу, а о сыне не беспокойтесь. Единственное, что нам потребуется, фото Николая. Думаю, он сможет вас потом отыскать. Пришлось искать извозчика и добираться ускоренными темпами до вокзала. Слава богу, успели. До отхода поезда оставалось не более пятнадцати минут. Галина с Александрой отыскали начальника состава и, представившись, санитарками, попали в один из вагонов. Пришло время прощаться.

-Михаил, найди Эмилию, а вам, Архип Прохорович, удачи. Ждите весточки о сыне.

-Вот держите, - банкир протянул девушкам портмоне, - там деньги, они вам явно пригодятся и мой теперешний адрес. Свяжитесь со мной при любом раскладе дел.

Тут раздался пронзительны гудок, состав дёрнулся и начал набирать скорость. Вскоре исчез перрон с провожающими, скрылись последние дома столицы и потянулись однообразные лесные пейзажи. Уже в поезде, разместившись в отведённом им купе, девушки познакомились со своим спутницами. Это были Екатерина и Мария, которые в своё время окончили курсы медицинских сестёр и решили отправиться на фронт. Купе было рассчитано на четырёх человек. Из разговора выяснилось, что состав направляется в район Комарова и Гнилой Липы, поскольку как раз в это время там велись ожесточённые бои с Австро-Венгерскими войсками. Мария проронила, что перед санитарным эшелоном с вокзала отправился состав с выпускниками Николаевского кадетского корпуса. Оказалось, что в числе бывших курсантов находился жених Марии Святослав. Она переживала о нём и постоянно сводила все разговоры к нему. Галина с Александрой узнали, что их разместят рядом с бывшими курсантами. Значит, есть вероятность встретиться с Николаем и Семёном. Осталось только придумать, как спасти их. Покинуть поле боя они явно не согласятся. Остаётся придумать план, чтобы всех устроил. Знать бы только, когда новобранцев отправят в первую и последнюю для них атаку. И тут Александра вновь услышала голос, который подсказал ей выход из столь непростой ситуации. Всё оказалось настолько просто, что верилось с трудом. Александра узнала точное время наступления российских войск. В том числе и выпускников кадетского корпуса. Всё должно произойти около одиннадцати часов дня. Девушкам предстояло придумать, как задержать выступление курсантов буквально на две-три минуты и тогда снаряд, от взрыва которого должны были погибнуть Николай, Семён и их сослуживцы, взорвётся на пустом месте и все останутся живы. Возможно, кого-то ранят, но никто не погибнет. Вероятность исхода такого события равнялась почти ста процентам. Значит, необходимо придумать то, что сможет задержать выступление кадетов. Время было. Александра теперь знала точную дату, когда всё должно произойти и это было девятнадцатое августа.