— Не знаю, но не меньше командира фрегата или крейсера.-предположил Игорь.

— Понятно.

— Ты вообще для чего это устроил? — поинтересовался человек.

— Ну ты же видел, как она среагировала?

— Дала мне по морде.

— Нет. Я имел ввиду, проявила интерес и испугалась, что такого парня быстро приберут к рукам.

— Не говори ерунды! Её только предал любимый человек, и её голова сейчас точно занята другими проблемами.

— Э нет, брат. Поверь, незамужняя девушка всегда предпочтёт привязать к себе побольше парней.

— Чтоб выбор был?

— И выбор, и удовлетворение, что она нравится, что имеет над мужчинами власть, да и обламывая надежды, некоторые дамы чувствуют глубокое удовлетворение.

— И какую роль в этом спектакле ты отвёл мне?- поинтересовался человек.

— Да какую захочешь! Ты всё равно любуешься её глазами и счастлив поймать ответный взгляд.

— Это всё так, но это всё сейчас так сложно.

— Да, попасть в армию это ещё то везение.- согласился ММП.

— Я о том же.

— Но она тебе нравится, и именно поэтому ты не просишь меня отправить её домой.

— А ты можешь?

— Могу. Только стоит ли? Она же после этого локти себе кусать будет, что упустила такого благородного «рыцаря». А может и не будет. Ты можешь договориться с ней о встречах на выходных, но она может растрезвонить о наших секретах, и тогда нас там попытаются «принять». Выбирать тебе и только тебе.

— Ты вообще, Кнопа, молодец. Выдаёшь такой интересный выбор. Может тебе самому подойти к ней и предложить вот это всё перечисленное, чтоб уж мне не быть последней сволочью, если я вдруг ошибусь. Ты же знаешь женщин, выберешь за неё — виноват, что не спросил, дашь выбрать самой — виноват, что свалил такую ответственность на её хрупкие плечи.

— Верно, но это всё работает только в случае, если конечный результат будет её не устраивать. Вдруг меж вами вспыхнет великая космическая любовь, и она даже не будет злится на бывшего, потому, что только благодаря ему вы встретились.

— Это всё так, но если она узнает, что у меня была возможность выдернуть её домой, а я ей об этом не сказал…

— Так давай её отправим по-тихому, раз она такая.- усмехнулся Кнопа.

— Вообще-то, это только наши домыслы.- напомнил ему Игорь.

— И узнай она про них…

Засмеялись они вместе.

— В общем, решай. Пока всё не зашло дальше симпатии. В конце концов, она не единственная, у кого такие красивые глаза, и мы знаем дорогу на её планету.

— Пойду тогда к ней.

Отодвинув входную дверь, Игорь дошёл до двери комнаты Ламии и постучал.

Ответа пришлось ждать долго, но через пару минут дверь отъехала в сторону, и Игоря встретила завёрнутая в махровый халат девушка.

— Ты?

— Я.

— Что хотел?

— Я зайду?

— Я не одета.

— Ладно, тогда пойду.

— Погоди.

— И?

Девушка сделала шаг в сторону, открывая проход, и Игорь зашёл в комнату.

Вернувшись от двери, Ламия предложила ему стул.

— Извини, угостить нечем.

— Я не за этим. В общем, заходила эта блондинка… В общем, она может вернуть тебя домой.

— Почему меня?

— Просто я подумал, что тебе нужней.

В комнате повисла растерянная тишина, которая длилась долгую минуту.

— Но она же предложила это тебе?

— Я отказался в пользу тебя, но ты можешь тоже отказаться.

— Хорошо, но ты оставишь мне адрес своих родителей, и мы будем переписываться.

— Лами, извини, но я не с твоей планеты, и с перепиской всё непросто. Несмотря на то, что мы не давали присягу, я не знаю, что сделает Империя, если узнает, что ты вернулась домой.

— Она меня вывезет неофициально?

— Да.

— А есть гарантия, что я не попаду в бордель?

— Есть.

— Как ты можешь быть таким уверенным, если не знаешь кто она такая?

— Уже знаю. Она моя служанка.

— Оу! И кто же ты?

— Сейчас речь не обо мне. Если ты согласна, то готовься.

— Если она твоя служанка, то ведь она и тебя может вывезти?

— Может, но не сейчас. Сейчас я хочу выучиться на пилота.

— А нас с ней точно не поймают? — девушку явно одолевали сомнения.

— Точно. Ладно, у тебя час времени на принятие решения и сборы. Я пойду.

— И я тебя больше никогда не увижу?

— Я бы мог тебе ответить и да, и нет, но для этого нужно быть прорицателем.

— Я оставлю тебе адрес, напишешь на имя моего отца.

— Лами, у твоего отца есть электронная почта?

— Нет.

— А ты представляешь, какими путями и сколько будет добираться письмо до вас? А обратно? Попросишь Мельгорна?

— Но я всё равно буду ждать от тебя письмо.

— Хорошо. Напиши адрес.

— На чём?

— Я найду бумагу.

* * *

Через час Ламия оказалась у того самого стога сена, где впервые встретила Игоря. Неизвестная блондинка оставила ей рюкзак с едой, гражданской одеждой и с небольшим мешочком серебра.

Несмотря на поздний вечер, девушка узнала место и, неожиданно зарыдала.

— Не разводи сырость,подруга.-неожиданно проговорила офицер-блондинка.

— А вы правда его слуга?

— И не только.

— В смысле?

— Он меня создал.

— Что?

— Нарисовал.

— Как шоколад?

— Да

— Так вы эталон его мечтаний?

— Нет. Изначально я появился вороном.

— Что? Так вы кто?

— Многофункциональный магический помощник, сокращённо Мнопа, но с лёгкой руки хозяина он переименовал меня в Кнопу.

Ламия откровенно растерялась. Всё, что она в последние десять минут видела и слышала никак не укладывалось в её голове.

— Понятно.- улыбнулась блондинка. — В общем, это секрет, но если увидишь птицу или зверя с письмом, то не пугайся, это я. Всё, пока.- проговорила девушка и, вороном взлетев в небо, исчезла.

Минут десять Лами не могла собраться с мыслями. Магический переход между мирами дал ощутить ей некую многомерность бытия, а в ней всё воспринимается иначе. Всё же поняв, что сейчас совсем стемнеет, она сконцентрировалась на смене своей одежды и обуви и, сложив свою форму в рюкзак, воспользовалась кем-то сделанной в копне сена норой.

* * *

На Игоря тоже навалилась грусть и масса противоречивых желаний, в корне которых пряталась жажда любви и расставания с девушкой, которая вызывала сильную симпатию, уже казалась поспешным и необдуманным. Была ли это любовь, он пока не знал. Сейчас он даже не знал, что ищет в своих странствиях, и вообще… Тяжело выдохнув, он попробовал переключить своё сознание, и уверенные линии быстро начали покрывать поверхность листа. Через несколько минут он понял, что рисует портрет Ламии.

«Ладно, всёж она хотела, чтоб я её нарисовал, так что отправлю рисунок ей».- подумал он, и перестал мучиться самоанализом, а через двадцать минут, Кнопа отнёс портрет заказчице.

* * *

Вместо теоретических занятий второй день начался с освоения строевой подготовки, а отсутствие одного курсанта обнаружили только при распределении тренажёров-симуляторов. Игорь ожидал, что его будут расспрашивать, но обошлось, не иначе Кнопа постарался, чтоб к нему вопросов не было.

* * *

Память и отточенная мелкая моторика художника помогали курсанту Орлову на отлично выполнять «лётные задания». Впрочем, любой мальчишка или девчонка, увлекающиеся динамическими компьютерными играми справились бы с этими заданиями не хуже, но в группе были молодые люди с периферийных миров, которым приходилось нарабатывать моторику рефлекторных движений с нуля. Вот на их фоне Орлов выглядел явным лидером, благо, что хватало ума не мнить из себя сверхчеловека только на этом основании. А ещё ему помогал Кнопа, вовремя переключая нужные тумблеры, что экономило драгоценные секунды.