Пушек было мало и по большей части небольшого калибра. Погреба устроены слишком близко и не слишком надежно укреплены. Начальствовать местным гарнизоном должен был внезапно заболевший капитан второго ранга Егоров. А поскольку замену ему сразу не прислали, его место пришлось занять командиру 8-го Черноморского пешего батальона полковнику Головинскому.

Начавший службу рядовым казаком, Венедикт Васильевич не слишком хорошо разбирался в фортификации и артиллерии, зато имел большой опыт службы на Кавказской линии. После ставшего уже знаменитым сражения в Кровавом лесу он со своими пластунами безвылазно находился на позициях, постоянно устраивая набеги на вражеский лагерь.

Еще накануне отдав все необходимые распоряжения, хорошо осведомленный от языков о предстоящей бомбардировке Головинский, приказал денщику поставить самовар, надеясь начать утро беспокойного дня свежим чаем. Увы, стоило большому двухведерному медному красавцу закипеть, как англичане открыли огонь, и одно из первых же попаданий превратило агрегат в груду исковерканного металла.

— Тьфу, бисовы дети! — сплюнул полковник, и со злой усмешкой посмотрел на попавших в его подчинение офицеров. — После боя будем чаевничать, господа!

— А где же самовар найдете? — поинтересовался с невинным видом командовавший одной из батарей лейтенант Попов.

— Уж мои орлы сыщут, — непонятно к кому обращаясь, посулил Головинский, после чего велел им расходится по местам.

И как оказалось, очень вовремя. Осыпаемый градом британских снарядов бастион быстро превратился в вулкан. В общей сложности по нему сейчас били более 60 орудий, включая несколько новейших «ланкастерских» пушек на одноименной батарее.

Отвечать им могли всего 22 наших орудия, стоящих на двух батареях. Но главной проблемой стало даже не это, а удаленность позиций, от основных арсеналов, из-за чего туда не успели доставить достаточного количества боеприпасов. Первую половину боя, наши артиллеристы вели достаточно эффективный огонь, но ближе к полудню погреба начали пустеть.

— Вот что я тебе скажу, Мишель! — приказал Попов своему заместителю мичману Духонину. — При эдакой стрельбе, никаких запасов не хватит. Отправляйся к нашему атаману и скажи ему, что, если он ничего не придумает, нам придется задробить стрельбу!

— Где же он их достанет? — удивился тот.

— Да, — блеснул белозубой улыбкой на перепачканном пороховой гарью лице лейтенант. — Это тебе не самовары у англичан воровать!

— Оставить по десятку выстрелов на ствол, — распорядился Головинский. — Неровен час случится штурм, нечем будет отбиваться!

Когда ответный огонь Сапун-горы стих, англичане подумали, что большая часть русских орудий приведено к молчанию.

Придя к подобному выводу, генерал Броун решил, что настало самое время перейти в наступление и овладеть неприятельскими позициями. К несчастью, у бравого генерала не было под рукой необходимого количества войск. Решив во что бы это ни встало добиться своего, генерал отправился к лорду Раглану.

— Боюсь, мистер Броун, — вяло отозвался британский командующий, — наши войска сейчас совершенно не готовы к столь серьезному предприятию, как штурм вражеских позиций! Как вам и самому хорошо известно, от первой бригады легкой пехоты вашей дивизии мало что осталось. Прочие полки также понесли тяжелые потери. Очень много больных холерой. Не думаю, что их сможет воодушевить перспектива штурма.

— Но, сэр… — пытался настаивать старый вояка.

— Я вполне понимаю, ваши резоны, Джордж, — перебил генерала Раглан, — более того, отношусь к ним с полным сочувствием. Поэтому предлагаю отправиться к союзникам. Мистер Боске проявил себя как инициативный и храбрый джентльмен. Полагаю, он не откажется от возможности отплатить русским за их коварство.

В какой-то мере почтенный лорд оказался прав. Боске и впрямь был не против хорошей драки, отчего едва не отдал приказ к выступлению. Но в последний момент, все же поинтересовался, какие силы выделят для атаки его английские союзники? Стоит ли говорить, что ответ его совершенно не порадовал…

— Боюсь, месье, — без обиняков заявил он Броуну, — что не смогу вам ничем помочь! Я, как вы знаете, с самого начала был против того, чтобы ограничиваться обстрелом. Однако приказ был получен и мне ничего не остается, как только исполнить его.

— Но, мистер Боске! Русские батареи подавлены, и победа сама идет к вам в руки…

— Может вам обратиться к Сулейману-паше? — выразительно посмотрел на англичанина генерал.

Так или иначе, но союзники не сумели договориться между собой, и в тот день укрепления Сапун-горы устояли. А когда стемнело, из Севастополя прибыл обоз с порохом и ядрами.