— Как скоро ты сможешь это получить? — спросила Алекса без всяких предисловий.

Она была эксцентричной в той сосредоточенной манере, что это не было личным, когда она была резкой и требовательной.

— Когда я вернусь на станцию, я поговорю с техниками. Если я столкнусь с какой-нибудь каменной стеной под названием протокол, то мне понадобится Гарт. Надеюсь, ты не против, на всякий случай мне нужно ввести его в курс дела, — пояснила Джен.

Алекса кивнула.

— Сделай всё возможное, приятельница, нам нужно пока оставить это между нами.

Затем Джен указала на цифры на доске.

— Какие-то математические, научные вычисления?

— В случае, если Мэдисон вдруг вернётся, я не хочу, чтобы она узнала, что я написала, — сказала она.

Выражение лица Джен было пустым, потому что она всё ещё не знала, что написано.

Увидев её лицо, Алекса улыбнулась.

— Ты не можешь угадать, что это?

— Хм, подожди. Дай-ка подумать, — ответила Джен. Её глаза следили за числами и последовательностями. Через несколько мгновений: — Подожди, а некоторые из этих дат без косой черты или отметок?

Алекса кивнула, всё ещё улыбаясь.

— И римскими цифрами тоже. Ты писала справа налево? Правильно?

На этот раз Алекса рассмеялась.

— Бинго.

Джен вздохнула с облегчением.

— Значит, цифры слева могут быть временем.

— Очень хорошо, Джен. Я немного удивлена. Но ты мыслишь гораздо больше, как я, — поддразнила Алекса.

— Если я буду думать так же, как ты, то я, без сомнения, буду лучшим следователем, — похвалила Джен.

— Льстец, — шутливо предупредила она.

— Погоди-ка, если это часы и минуты, то они в 12-часовом формате и по военному времени. — Джен взволнованно захлопала, зная, что у неё получилось.

— Впечатляет, — похвалила Алекса.

— Если бы это было со мной, то и с Мэдисон бы тоже, — немного мрачно сказала Джен.

— Возможно, она так и поступит, но она не знает, о чëм идёт речь.

Джен пожала плечами, давая понять, что она тоже не знает, о чëм идёт речь.

— Я вспоминаю, как я видела Мэдисон за её ноутбуком, особенно по ночам. Помнишь, я страдаю бессонницей.

— Я даже не буду пытаться подсчитать все эти часы. Достаточно сказать, что, исходя из этого, она много времени проводила в сети. Но разве это не было её обычным делом? — спросила Джен.

— Разница была в том, что она находилась в своём собственном мире. Она была не очень общительной. Её не интересовало то, что мы ей говорили, помнишь это?

— О, я думала, ей просто скучно или она сыта по горло делом XenaCon. Ты помогала мне с отчётом и всеми подробностями и неясностями этого дела. Ты думаешь, мы забыли о ней?

— Если бы Мэдисон хотела участвовать, она бы влезла туда. Так же, как она смогла вернуть куклу Люси Лоулесс. Дело было не в нас, Джен. Она сама выбрала это участие. Я просто надеюсь, что она в безопасности, — сказала Алекса.

— Хорошо, теперь я говорю тебе как полицейский: почему вы думаете, что она не в безопасности там, где она находится, мэм?

Алекса поняла мотив Джен и решила последовать её примеру.

— Очень хорошо, детектив, вполне разумно беспокоиться, потому что этот человек её увёл.

Джен была рада, что Алекса согласилась обсудить это, чтобы прояснить, были ли её опасения оправданы или нет.

— Мы обе знаем, что она взрослая, разве нельзя доверять ей принимать решения, мэм?

— Обычно ей можно было доверять, и она доказала свою надёжность. Однако, детектив Мэтти, её поведение стало скрытным и навязчиво сосредоточенным на мужчине, который, по её словам, был её новым австралийским другом, а теперь и возлюбленным.

— А, разве вы не были столь сосредоточены, когда вели дело, мисс Кроу? Чем отличалась её сосредоточенность?

Алекса пристально посмотрела на Джен, но ответила:

— Это справедливо. У меня пока нет доказательств, но последние две недели она была отстранëнной и погружëнной в свой собственный мир.

Джен знала, что Алекса изо всех сил пытается поверить, что её предчувствие необоснованно.

— Разве ты не была бы, как ты говоришь, погружена в свой собственный мир, когда ты влюблена?

— Я бы хотела, чтобы всё было так просто, правда, — вздохнула она.

Её плечи поникли.

— Я тебя понимаю, Алекса, — сказала Джен, отбросив полицейскую манеру поведения.

У Алексы зазвонил телефон, и она быстро ответила.

— Привет, Алекса. Привет, Джен. — Голос Мэдисон был весёлым, а её поддразнивающий тон, казалось, вернул их всех к тем моментам единения и товарищества.

— Откуда ты знаешь, что она здесь? — спросила Алекса, сохраняя тон лёгким.

Она включила громкую связь.

— Я предположила, но вероятность очень высока.

Джен встряла:

— Привет, Мэдисон, какое совпадение, а? Я на самом деле была в офисе и просто зашла. Я возвращаюсь. Как дела?

— Я в порядке, правда. Вам, ребята, не нужно обо мне беспокоиться, — сказала она.

— Мэдисон, где ты сейчас? Ты достигла конечного пункта назначения? — спросила Алекса.

— Мы провели здесь, в Лас-Вегасе, вчерашнюю ночь. Теперь мы направляемся туда, — неопределённо сказала Мэдисон.

— О, так ты познакомилась с этим человеком? Как он? Имя знаешь?

— Да, он очень-очень милый. У него есть машина. Нам не нужно ехать на автобусе. Мне пора, ладно? Машина здесь. — Она отключила связь.

На самом деле Мэдисон стояла перед Planet Hollywood Resort and Casino на полосе.

Австралийца, с которым она общалась в сети неделями, звали Крейг, и когда они встретились, это была чистая страсть. Он забронировал номер в отеле заранее, и они наслаждались каждым кусочком этого пространства. Крейг не оставил старую Toyota на парковке, прежде чем пойти на парковку, он попросил Мэдисон подождать у входа. Теперь его белая Toyota подобрала её; они целовались несколько минут, прежде чем уехать. Мэдисон была в восторге, её эмоции были на подъëме и в беспорядке. Её жизнь до встречи с Крейгом растворилась в её подсознании.

***

Алекса и Джен переглянулись, когда звонок резко оборвался; их брови нахмурились.

— Я вернусь позже со списком онлайн-сообщества и чатов, — сказала Джен, её голос и действия отражали срочность, когда она вышла из квартиры.

Алекса оценила, что Джен знала, что звонок Мэдисон не уверил их в её безопасности. Это просто означало, что её соблазняют и увозят, и она всё это скрывает. Вот почему они должны выяснить причины их уловок.

Ранним вечером Джен вошла в квартиру со списком онлайн-сообществ и URL-адресами чатов, а также со своим личным ноутбуком.

Алекса приготовила им на ужин здоровую еду — свой хлеб с чёрным кунжутом, лазанью со шпинатом и суп из моркови и тыквы — со стаканом сока лайма.

— Ну, да, я могу привыкнуть к свежеприготовленной горячей еде, а значит, мне придётся заслужить этот ужин, — пошутила Джен, передавая Алексе список.

— Сделка X, список для еды, — улыбнулась она. — Нам нужно сузить этот список, — сказала Алекса, просматривая содержимое.

Джен ела с таким энтузиазмом и признательностью, что Алекса слегка покраснела, с её точки зрения. Сначала ей не хотелось есть, но хороший собеседник всегда возбуждает аппетит, поэтому она тоже набросилась. Их ужин занял всего полчаса; за ужином не пришлось задерживаться. Разговор, пока они наслаждались едой, состоял из любопытства Джен о рецептах и ​​кулинарном мастерстве Алексы. Насытившись, они прошли ритуал уборки следов ужина.

Предвкушение предстоящих задач сделало их действия более быстрыми и эффективными.

— Ты взяла с собой сумку для ночёвки? — небрежно спросила Алекса.

— Да, она в машине, на всякий случай…

— Тебе лучше это сделать, — прервала её Алекса. — Это не будет быстро и легко.

— При одном условии, — улыбнулась Джен, — я буду отдыхать на кровати во время работы.

Позже, обе в пижамах, они посмотрели на список. Они вычеркнули сообщества игрушек, чат-комнату перепродавцов билетов, конвенции по Зене и темы, связанные с Зеной, сообщество по продаже страховок и чат-комнаты с новинками. Они оставили сообщества знакомств, две чат-комнаты и компьютерные сообщества.