Ей нужно было рассказать Гарри об этой ситуации. Алекса позвонила ему, и он был так же обеспокоен, но у них не было выбора — Мэдисон была взрослой, и ей разрешалось отдыхать там. У них также было соглашение.

Поэтому Алексе пришлось подождать, выполнит ли она своё обещание, прежде чем бить тревогу. Она решила пробежаться, зайти в ближайший гастроном, чтобы спросить о поставках хлеба, на что она была уверена, что они согласятся. После этого она купит ингредиенты и начнёт печь хлеб. Это было ей нужно, чтобы успокоиться и подумать о своих следующих шагах. Тем временем Джен решила заскочить, чтобы пообщаться с друзьями, прежде чем отправиться домой.

Она поняла, что что-то не так, когда Алекса открыла дверь без энтузиазма.

— Что ты делаешь? Ты печëшь много хлеба, а? — спросила она, оглядываясь и замечая пустоту гостиной.

Алекса колотила тесто, словно испытывая невысказанную агрессию.

Джен продолжила:

— И где Мэдисон?

— В этом-то и проблема, Мэдисон, — она снова и снова складывала тесто.

— Ты мне расскажешь, что происходит? Или мне продолжать гадать? — осторожно продолжила Джен, очевидно, чувствуя смятение подруги.

Наступила минутная тишина. Затем Алекса остановилась. Она накрыла свои куски теста марлей. Затем она посмотрела прямо на Джен, которая всё ещё наблюдала за ней.

— Мэдисон уехала на встречу с каким-то австралийцем в Неваду. У них есть дела. Это всё, что я знаю. Не задавай мне больше вопросов.

— Что! Почему ты мне не позвонила? Ты не доверяла мне насчёт нашей подруги? Я могла бы поговорить с ней, — сказала Джен, добавив свою тревогу.

Она была действительно оскорблена тем, что Алекса не доверилась ей.

— Нет, Джен. Я видела это. Никто не мог её остановить. К тому же, она права. Она взрослая. — Алекса попыталась преуменьшить ситуацию.

— Я могла бы одолжить ей свой личный пистолет, — сказала Джен, качая головой.

— Что? Она просто собирается стрелять в людей, которые ей могут не понравиться?

— Для её же безопасности, конечно, — ответила она. — Так что ты ничего не знаешь, и она тебе ничего не скажет.

Алекса кивнула.

— Она должна была отметиться у меня, когда прибудет в пункт назначения на автобусе.

По сигналу зазвонил её мобильный телефон, и Алекса быстро ответила. Она включила громкоговоритель.

— Мэдисон. Джен здесь. Как поездка на автобусе?

— Всё было хорошо. Я приехала, — ответила Мэдисон.

Джен небрежно заговорила:

— Эй, почему ты нас не взяла с собой? — Она не хотела, чтобы Мэдисон услышала беспокойство и неодобрение в её голосе.

— Может быть, в следующий раз, Джен, — вежливо ответила она.

— Сколько длилась поездка? ​​Отправление было с ближайшего сюда депо? — спросила она, пытаясь получить представление о том, что происходит поблизости.

— Да, ну, это заняло где-то 5 часов с чем-то.

Алекса спросила тихим и хриплым голосом, что было признаком того, что она держит себя в руках:

— Ты сейчас с ним?

Мэдисон помедлила:

— Скоро. Я… я иду на другую станцию. Пока, позвоню вам ещё.

Связь оборвалась.

— Могу поспорить, Алекса, что она сейчас в Лас-Вегасе. Но она сядет на другой автобус, а это значит, что она поедет в другой округ.

— Откуда ты знаешь?

— Здесь рядом есть автобусная станция. А если говорить о Неваде, то самым популярным местом будет Вегас. Но это не конечный пункт её назначения.

— Понятно. И она не сказала, когда снова позвонит, — Алекса вздохнула, опустив голову.

— Я посмотрю на карте возможные места. Не волнуйся, — утешила она.

Джен положила руку на спину Алексы, слегка поглаживая её.

— Нет, Джен. Мы отслеживаем её только в том случае, если она не звонит каждый день. — Её голос был хриплым; её эмоции были зарыты. — А пока мне нужно испечь хлеб.

Джен подняла правую бровь; она восприняла это как намёк на то, что Алекса хочет, чтобы она ушла.

— Ладно, тогда, я думаю, я оставлю тебя.

Она уже отвернулась, когда Алекса сказала:

— Джен, ты не против, если попробуешь мой хлеб?

Она посмотрела на всё тесто, покрытое марлей.

— Всё оно? — её первый удивлённый ответ, но польщëнная улыбка была наклеена на её лицо.

Она села у стойки лицом к Алексе, которая вернулась за кухонный стол, ещё немного вымешивая тесто, прежде чем испечь его.

— Конечно, нет. Мне просто нужно твоё мнение, прежде чем я отнесу их в гастроном, — быстро ответила Алекса.

Она тоже улыбалась, чувствуя себя немного лучше в компании Джен.

— Это будет честью для меня, кондитер, это правильный термин?

Алекса усмехнулась:

— Я не совсем кондитер. — И тут же: — Вы только что мне позвонили, сэр?

Они подшучивали и смеялись вместе. Позже Джен сопровождала Алексу, когда она доставляла буханки хлеба в гастроном.

Затем они вместе поужинали. Они говорили о «что, если» в отношении Мэдисон. Джен также поделилась тем, что знала о Неваде и своём опыте в Вегасе. Когда она вернулась домой, она всё ещё звонила Алексе, и они разговаривали, пока Джен ненароком не уснула, и батарея телефона не разрядилась.

***

На следующий день Алекса наконец заставила себя осмотреть территорию Мэдисон, чтобы найти улики. Она действительно чувствовала, что хочет вторгнуться в её пространство и личную жизнь, но она должна была быть уверена в том, что с ней всё в порядке. Пока что не было никакой уверенности, и её внутреннее чувство было полно страха. Мэдисон оставила портативный принтер, часть своей одежды и больше ничего. Она сидела на диване, погружëнная в свои мысли. Когда Алекса приняла решение, она подошла к доске и написала на ней. Для обычного зрителя они выглядели как случайные числа. Она отправила текстовое сообщение Джен с просьбой позвонить ей, когда она освободится. Она занялась на кухне приготовлением еды на этот день и на завтра. Джен не позвонила, но зашла.

— Почему ты просто мне не позвонила?

— Хм, ну, я знала, что ты будешь готовить, а я голодна, — сказала Джен.

Это не было полной ложью; её более глубоким мотивом было быть с Алексой, зная, как она переживает за Мэдисон. И ещё глубже, её нежность к ней утроилась с тех пор, как они снова познакомились четыре недели назад по делу А-Чуй. Нежность?

Джен не могла признаться себе, что это может быть чем-то большим. Однако она осознавала, что прилагает некоторые дополнительные усилия, чтобы она стала к ней ближе.

— О чëм ты только что думала? — Алекса пристально разглядывала Джен, сама того не подозревая.

Она была удивлена ​​и смущена этим вопросом и начала смеяться.

— Что теперь? — продолжала она спрашивать.

После того, как её истерика утихла, она вытерла слëзы.

— Извини, я просто дурачилась, прокручивая в голове какие-то шутки, — ответила Джен.

— Странно, Джен, очень странно. — Она снова была занята своими руками, но покачала головой, услышав доводы Джен.

— О чëм ты хотела со мной поговорить? — спросила Джен.

Затем она увидела цифры на доске. Она уставилась на них, но ничего не сказала.

— Джен, когда ты вернулась к себе около двух недель назад, Мэдисон всегда была онлайн. У меня есть подозрение, и мне нужна услуга, — объяснила Алекса.

— Конечно. Конечно, Алекса. Она уже звонила?

— Пока нет. — Пауза. — Помнишь, во время дела Xenacon Мэдисон искала телефон жертвы, и он был во многих онлайн-сообществах. Я думаю, она наткнулась на что-то, что её заинтересовало, и она занялась этим лично, — рассказала Алекса.

— Ты имеешь в виду случай?

— Нет. Личное. Она сказала, что познакомилась с этим Озом в сети. Возможно, она влюбилась. А потом у них возникло какое-то дело, — заявила Алекса.

— Зная Мэдисон, она пошла бы на риск только в том случае, если бы была сильно настроена по отношению к этому человеку и его делу. — Пауза. — Я не могу предоставить тебе телефон жертвы. Это улика в текущем судебном разбирательстве. Но я могу попросить техников предоставить отчёт о его содержании. Если ты скажешь, онлайн-сообщества, то я попрошу их предоставить конкретные подробности в этой области. Это нормально?