— Это защита, — не оборачиваясь прокомментировал ящер, — на твоей карте она тоже есть. Сейчас найду нужное место и сниму. Ага! Вот отсюда.

Горыныч пару раз чиркнул когтем, обозначая скобки, и приравнял выделенное к плюсу. Еще один плюс по неясному красному пятну. Защита от дурака, как ее назвал учитель, обнаружилась и здесь. Удивление Ивана росло с каждым мгновением. Но открывшееся теперь его взору, поразило юношу окончательно.

Уравнений было всего три. И все они казались такими простыми! Правда, каждое сопровождали схемы и диаграммы, в которых с разбегу разобраться не получалось. Да и простота каждого уравнения оказалась обманчива. Стоило лишь внимательно прочесть. Сколько же времени пришлось потратить, чтобы все их вывести!

Юноша одернул себя. Разумеется, на все был потрачен один-единственный четверг. Замкнутый сам на себя. Как много, оказывается, можно сделать за один день! Вот бы сразу так: одним махом выучил все, что только можно — и снова гуляй себе и радуйся жизни! Почему-то сразу возникло желание посчитать, сколько же раз четверг перезагружался. Иван прикинул в уме. Много, очень много! Объективно-то он в Городе-у-Топи всего один день, а субъективно… больше года уже получается! Неужели так много?! Как быстро летит время, оказывается! Повезло ему оказаться здесь и сейчас!

— Идем в лабораторию! — выдернул его из размышлений Горыныч. — Будем создавать основу.

Глава 34

— Здесь ничего нет! — удивился Иван.

— Верно. Для лаборатории я специально составил уравнение, стремящееся к нулю. Только в таких условиях возможно достичь результата, стремящегося к максимуму. Я называю это идеальными условиями.

— Холодно, — заметил юноша.

— Температура и влажность тоже должны быть идеальными. Приступим. Уясни сразу: все, что тебе потребуется, можно материализовать. После использования немедленно удаляем. Надень халат!

— Но здесь нет никакой одежды!

— Сделай, чтоб была!

Юноша быстро вспомнил нужное уравнение, подставил в него свои размеры, собрался записать. Но ничего под рукой не оказалось!

— Не надо записывать. Просто представь решение. Все действия можно производить в уме, главное, не ошибиться и не запутаться. Смотри, получилось!

Ученик посмотрел вокруг. Недоумение застыло на его лице — халата нигде не было.

— На себя посмотри! — захохотал Горыныч.

Иван оказался облачен в длинный, почти до пола белоснежный халат, подпоясанный широким поясом.

— Немного подкороти и удали пояс, — посоветовал ящер.

— Тогда не будет держаться…

— А ты сделай его сплошным. Тебе ж не нужно его снимать и надевать. Посмотри на мой, — одеяние учителя казалось сделанным из единого куска непонятной материи.

Пришлось поднапрячься, чтобы создать себе нечто отдаленно похожее.

— Ладно, сойдет, — кивнул Горыныч, видя напряжение на лице Ивана, — теперь нам понадобится материал.

— А как же стол?

— Лишнее. Чем меньше предметов, тем проще работать. Поэтому только материал, — он закатил глаза, и перед юношей возник увесистый самородок. Ноздреватый металлический эллипсоид размером с кулак просто повис в воздухе. Ученик попытался удивиться еще больше, но оказалось, уже некуда. Так что, он просто решил перестать удивляться. И работа закипела.

— Объем тела, погруженного в жидкость… — подсказывал наставник.

— …равен объему жидкости, вытесненной им при погружении, — материализовалась емкость с водой. В нее опустился самородок. Вытесненная вода осталась, остальное немедленно удалили. Недолго думая, Иван придал воде форму шара и поставил между металлом и жидкостью «равно». Самородок трансформировался в сферу.

Горыныч кивнул:

— Отлично! Теперь сделай из него диск. Небольшой, чтобы удобно носить было. Постарайся не потерять в массе!

— Придется уплотнять, — посмотрел на наставника ученик.

Тот кивнул:

— Допустимы потери в объеме и в массе. При этом свойства наверняка изменятся. Будь готов…

Договорить ящер не успел. Прогремел взрыв. Комнату заволокло дымом.

— Ты цел? — в уме Горыныч уже решил уравнение, и воздух вновь сделался чист и прозрачен. — Опять забыл про потери во времени? Торопишься!

Юноша с красным то ли от стыда, то ли от ожога лицом не реагировал. Он восхищенно взирал на результат. Посмотреть действительно было на что. В воздухе медленно вращался диск белоснежного металла, какого ни Иван, ни Горыныч прежде не встречали. Диск словно светился изнутри.

— Не может быть! — прошептал змеепод. — По описаниям это мифический рилл, гномий сплав! Но — как?!

Иван лишь пожал плечами.

— Ты действительно Нео! Ладно, забирай свой диск. Нам еще драйвера на него писать и устанавливать. Халат снять не забудь!

Глава 35

— Первым делом нужно его отформатировать.

— Что сделать?

— Очистить.

— Так он же совсем новый!

— При ковке меча всегда остается окалина, ее потом счищают. Здесь аналогично. Даже на неиспользованном диске может оказаться случайная информация. И эта информация может впоследствии проявиться совершенно неожиданным образом. Справишься сам?

Иван осторожно положил еще теплый диск на лист бумаги, рядом карандашом вывел «=0».

— Хорошо. Теперь разбей диск на сектора. Удобнее пользоваться будет, — опередил вопрос юноши Горыныч, — назовем сектора C, D, E и F.

— А как же А и В?

— Они сами образуются, когда мы драйвера установим. А — для подключения диска к Матрице, В — к тебе.

Юноша послушно рассек диск на воображаемые четверти и подписал их.

Дальше началась кропотливая работа. Вместе ученик и наставник писали уравнения, строчка за строчкой выстраивая цепочку команд и задач. Закончив очередную строку, возвращались назад, проверяли, исправляли. Менялись местами и передавали исписанные листы друг другу для проверки. Снова находили ошибки, некоторые исправления влекли за собой зачеркивание и переписывание целых строк! Такого труда Ивану еще ни разу в жизни не доставалось. А времени оставалось все меньше — если не успеть до перезагрузки Матрицы, в четверг придется начинать все с нуля.

Далеко за полночь были внесены последние правки и в конце последней строки поставлена точка. На столе перед ними лежали две стопки исписанной бумаги. Ученик и наставник хором выдохнули и посмотрели на часы. Половина пятого.

— Сначала установим драйвер для тебя, — решил Горыныч, — так хотя бы его не придется переписывать, если что. Но тогда диск будет чем-то вроде громадной карты памяти. А нам необходимо нечто большее.

Повинуясь командам ящера, юноша водрузил диск на стопку поменьше. Под импровизированным пресс-папье та стала еще тоньше, а через мгновение листы один за другим вспыхнули и исчезли.

— Ну, как ощущения? — поинтересовался змеепод.

— Словно ко мне пустую библиотеку пристроили!

— Прекрасно! Значит, нигде ошибок не допустили. Потом я тебе покажу, как сектора на полки разбивать, и информацию в тома упаковывать, чтоб все, как в настоящей библиотеке стало. А сейчас попробуем запустить драйвер Матрицы.

На этот раз Иван без подсказок сделал все сам. Диск прижал вторую стопку к столу. На этот раз листы исчезали гораздо медленнее. И свет от них был тусклее. Оба чародея в напряжении сжимали кулаки.

— Сопротивляется Матрица, — сквозь зуб процедил Горыныч.

— У тебя тоже так было?

— Хуже. Первый раз на втором листе ошибку допустил. Пришлось переписывать. И так пять раз.

Листы медленно, но верно исчезали. Иван нутром ощущал, как Матрица вокруг пучится и сжимается, растягивается, уплотняется и пульсирует. Он не знал, так ли все должно происходить, но спросить у Горыныча боялся. Боялся сглазить. И в то же время боялся успеха. Совсем чуточку.

Лоб покрыла испарина. В пустом животе огрызался голод. Но юноша не рискнул даже на секунду отвести взгляд от диска, постепенно впитывающего строчки драйвера. Словно загипнотизированный, следил он за процессом. Вот еще один лист вспыхнул, и завершение установки чуть приблизилось. Теперь следующий. Диск от стола отделяют всего три листа. Два… один…