- О, если так, то я буду очень рада компании. Честно сказать, я боюсь темноты, а вдвоём не так страшно, ведь, правда?

- Да, конечно, Вы правы. Ночью вдвоём не страшно, - как-то двусмысленно проговорил эльф.

- Тогда мы можем уже сегодня выходить в путь, Вам же не надо учиться, как пользоваться артефактами, - радостно засуетилась Тоня.

- Девочка моя, уже скоро ночь, вряд ли несколько часов повлияют на результат похода. К тому же надо подготовиться. Вы же не пойдёте в этом платье и туфельках. Предлагаю пойти ко мне, собрать всё необходимое, и рано утром отправиться в путь. Леди София! Во что Вы снова меня втянули? – уже в который раз вздохнул эльф.

- Ты слишком засиделся дома, Азизраэль. Тебе и правда пора прогуляться, - улыбнулась герцогиня.

- Ой, а как же мы пойдём к Вам домой? Вас не заругают, что привели меня с собой? – спросила Тоня.

- Я что-то запамятовал, сколько тебе лет, Антонина? – уточнил эльф.

- Вообще мне 19, но я и не говорила сколько, - нахмурилась девушка.

- Да, видимо пропустил этот момент. Меня не заругают, я живу один.

- О, но тогда это как-то неприлично, что мы вдвоём будем ночевать.

- Уверяю Вас, что об этом никто не узнает. А, кроме того, нам предстоит долгое путешествие, и мы всё время будем вдвоём.

- Ах, да, конечно, я как-то об этом не подумала.

- Тогда прощайтесь и мы уходим. Нам надо ещё в лавку за одеждой зайти.

Когда Азизраэль и Антонина подошли к дому, дверь перед ними открылась, и послышался голос:

- Приветствую вас хозяин и юная леди.

- Ой, кто это сказал? – оглядываясь вокруг, спросила Тоня.

- Это мой Дом. У эльфов живые дома. Мы выбираем дерево ещё в детстве и строим дом внутри всю жизнь.

- Ой, как здорово. Здравствуйте господин Дом. Меня зовут Антонина.

- Здравствуйте, леди Антонина. Меня зовут Дом. Надеюсь, Ваше пребывание у нас будет приятным.

- Дом, приготовь спальню леди Антонине, так же нам нужна ванна.

- Раздельная?

- Разумеется. И общий ужин. Завтра мы отправляемся в путешествие, и леди Антонина любезно взяла меня с собой. На этом всё.

- Слушаюсь, хозяин.

Азизраэль внёс свёртки с покупками в комнату Антонины и выложил на кровать.

- Пока готовится ванна, разберите, что оденете завтра, остальное упакуйте в мешок, возьмём с собой. Вещей взяли только необходимое количество, ведь всё придётся нести на себе. Жаль, что нельзя взять лошадей, - сказал эльф. – В горах им не пройти.

- О, что Вы, можно было столько вещей не брать, мне и так неловко.

- Хочу попросить, перейти на «ты», если не трудно, мне так удобнее,- эльф посмотрел вопросительно на Тоню.

- Конечно, как скажешь.

- Вот и ладно. Всё, что на тебе, с собой не бери, лишний груз.

- Хорошо.

- Я пошёл тоже собираться. После ванны Дом проводит тебя в столовую, - сказал у двери эльф.

Тоня быстро перебрала вещи. На завтра отложила кружевные коротенькие панталончики и коротенькую маечку. Она покраснела, ведь эльф сам покупал вещи, она только стояла рядом, он прикладывал и один раз просил померить эльфийский наряд: достаточно узенькие брючки и тунику до середины бедра. Туника очень выгодно подчеркнула грудь и заставила её смутиться. Зато Азизраэль был невозмутим. Бельё он выбирал уже сам. Она даже не видела какое. Зато сейчас рассмотрела! Потом зашли ещё в лавку с обувью и подобрали сапожки и сандалии. На завтра она отложила сапожки и костюм, который мерила в лавке. Остальное уложила в мешок: запасные два комплекта белья, ещё один костюм из брюк и туники, лёгкое платье с сандалиями, кроме того был ещё короткий плащ с капюшоном. Удобные вещи у эльфов. Когда Антонина приняла душистую ванну, то поняла, что халата у неё нет, новые вещи одевать не стала, а только накинула платье на голое тело, всё равно сейчас ужин и спать.

- Дом, как пройти в столовую? – спросила Тоня.

- За дверь налево и до конца коридора.

- Спасибо.

Тоня вышла за дверь и пошла направо, она путала право и лево. Очки были у неё на носу, чтобы снова не споткнуться и не упасть, сколько можно позориться! Стучать она не стала, ведь это столовая, а сразу открыла дверь и наткнулась на обнажённого эльфа с мокрыми волосами. Эльф молча поднял одну бровь. Антонина с замиранием сердца рассматривала рельефы мышц, с тонкими белыми следами старых шрамов, кубики на животе, а потом её взгляд скользнул ещё ниже и все краски мира бросились в лицо, причём алые тона преобладали. Она резко повернула голову в бок.

- Ой, извините, я в столовую шла, я путаю лево и право.

- Я так и понял.

Эльф ничуть не смутился. Он лениво потянулся и надел халат.

- Ну, я пойду, - пробормотала Тоня.

- Пошли уж вместе, - совершенно без эмоций ответил Азизраэль.

В столовой нас ожидала всевозможная незнакомая еда. Она, конечно, уже месяц была здесь и ела разную пищу, но пища была совсем простой. Девушка всего попробовала по чуть-чуть и уже не могла съесть ни кусочка. Её сверлила мысль, что там, под халатом, он совсем голый и Тоне было неловко. Чтобы как-то успокоиться она начала разговор.

- Почему ты живёшь один?

- Я не женат, с кем же мне жить?

- Ну, с любимой женщиной, например.

- Эльфы не влюбляются.

- Да, не может быть! – в изумлении воскликнула Антонина.

- Почему же?

- Да как же без любви то? А дети?

- А что дети? Разве, чтобы иметь детей, нужна любовь? Я думал достаточно просто эрекции.

Краска снова бросилась Антонине в лицо.

- Но как же женится без любви то?

- Разве в вашем мире все женятся по любви?

- Нет, конечно, но ведь это не правильно!

- Ты так думаешь? А вот эльфы иначе смотрят на брак.

- И ты тоже?

- Безусловно. Я тоже эльф, как ты уже заметила раньше.

- Да, заметила! Эти ушки, так прикольно!

- Прикольно? Что это значит?

- Я не знаю, как сказать по-другому. Может здорово, восторг, что ли. Прямо хочется погладить!

- Уши эльфов очень чувствительны, можно сказать, чувственны, - бархат его голоса стал почти шёлковым.

- О, а-а, это я так сказала, просто, - краска снова залила лицо и шею девушки.

- Я так и понял. Пора уже спать. Я провожу тебя до комнаты.

Ранним утром мы вышли в дорогу, шли пешком вдоль долины. Дорога была мощёная, передвигаться было легко. Я надела очки и снимала их, когда мы встречали путников. Эльф буквально заставил меня, их одеть, когда я полетела с единственного порога возле его дома. Подхватил он меня у самой земли.

- Антонина, надень уже свои стёкла, а то можем не дойти, - совершенно бесстрастно произнёс он.

- Но кто-нибудь может увидеть.

- Главное, чтобы ты что-нибудь видела.

Движение на дороге было интенсивным в обе стороны: на лошадях, пешком, как и мы, на повозках.

- Здесь такое движение, куда едут все эти люди?

- С той стороны гор находится аорт – цель нашего перехода. Сейчас хорошая дорога, но она ведёт в портал. Нам же придётся скоро свернуть в горы и пройти через перевал. Этой дорогой уже давно не пользуются, и переход будет не простой.

- Ну, ничего, мы справимся. Может тебе всё же лучше через портал пройти?

- Не волнуйся, я тоже справлюсь, - как всегда равнодушно ответил эльф.

Девушка шла бодрым шагом, вертела головой во все стороны и задавала разные вопросы. Её интересовало буквально всё:

- Что это за животное везёт в телеге седой старик?

- А это тоже эльф? Посему у него уши вниз опущены?

- А это в корзине фрукты или овощи?

- А как это дерево называется?

- А это что за птица?

И всё в том же духе. Азизраэль отвечал на все её вопросы. Он был холоден, спокоен, но неизменно вежлив. Несколько раз девушка спотыкалась, и он едва успевал её подхватить.

«Да, девушка определённо нуждается в провожатом. У меня такое чувство, что и в своих стёклах она ничего не видит. Но ничего, зато я стал более внимателен. Это хорошо, дорога будет не простой, надо сразу сосредоточиться. Кроме того, на неё приятно смотреть и мне нравится прикасаться к ней. Правда, это вот, лишнее».