— Да уж, я теперь чётко просёк, что к чему! — с восхищением откликнулся Дэн. — Но скажи, я правда грохнул чёрного монстра или это только иллюзия?

— Тебя сейчас вполне можно назвать Окроплённым воином. Ведь ты добыл трофей Священной дичи в день прохождения Ритуала Инициации. Прикончил одного из самых совершенных убийц в природе! — с гордостью произнесла Звёздочка и звонко застрекотала.

— Но как я сумел его угрохать, если в вашей реальности находилось только моё астральное тело? Это же вроде призрака?! — в недоумении воскликнул землянин.

Подруга охотно пояснила:

— В тот момент твой дух был крайне силён. Желание спасти Неокроплённого стало до того всемогущим, что копьё, повинуясь твоему упорному импульсу, исполнило задуманное тобой действие. Тогда твоя воля представляла собой сгусток концентрированной энергии, которая послужила на пользу.

— Выходит, я тоже чего-то стою! — бодро заявил Дэн, расплываясь в счастливой улыбке.

— Да, мой дорогой друг, ты молодец! Я никогда не думала, что дух умана окажется настолько мощным. Он не уступил силе воли тех молодых Окроплённых, что сражались в пирамиде.

— Значит, они бы взяли меня в команду, будь я не человек, а яутжа?

— Без сомнения, — ласково проворковала самочка.

Парень притянул к себе подружку. Снял с неё маску, уложил рядом с собой и благодарно принялся целовать жвалистое лицо. Звёздочка нежно мурлыкала. Наконец он прервал своё умильное занятие и предложил:

— Пойдём на поляну, покажешь мне приёмы владения копьём.

Воительница снова нацепила маску и согласно щёлкнула:

— С удовольствием! Ведь отныне ты не обычный юнец с планеты Земля, ты — Окроплённый воин!

Уже спустились сумерки. Дэн развёл костёр. При свете ярких языков пламени долго ещё на поляне метались сражающиеся напарники. Правда, у одной в руке блестело настоящее копьё, а у другого простая, остро отточенная палка, но это не суть важно. Главное — правильно осваивать технику ведения боя.

Глава 7. Праздничный день

Ах, как чудесно пахнет! Пряный аромат растений коснулся обоняния самочки яутжа, пробуждая её ото сна. В светлом прямоугольнике распахнутой двери контрастно проступал тёмный силуэт высокого юноши. Казалось, от его стройной фигуры, подсвеченной со спины солнцем, исходили золотистые лучи. Лица было не разобрать, но Звёздочка знала, что приятель дружелюбно улыбается, сияя белыми зубами. Дэн вошёл в комнату. Он бережно прижимал к загорелой груди большущую охапку диких цветов. Охотница не заметила, когда юнец успел сходить в лес, чтобы собрать для неё душистый букет. Обычно засоней всегда оставался Дэн, но здесь вышло против правил. Парень приблизился к кровати, выпустил из рук цветы и, словно свежим покрывалом, укутал иномирянку.

Она растерянно щёлкнула, настолько этот жест показался странным и, что уж скрывать от самой себя, — удивительно приятным. Дэн присел на край постели и, мягко улыбаясь, смотрел на подругу. В его тёмных, почти чёрных глазах совсем не угадывались зрачки. Взгляд, казавшийся сейчас бездонным и даже таинственным, притягивал, завораживал, так и подбивал к безумным поступкам. На секунду Звёздочка представила себя в объятиях юного умана, но в этот раз шальная мысль не выглядела нелепой, как всего лишь около трёх недель назад.

Всё так же мило улыбаясь, юноша наклонился над чужеродной подругой. Его тёплое дыхание коснулось кожи на высоком лбу Звёздочки. Она взяла в руки склонённое лицо землянина, притянула к себе и медленно лизнула в губы. Дэн губами поймал тонкий язычок самочки, тот, словно юркая змейка, скользнул парню в рот и сразу же выпустил. Потом шутливо подмигнул и неожиданно предложил:

— Я вот тут подумал, может, сходим, прогуляемся немножко? Сегодня в городке праздник, повеселимся. Хоть напоследок посмотришь, как развлекаются люди. Включишь свою невидимость и делай, что хочешь. Здорово! Вот бы мне так же!

В жёлтых глазах подружки враз промелькнул интерес, она повернулась набок и подпёрла голову рукой.

— А ведь и правда, дельная мысль! Я сейчас быстро оденусь.

Охотница бодро вскочила. Масса цветов скатилась на пол и рассыпалась по некрашеным доскам. Самочка яутжа живо принялась облачаться в доспехи. Дэн тоже переоделся, проверил, на месте ли кредитная карточка. Сегодня он надумал порадовать милую подругу и оплатить все её запросы, какие обязательно появятся. Ведь хоть она и с другой планеты, но наверняка любит получать подарки, как все девчонки.

— Ну что, готова? Тогда потопали!

Парочка по тропинке направилась в городок. Дэн обнял самочку за талию, уже как свою девушку. Да, и что здесь такого особенного? Ну, не землянка она, и что с того? К тому же скоро улетит восвояси, и вряд ли когда-нибудь они ещё встретятся. Но Дэн всё равно чувствовал свою ответственность за эту инопланетянку. Хотелось её порадовать и развлечь, исполнить все милые капризы подружки. Жаль, что ей приходится скрываться под маскировкой, но тут уж ничего не поделаешь. Люди боятся и не верят в инопланетян. Пусть праздник пройдёт без эксцессов.

При выходе из леса охотница активировала на доспехах скрытие. Всё-таки очень странно ощущать под ладонью бок подружки, а самой её не видеть. Дэн убрал руку, а то выглядело, будто он обнимает воздух. Издалека доносились звуки весёлой музыки, виднелось колесо обозрения. Сегодня по случаю праздника почти все жители отдыхали. Работали только торговые точки, ресторанчики и передвижные аттракционы, которые специально установили ради такого события. Тем лучше! Инопланетянка увидит для себя много нового.

Вскоре Дэн и Звёздочка оказались среди оживлённой толпы и остановились оглядеться. Невдалеке торчали три девчонки, то и дело звучал задорный смех товарок. Они ели мороженое, бросали взгляды на симпатичного парня и прикидывались, будто обсуждают свои секреты.

Самочка яутжа удивлённо застрекотала и тихонько толкнула приятеля в плечо.

— Фырх! Для чего уманкам на ступнях высокие тонкие подставки?

Дэн прыснул от смеха.

— Не подставки, это называется каблуки. У девчонок на ногах туфли на каблуках.

— А зачем им такие приспособления? Разве удобно на тонких палочках ходить или бегать?

— Согласен, не сильно удобно, но все девушки носят каблуки. Считают, что это красиво и нравится парням.

— Да? А тебе тоже нравится?

Парень усмехнулся.

— Почему бы и нет? Девушка на каблуках выглядит стройнее, её ножки кажутся длиннее.

Послышался глубокий вздох и тихое озадаченное пощёлкивание. Похоже, охотница не на шутку задумалась над словами приятеля.

— Вот интересно, мои ножки тоже станут стройнее от этих клавбуков?

Дэн весело засмеялся и поправил:

— Звёздочка, не клавбуков, а каб-лу-ков. Твои ножки без всяких каблучков суперстройные и длинные. И вообще, у тебя обалденная фигура!