Время текло незаметно. С момента начала семестра прошло два месяца, наступил Хеллоуин. В Японии этот праздник государственным не был, но, как и рождество, они притащили его себе просто чтобы… устраивать тематические акции в магазинах и кафе. Японцы вообще обожали тематические акции. Они с Эммой и Хинатой неплохо посидели в кафе, и прогулялись по магазинам — Эмма срочно нуждалась в новых шмотках, Такия же купила себе комплект красивого белья в качестве подарка на приближающееся рождество. Потому что в декабре цены наверняка подскочат. Дешевле было порадовать себя заранее.

— Для Мицуи стараешься? — пихнув её в бок, с лукавой улыбкой уточнила Эмма, когд они вышли из магазина нижнего белья. Комплект и впрямь был кружевной, нежный и красивый, такие девушки, как она, не могли позволить себе надевать подобное каждый день. На повседневную носку обычно покупалось что-нибудь попроще. Некоторые и вовсе носили «бабушкин» вариант — майку и трусу почти-парашуты. С какими-нибудь вырвиглазными рисунками. И не носили лифчики. Японки вообще их не слишком-то жаловали, предпочитая надевать либо майки, либо… ничего. Бюстгальтеры не были тут востребованы. Во всяком случае, на текущий момент времени.

Идущая рядом Хината густо покраснела, Такия возмутилась.

— Мы ещё не зашли так далеко.

— Ну да, ну да, Баджи проболтался, что видел тебя у него дома. В его футболке. Вечером.

— Его сёстры испортили мою пижаму красками, так что Такаши одолжил мне футболку в качестве ночнушки! — поджала губы Такия. Этого Баджи она не знала, но он сразу ей не понравился — заявился в шесть утра в выходной, и разбудил её. Мицуя полночи что-то кроил для конкурса, в котором должен был участвовать швейный клуб, так что спал мертвецким сном. В итоге выглянуть в дверной глазок пришлось ей. Пока она раздумывала, стоит ли подавать голос, и если да, то что спросить у внезапного нахального визитёра, продолжающего стучать кулаком в дверь, с дивана сполз полусонный Мицуя. Без футболки.

Баджи крупно повезло, что младших сестёр Такаши его мама накануне вечером повезла в свой двухдневный «отпуск» отдохнуть на горячих источниках. Иначе их всех ждал бы очень весёлый день с невыспавшимися малявками, которые точно были бы невыносимы.

Опознав визитёра по голосу, Мицуя закатил глаза и со словами «Баджи, чтоб тебя», открыл дверь. Спохватившись, что стоит тут в трусах и мужской футболке, которая, пусть и прикрывает эти самые трусы, но всё же довольно коротка, Такия поспешно ретировалась в комнату Такаши. Поспешно, но не моментально, так что Баджи успел это прокомментировать (и получить за комментарий удар в челюсть). Кто бы мог подумать, что он ещё и кому-то об этом случае расскажет!

— Ты же живёшь рядом, могла бы сходить за другой, — фыркнула Эмма.

— Не могла бы, потому что я ночую у Такаши, когда моя мать притаскивает в дом очередного кавалера. Пока они веселятся, мне не очень-то спится, да и Такаши сказал, что опасно находится в квартире с незнакомым мужиком. Его мама согласилась с этой мыслью, так что, когда мой дом превращается в траходром, я отжимаю кровать у своего парня, а он спит на диване, — почти прошипела Такия, ткнув её пальцем в грудь. — Такаши приличный и ответственный, да, он не приставал ко мне даже тогда, когда мы остались в квартире вдвоём.

Эмма цокнула языком.

— Звучит как-то невесело. Хотя, с другой стороны, не только меня динамят…

— Он меня не динамит! — возмутилась Такия — иногда зацикленность Эммы на вопросе секса начинала раздражать, но упрекать её не хотелось, потому что Дракен, несмотря на хорошее отношение и вроде как статус парня, и впрямь её динамил… даже с поцелуями. — Нам просто пока это не нужно, вот и всё.

На самом деле, романтик в этих ночёвках и впрямь не было — если не считать, конечно, тот факт, что она спала в кровати парня. Наличие его младших сестёр убивало даже зачатки романтики, что уж говорить о чём-то большем. Да и спали они в разных комнатах. Иногда кто-нибудь из его сестёр пробирался к ней в кровать. Так что ночёвки у Мицуи походили скорее на тест-драйв перед замужеством — выдержишь детей или нет? Несмотря на внушительное терпение, иногда малявки напрягали так, что приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы держать себя в руках. Однако она могла собой гордиться — за эти несколько месяцев она ни разу не повысила на них голос.

Зато, глядя на младших сестёр Мицуи, можно было очень точно понять, насколько резиновым было его терпение. Или ровным отношение к жизни. Такия пребывала почти в экстазе — она, разумеется, не планировала детей в ближайшем будущем, она собиралась строить карьеру мангаки, но от таких, как Мицуя Такаши, рожать точно не страшно.

Чем больше Такия с ним общалась, тем сильнее крепли мысли о том, что она нашла настоящее сокровище.

— Ну-ну, уж нам-то ты можешь признаться, — Эмма сочувственно похлопала её по плечу.

Такия с трудом прикусила себе язык — та и так ей по-доброму, но всё же немного завидовала. Эмме страсть, как хотелось романтики и близости, но всё, что делал Дракен — это совершал какие-нибудь милости вроде плюшевой игрушки на день рождения. Эмма как-то обмолвилась, что вырос и живёт он в борделе. Так что Такия подозревала, что к сексу у Дракена особое отношение.

Если не считать этого диалога, Хэллоуин у них прошёл просто прекрасно. А потом вечером ей позвонил Мицуя.

— Ты одна? — голос его был пустым и безжизненным, так что Такия не на шутку встревожилась.

— Да, что случилось?

— Я зайду?

На часах было двадцать три тридцать. Если мать возвращалась домой, это случалось сильно раньше. Ну, даже если вернётся… что ж, она взрослая, она сможет это объяснить.

— Конечно.

Стук в дверь раздался сразу же, стоило ей согласиться. Такия сбросила звонок и, споткнувшись о тапочки, кинулась открывать. На пороге стоял Такаши — бледный, как смерть, с искусанными губами, на скуле у него налился синяк, на щеке запеклась кровью неприятная ссадина. Руки тоже были в ссадинах. И синяках. Костяшки пальцев и вовсе разбиты так, что смотреть страшно. Одежда вся в пыли, и, скорее всего, в крови.

Процедив сквозь зубы ругательство, Такия потянула его внутрь. Такаши механическим движением скинул с себя обувь, она отвела его в свою комнату.

— Что случилось?

— У нас был конфликт с Вальхаллой, не хочу показываться сёстрам в таком виде.

— Ты выглядишь так, словно кто-то умер, — осторожно заметила Такия, вытаскивая из шкафа аптечку.

— Все живы, — Мицуя невесело хмыкнул. На самом деле голос его был не пустым, а, как оказалось, просто уставшим. — Это далось нам нелегко. Зато, если всё получится, на улицах скоро станет спокойнее. Осталась только Поднебесная.

Такия смочила вату перекисью водорода и принялась обрабатывать ссадины и синяки, Мицуя даже не шипел, только морщился. В манге такие сцены обязательно сопровождались романтикой, но с её точки зрения в этом не было ничего романтичного. Совершенно. На него было больно смотреть. Так и хотелось сказать «пожалел бы руки, модельером ведь стать хочешь», но она понимала, что это не даст совершенно никакого эффекта.

После этого, однако, никаких серьёзных драк не случалось — жизнь текла своим чередом, учёба, редкие прогулки по магазинам и свидания. В школе всё было тихо, даже скучно, на улицах, к счатсью, при свете дня ничего страшного не происходило, а ночами Такия всё также не выходила. В конце концов, она не была дурой.

Двадцать пятого они отпраздновали рождество дома у Такаши. Такия чувствовала себя так, словно уже была частью их семьи, и это было удивительное чувство. Она была своей, а не лишней.

Тридцать первого декабря они всей дружной компанией отправились праздновать новый год в храме Мусаши. Народу там было много, толпа продвигалась медленно. Такия вместе с Мицуей пристально следила, чтобы Мана с Луной в этой толпе не потерялись.

Когда пришло время загадывать желание, Сложив руки перед собой в молитвенном жесте, Такия чётко, чтобы стоящий рядом Мицуя услышал, прошептала: