то, чтобы сгибать и разгибать вперед и назад кисти рук, привели к тому, что
на его лбу выступил пот. Вдобавок пот начал досаждать ему, заливая глаза.
Карпентер старался думать о Дидри и Скипе. Вряд ли террористы причинят
им какой-либо вред. Их старания вернуть детей обратно доказывало, что им
все еще нужны их голоса для отправки новых радиограмм на Марс. Нет, пока
они нуждаются в детях, они не должны навредить им. Но как насчет того, что
они собираются сделать с ними потом?
Отчаяние придало ему сил в попытках освободить руки. К этому времени
Карпентер содрал кожу с запястий, но боли он больше не чувствовал. Он
старался успокоиться. Дидри всего лишь ребенок, как и Скип. Наверняка
даже террористы не убивают обычных детей. Было очевидно, что они не
нанесли детям физического вреда – иначе Скип обязательно бы рассказал ему
об этом. Но, возможно, они просто не успели навредить детям; быть может, они собирались сделать это. Он вспомнил, как Кейт собиралась ударить
Дидри, и содрогнулся; затем он вспомнил, как Хью смотрел на девочку, и
содрогнулся снова. Если Кью засеяли Марс, почему они не отбраковали
негодное? Они могли бы не допустить появление Флойда, Фреда и Кейт с
Хью. Карпентер начал ненавидеть Кью, хотя он и сомневался в их
существовании. Веревка вокруг его запястий немного ослабла, но он не мог
даже начать высвобождать руки. Параллелограмм света добрался до дальней
стены и норовил взобраться на нее. Он прислушался к тому, что происходило
на улице, но ничего не услышал. Чем террористы могли быть заняты?
Может, они отправились на свой космический корабль? Скип рассказывал, что он находится в миле к югу от города. Возможно, они взяли с собой детей, прибыли на борт корабля и сейчас отправляют радиограмму Большому
Марсу. Если это действительно так, и они заставили Дидри и Скипа
переговорить со своими родителями, дети им могут больше не понадобиться, и -
Карпентер заставил все свои мысли умолкнуть и сосредоточился на
запястьях. Не будет ничего хорошего ни для него, ни для детей, если он
свихнется, переживая за них. Световой параллелограмм коснулся потолка и
начал уменьшаться в размерах. Карпентер снова попытался высвободить
свои руки. Тщетно. Его рот и горло превратились в промокательную бумагу.
Он продолжил работать кистями вперед и назад. Наконец он увидел, что
световой параллелограмм исчез. В комнате воцарилась полутьма.
Вперед – назад, вперед – назад, вперед – назад. Полутьма уступила место
ночи. Карпентер продолжал попытки освободить свои руки. Он натер их до
того, что они начали кровоточить. Внезапно он услышал шаги на балконе и
прекратил свою работу. Под дверью появилась полоска желтого света. Затем
послышался щелчок, дверь распахнулась, и в комнату ступила фигура, несшая маленький фонарь. Это была Кейт.
Она закрыла за собой дверь и поставила фонарь на пол. Это был фонарь, непохожий на любые другие фонари, которые Карпентер когда-либо видел.
Источником света был предмет, похожий на большое желтое яйцо. “Яйцо”
располагалось на гнезде из разноцветной проволоки, к которому крепилась
изящная рукоятка. Фонарь наполнил комнату теплым, мягким светом. Кейт
уселась на пол с другой стороны от фонаря, вытянув ноги, и скрестила стопы.
Она вытащила пару сережек-говорешек из нагрудного кармана и вдела их в
уши. – Откуда ты взялся со своим приятелем?
- Из будущего Земли, - ответил Карпентер.
Она моргнула. Затем произнесла: - Ну, мы знаем, что ты не с Марса, и нам
известно, что на этой планете нет человеческой жизни. Семь других планет
солнечной системы мертвы, а это значит, что если ты со своим приятелем из
другого мира, он должен быть частью другой звездной системы, и из этого
следует, что ты, твой приятель и ваш идиотский танк пролетели на
космическом корабле, который вы где-то спрятали, световые годы, чтобы
добраться сюда. Во все это довольно трудно поверить; марсианские ученые
говорят, что путешествия во времени возможны, так что, может быть, ты
действительно из будущего
- Откуда вы знаете, что я не марсианин?
- Мы просто знаем, и все. Как далеко в будущем то место, откуда ты прибыл?
- Дальше, чем вы поверили бы.
- Что ты здесь делаешь?
- Занимаюсь голографической съемкой этой фазы прошлого.
- Куда смылся твой приятель?
- Вы сами видели. Он присоединился к цератопсам.
- У вас где-то должна быть база, куда он направился, не так ли?
- Когда я услышал твои шаги на балконе, - сказал Карпентер, - я был уверен, что ты несешь мне чего-нибудь перекусить.
- Может быть, твой приятель не один, а вас тут целая компания. Если это так, мы хотим знать, куда они все подевались. И еще нам нужен твой танк.
- Даже корочка хлеба пришлась бы кстати, - продолжал Карпентер, -
глоточек вина также одобряется.
Кейт слегка наклонилась вперед. Мягкий свет фонаря сделал ее рубец менее
резким, но он превратил ее карие глаза в бледно-оранжевые. – Нам нужен
твой танк, и мы получим его.
- Меняю его на детишек.
- Почему ты так заботишься о детях?
- Потому что они дети и они беззащитны. Что вам нужно от Большого Марса, чтобы они получили детей обратно?
- Они никогда не получат детей, что бы они ни сделали.
- Мальчику девять лет, девочке одиннадцать. Вся их вина – это то, что они
родились богатыми. Если уж вам так хочется проучить власти предержащие
Большого Марса за все те пакости, которые, как вы думаете, они вам
устраивают, или за то, что вы просто ненавидите их, пожалуйста - проучите
их, но после верните детишек обратно.
Кейт ухмыльнулась, и ухмылка растянулась вверх через шрам на ее щеке. –
Ты принадлежишь к истеблишменту, правда? Элите того времени, откуда ты
прибыл.
- Нет. Они и знать не знают обо мне. Я ненавижу нашу элиту так же, как вы
ненавидите свою. У меня не больше возможностей уничтожить ее, чем у вас, но я бы не стал этого делать, даже если бы и мог, потому что другие, быть
может, даже худшие, заняли бы их место.
- Хуже не будет, если все как следует спланировать.
- Люди, которые свергают власть предержащих, вообще не способны ничего
спланировать как следует. Они только притворяются, что ненавидят элиту, а
на самом деле все, что они действительно когда-либо хотели, это власть.
- Это глупцы навроде тебя, - сказала Кейт, - делают существование
истеблишмента возможным.
- Я думаю, - продолжил Карпентер, меняя тему, - если бы вы действительно
хотели получить мой – наш – танк, вы бы уже нашли его к этому времени с
помощью ваших самолетов.
- Если бы мы попытались, твой приятель прыгнул бы в прошлое так же, как
ты или он проделали это вчера.
