Ан-Бартов попытался высвободить своё поле, но оно лишь вяло шевельнулось, не захотев покинуть мозг, будто чего-то испугалось.

«Может быть можно укрыться среди деревьев?» — шевельнулась у него вялая мысль.

Он сделал невольный шаг в сторону деревьев, его нога вдруг куда-то провалилась, он начал заваливаться на бок и вошедшая в мозг темнота накрыла его своим покрывалом.

29

Ан-Бартов вздрогнул, шевельнулся и открыв глаза, повёл ими по сторонам — было темно, но не настолько, чтобы ничего не видеть. Он лежал на спине, на какой-то полутвёрдой поверхности, холода не чувствовалось. Напружинившись, он попытался сесть, но вдруг осознал, что его тело будто деревянное.

«Чёрт возьми! Неужели связали? Приготовили к употреблению. Разводят костёр, чтобы поджарить?» — мелькнул у него сонм тревожных мыслей.

Он попытался перекатиться на бок — это удалось и в тот же миг он почувствовал, что летит вниз. Раздался громкий шлепок, голова соприкоснулась с чем-то твёрдым, из глаз посыпался фейерверк красных искр, но в тоже время он почувствовал, что связывающие его путы лопнули и он почувствовал свободу, хотя руки и ноги продолжали быть будто деревянными. С трудом шевеля ими, он ещё раз перекатился и вдруг услышал шаги — кто-то быстро приближался.

«Вот и они», — молнией мелькнула у него досадная мысль и он закрыл глаза, готовясь к наихудшему продолжению своей дальнейшей жизни.

Шаги стихли.

— Господин Ан-Бартов! Вы очнулись? — вдруг услышал он над собой, явно женский голос, говоривший на языке земной цивилизации.

Он неожиданности Ан-Бартов даже вздрогнул и открыв глаза, увидел перед собой высокие ботинки, какие носили десантники. Он попытался поднять голову, но его тело всё ещё было будто сковано и голова лишь чуть дёрнулась.

Вдруг кто-то тряхнул его за плечо и скованность будто начала осыпаться. Дёрнувшись, Ан-Бартов перекатился ещё раз, резким движением стал на колени и…

Перед ним, чуть склонившись к нему, стояла Маг-Нитта.

— Где я? — прохрипел он.

— В ангаре посёлка, который вы построили на берегу озера, — произнесла астрофизик.

— Помоги встать и дай тоник, — ещё раз прохрипел Ан-Бартов.

Наклонившись, Маг-Нитта взяла его под плечи и потянула вверх. Помогая ей, Ан-Бартов поднялся и Маг-Нитта потянула его в сторону. Он сделал несколько шагов и затем, поняв, что она пытается его посадить, сел. Это было какое-то большое кресло. Маг-Нитта ушла, но вскоре вернулась и протянула ему уже открытую баночку с тоником. Глаза Ан-Бартова уже адаптировались к темноте и он сносно видел окружающие предметы.

Взяв баночку, он принялся пить, с каждым глотком чувствуя будто пьёт не жидкость, а по его искусственным жилам текут потоки энергии.

Выпив тоник, он протянул пустую баночку Маг-Нитте.

— Благодарю! Как я здесь оказался? Где гуманоиды?

— О каких гуманоидах вы говорите? — Маг-Нитта громко хмыкнула. — Здесь теперь даже животных нет.

— Перед тем, как потерять сознание, я увидел гуманоида. Уже думал, что сейчас изжарят и съедят. Животные пытались напасть ночью, но их удалось распугать.

— Возможно это было наваждение от усталости, — Маг-Нитта дёрнула плечами. — Эти гады кого убили, кого распугали.

— Гады — это?

— Над посёлком появился какой-то корабль, очень похожий на «Радиан». Мы подумали, что вы вернулись и выскочили из домов, чтобы поприветствовать вас. Но корабль вдруг начал обстреливать дома. Уничтожил и дома и технические постройки. Уцелел лишь ангар, он оказался очень прочным. Погибли все, кроме меня, потому что я стояла рядом с ангаром и спряталась в нём, когда начался обстрел. Затем корабль обстрелял лес и ушёл. Был большой пожар. Много животных сгорело, а остальные видимо куда-то убежали. Я осталась одна, — Маг-Нитта издала звук, похожий на глубокий вздох. — Подумала, что капитан Гри-Данн вновь пришёл в себя и захватив корабль, решил уничтожить поселение и направить «Радиан» по изначальному курсу.

— Когда это произошло?

— Через восемь лет после вашего ухода.

— Капитан Гри-Дан больше не захватывал «Радиан» и через восемь лет после ухода отсюда корабль не изменял курс, а продолжал идти к планете цивилизации геронтов. Станция быстрой связи тоже уничтожена?

— Всё уничтожено. Остался лишь нейтринный детектор и небольшой телескоп. Ещё тоник уцелел и некоторые повседневные вещи. Я их держала в ангаре. Василёк сейчас неактивен и поток нейтрино не превышает норму. Стены ангара для нейтрино не препятствие. По ночам я вытаскиваю оптический телескоп из ангара и пытаюсь осознать странности местного пространства.

— Как ты меня нашла?

— На рассвете вышла пройтись вдоль берега, пока не жарко, я это часто делаю, и увидела идущего в сторону посёлка человека. Я всегда выхожу на прогулку с оружием — из воды иногда выползают какие-либо очень агрессивные твари. Потом вижу, человек упал. Я подбежала — это были вы. Притащила в ангар, ввела стабилизатор и направилась дальше обследовать берег — вдруг ещё кто-то вернулся. Подумала, что «Радиан» разбился при посадке. Но никого не нашла и вернулась. Захожу — вы очнулись. Что произошло? Почему вы вернулись один? «Радиан», действительно, разбился? И что за корабль приходил сюда, очень похожий на «Радиан»?

— Где сейчас «Радиан» и что с ним, не знаю, — Ан-Бартов покрутил головой. — Вернулся я вместе с Вик-Таром на флайботе, но где командир десантников, — он вновь покрутил головой.

— Вик-Тар погиб! — Маг-Нитта закрыла лицо руками.

В экспедиции было известно о симпатии Маг-Нитты и Вик-Тара к друг другу и потому такая её реакция на сообщение Ан-Бартова была вполне уместна.

— Возможно, что нет, — Ан-Бартов покрутил головой. — Произошло…

Ан-Бартов принялся рассказывать о произошедших в пространстве цивилизации геронтов событиях.

Рассказ получился долгим. Маг-Нитта слушала не перебивая. За это время Ан-Бартов выпил ещё две баночки тоника и когда закончил говорить, то чувствовал себя вполне уверенно и даже высвободив своё поле, попытался обследовать с его помощью территорию вокруг ангара — поле полностью восстановилось и оставшись этим довольным, он вернул его.

— Даже не знаю, что и сказать, — Маг-Нитта покрутила головой. — Произошедшие и здесь и у геронтов события не поддаются никакой логике. Если сюда приходил не «Радиан», то что это был за корабль?

— Не имею понятия, — Ан-Бартов покрутил головой. — Или геронты что-то скрывают от нас, или здесь есть ещё одна цивилизация, — он громко хмыкнул.

Ан-Бартов вдруг вспомнил о похожем на «Радиан» корабле, который геронты показывали в своём зале транспортировки.

«Может они потому и портировали нас в планетную систему Василёк, потому что решили, что это и есть «Радиан». Значит он до сих пор где-то здесь. Что ищет? Вдруг вернётся? Уже бы вернулся», — он механически махнул рукой.

— Земляне тысячи лет не могли найти достойных братьев по разуму, но стоило одному из нас совершить дурацкий поступок, как цивилизации посыпались, как говорится, как горох — одна враждебнее другой, — он поднялся. — Я хочу осмотреть, что осталось от станции быстрой связи. Вдруг…

Ан-Бартов опять махнул рукой и повернувшись, направился к выходу — он полностью восстановился и теперь хорошо понимал, где находится.

***

Ан-Бартов, за свои уже многие путешествия по пространству неоднократно работал со станцией быстрой связи, и имел представление о её устройстве, и знал как с ней работать. Нужен был лишь один сеанс: или с «Радиан», или идущёй в планетную систему Василёк эскадрой землян и потому он принялся тщательно обследовать станцию быстрой связи. Маг-Нитта не отставала от него ни на шаг и помогала, как могла, хотя, по её словам, она никогда со станцией быстрой связи дел не имела.

К досаде Ан-Бартова или нет, оказалась уничтожена антенна быстрой связи и генератор: сама же станция была в целостности, если не считать её обгоревшего снаружи модуля.

После некоторых размышлений, энергию для станции Ан-Бартов решил взять от генератора, который запитывал ангар, который был огромный и его генератор был ему подстать. Другой антенны не было и Ан-Бартов решил заняться её восстановлением, но она была огромна и как к ней подступиться без какого-либо подъёмного механизма он не представлял.