— Возможно!
— Вдруг там кто-то остался живой из экипажей.
— Я в это не верю. Там сейчас такое излучение, не слабее коронального выброса. Возвращаемся!
— Да, господин Ан-Бартов!
Прошло несколько мгновений и видимая в голоэкране часть Горы начала увеличиваться в размерах и поползла к центру голоэкрана.
20
Всё же «Радиан» отошёл достаточно далеко от Горы и когда набирал скорость, двигаясь к планете, на панели управления тут же вспыхивал красный терминал перегрева верхней части корпуса корабля, вызывая негодование у Гри-Дана и он снижал скорость. Слыша его нелестные эпитеты в адрес геронтов, Ан-Бартов лишь молча морщился, потому что сейчас и сам был в недоумении от действий геронтов.
«Чёрт возьми! — размышлял Ан-Бартов. — Уже сколько времени прошло, а геронты никак не проявляют себя. Погибли их корабль и советник. Неужели эти события их никак не беспокоят? Может они затем и использовали «Радиан», чтобы разделаться с чужими кораблями враждебной цивилизации и теперь цивилизация землян им неинтересна? Но ведь у фарратов есть ещё боевые корабли. Как скоро они могут быть в этом пространстве? Они ведь не сказали, где пространство цивилизации фарратов и как скоро их корабли будут здесь. Интересно, а они могут портировать корабли или лишь не слишком большие предметы? А у фарратов есть технология портации? Геронты поделились ею с ними? Всё же корабли фарратов достаточно быстро перемещались. Хотя, тут расстояние лишь несколько часов хода, могли и своим ходом перемещаться. Однозначно, генератор ультрафиолета геронтов нужно демонтировать, если вознамеримся уйти из этого пространства, иначе он будет тормозом. Желательно его сохранить. Но сможем ли мы разобраться в его энергогенераторе? Геронты говорили, что он термоядерный. Может всё же кто-то из них соизволит появиться? Хотя бы за тем, чтобы узнать судьбу своих соплеменников?…»
— Господин Ан-Бартов! — голос, по которому начальник экспедиции узнал капитана, вывел его из размышлений.
— Проблема? — произнёс Ан-Бартов.
— Ты смотришь в голоэкран?
Ан-Бартов, до селе сидящий с невидящим взглядом, встрепенулся и скользнул взглядом в голоэкране, его брови подпрыгнули — в голоэкране была большая врезка в которой отображалась поверхность планеты, именно той части, где на плато экспедиция построила свой посёлок: плато было изрядно изрезано трещинами; часть домов стояли покосившимися; трещина под крейсером расширилась настолько, что он в неё провалился полностью; плато было усеяно большим количеством, скорее всего, мёртвых животных, между которыми бродили несколько больших животных, весьма похожих на земных медведей, но, скорее всего, гораздо больших размеров; оставленные на плато геологами несколько контейнеров, были разбросаны далеко по сторонам; защитный периметр был изорван и не представлял собой единого целого; примыкающий к плато лес, скорее всего был мёртвым, потому что выглядел не зелёным, а чёрным и всё ещё был затоплен водой, которая блестела между чёрными деревьями в лучах местного солнца, которое было будто ещё ярче, чем прежде.
— И что теперь, — произнёс Ан-Бартов.
— Я бы не решился сейчас высадиться на плато, — произнёс Гри-Дан.
— Что ты предлагаешь?
— Искать другое плато.
— Ты хочешь посадить «Радиан»? Рискованно! — Ан-Бартов механически покрутил головой.
— Нет!
— Тогда, возможно и плато не нужно. Ге-Ален говорил, что по обратную сторону гор они нашли реку, которая течёт с гор и впадает в озеро и затем течёт из озера в большой океан. Вокруг озера большой оазис. Значит там возможно твёрдая почва и можно установить дома. Поищи это озеро.
— Мы остаёмся?
— Ты же только что сам негодовал, что корпус от большой скорости начинает перегреваться, — с возмущением заговорил Ан-Бартов. — Пока ты будешь устранять дефекты, мы продолжим изучать планету. Всё же она не так плоха, как пытается показать себя.
— А если ещё один выброс или чужие появятся?
— Сам видел — чужие к планете не суются. А выброс больше страшен местной флоре и фауне. Ищи озеро!
В зале управления наступила тишина. Ан-Бартов, не отрывая взгляда, всматривался во врезку, в которой скользила поверхность планеты: вначале это было изрезанное трещинами плато; затем лес с обуглившимися деревьями; затем горы.
Лицо Ан-Бартова исказилось невольной гримасой досады: из одной из горных вершин виднелся столб тёмно-серого дыма, несомненно — это был вулкан. И хотя сейчас дым шёл в сторону от плато, но не исключено, что при изменении направления ветра, вулканический пепел будет сыпаться на плато. Во врезке показались пески и наконец в ней появилась тонкая синяя лента, несомненно реки, которая, почти не извиваясь, шла по пустыне и наконец показалось озеро, которое окаймлял зелёный, достаточно широкой полосой, оазис. Из озера река текла дальше. Никаких трещин вокруг озера нигде не просматривалось.
Лицо начальника экспедиции невольно вытянулось: у него тут же сложилось впечатление, что это пейзаж совсем другой планеты, у местной звезды, у которой не было никакого коронального выброса.
Ан-Бартов дотронулся до круга на верхнем кармане своей куртки.
— Ге-Алена!
— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана.
— Ты смотришь в голоэкран?
— Да, господин Ан-Бартов.
— Это то озеро, о котором ты говорил?
— Да, господин Ан-Бартов!
— Готовься со своей командой к высадке. Обследуешь берег и найдёшь наиболее подходящее место для посёлка.
— Да, господин Ан-Бартов!
***
Прошло достаточно долгое время, прежде чем из верхнего кармана куртки Ан-Бартова раздался голос Ге-Алена.
— Группа к высадке готова. Жду открытия люка нижнего ангара.
— Выпусти их! — произнёс Ан-Бартов, смотря в спинку кресла Гри-Дана.
Донёсся негромкий шорох и затем голос капитана «Радиан».
— Люк нижнего ангара открыт. Можно выходить.
Прошло ещё некоторое время и Ан-Бартов увидел, как во врезке голоэкрана появился летательный аппарат и по широкой дуге пошёл вниз.
Оказавшись над поверхностью планеты, он заскользил вдоль берега озера и обойдя его по периметру, развернулся и пошёл в обратном направлении. Прошло наверное не менее двух часов по земному времени, прежде, чем летательный аппарат завис и затем опустился на достаточно широкий берег озера и из него выпрыгнули несколько человек, что-то вытащили из летательного аппарата и занялись какими-то манипуляциями на берегу.
Прошло наверное ещё не менее часа, и Ан-Бартов увидел во врезке мигающий индикатор и из верхнего кармана его куртки донёсся голос главного планетолога.
— Господин Ан-Бартов!
— Здесь! — механически ответил начальник экспедиции.
— Мы определились с наиболее подходящим местом на берегу озера для возведения посёлка. Мы установили маяк. Почва твёрдая, с небольшим песчаным налётом, без проблем выдержит тяжелые летательные аппараты; движения тектонических плит не затронули её; местность достаточно обширная, далеко, как от лесного массива, так и от воды; берег более чем на три метра возвышается над водой, так что подтопление посёлку, думаю, не грозит, навряд ли на озере бывают волны выше трёх метров; в лесу есть животные — несколько их любопытных уже появлялись на опушке; по крайней мере, можно возвести два-три дома и понаблюдать за окружающей территорией.
— Что-то ты быстро нашёл территорию для посёлка? Ты уверен в своём выборе? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Мы уже были здесь до коронального выброса, и обследовали берег озера, и уже хотели основать здесь свою станцию, но корональный выброс помешал.
— Я вижу, что река, вытекающая из озера, гораздо уже, чем впадающая в него. Почему тогда уровень воды в озере не повышается? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Ещё точно не известно. Предположительно, вытекающая из озера река более глубокая, чем которая впадает. Мы намеревались обследовать озеро вместе с геологами и если вы одобряете наш выбор, то этим немедленно и займёмся. Нам кажется удивительным этот несколько необычный оазис среди пустыни. Возможно здесь есть вода под частью пустыни вокруг озера.
