— Не знаю! Она исчезла без объявления причины.

— Чёрт…

Ан-Бартов опять дотронулся до круга на верхнем кармане куртки.

— Гри-Дана!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же послышалось из кармана.

— Почему исчезло голо с места монтажа? — резким голосом произнёс Ан-Бартов.

— Геронты рекомендовали прекратить связь с места монтажа.

Состроив гримасу досады, Ан-Бартов коснулся круга на кармане, прерывая связь с капитаном «Радиан» и вновь дотронулся до него.

— Маг-Нитту!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— Что с выбросом?

— Он на минимуме. Скорее всего через пару часов пространство полностью очистится и можно будет вернуться на поверхность планеты.

— Спасибо! — Ан-Бартов вновь коснулся круга на кармане и уставился в голограмму.

***

Между тем ситуация в пространстве несколько изменилась: чёрные корабли отошли от каплевидного корабля и насколько было видно по появившимся их характеристическим показателям скорости, он двигались по дугам, будто намереваясь подойти к «Радиан» с двух сторон.

«Чёрт возьми! — Ан-Бартов состроил гримасу тревоги. — Если один из них атакует «Радиан» в движители, то однозначно выведет их из строя, а возможно и главный генератор, пусть даже на какое-то время. А затем так разогреют корпус корабля, что он деформируется настолько, что ни о какой экспедиции можно будет не мечтать. И останемся мы здесь навсегда. А если фарраты не остановятся на деформации «Радиан», а задумают уничтожить и всех участников экспедиции? Чёрт возьми! Проклятая неопределённость!»

Он опять коснулся круга на верхнем кармане куртки.

— Гри-Дана!

— Да, господин Ан-Бартов!

— Твоё место в зале управления, — с явным раздражением заговорил Ан-Бартов. — Чёрные корабли пришли в движение и намерены для атаки подойти к «Радиан» с двух сторон.

— Я уже рядом!

Прошло несколько мгновений и в зале управления раздались частые громкие шаги. Едва Ан-Бартов выглянул из-за своего кресла, как мимо него пробежал Гри-Дан и занял последнее пустое кресло перед пультом управления.

— Боевая тревога! — тут же раздался его громкий голос. — Всем участникам экспедиции прекратить движение и укрыться в ближайших каютах. Всему экипажу, свободному от вахты, занять позиции предписанные согласно боевой тревоги.

— А как же рекомендации геронтов?

— К чёрту! — неожиданно выкрикнул Гри-Дан нелестное выражение, будто знал его смысл.

Ан-Бартов тут же увидел, как в голоэкране вспыхнули несколько разноцветных окружностей и скользнув по сторонам, замерли на корпусах чёрных кораблей. И в тот же миг пространство прочертили несколько разноцветных лучей и вдруг кресло, в котором сидел Ан-Бартов, заметно вздрогнуло, будто «Радиан» кто-то тряхнул и в пространстве прочертился ещё один луч: очень яркий, очень синий и скорее всего очень мощный, и через мгновение один из чёрных кораблей утонул в ярком синем ореоле.

Зал управления на мгновение наполнился мистическим синим светом, заставив Ан-Бартова невольно прижмуриться.

Прошло несколько мгновений и пространство прочертил ещё один яркий синий луч и упёрся в другой чёрный корабль, который тоже утонул в синем ореоле.

В зале управления опять на мгновение посветлело, заставив Ан-Бартова вновь невольно прижмуриться.

— Сильный нагрев правой стороны корпуса в районе верхней палубы, — раздался голос вахтенного офицера.

— Ультрафиолетовое излучение не действует, — буквально выкрикнул Гри-Дан.

— Нужно время, — с досадой произнёс Ан-Бартов.

— Сколько! — опять выкрикнул Гри-Дан.

— Не знаю! — тоже выкрикнул Ан-Бартов.

Между тем, яркие синие лучи периодически прочерчивали пространство, по очереди упираясь в чёрные корабли, синий ореол вокруг которых становился всё обширнее и мощнее. «Радиан» перестал посылать свои энергетические лучи в сторону чёрных кораблей, потому что они тонули в ярком ультрафиолетовом луче, излучаемом генератором геронтов и было непонятно, достигают ли они цели. Каплевидный корабль цивилизации геронтов не обстреливался «Радиан», но обстреливал ли он «Радиан» было непонятно, потому что никакого видимого излучения с его стороны в сторону корабля землян не шло. Но видимо экипажи кораблей фарратов не намеревались просто так сдаваться.

— Нагрев корпуса «Радиан» в районе верхней палубы усиливается, — раздался голос вахтенного офицера. — Нужно направить дополнительный объём хладогена в проблемную часть корпуса.

— Направь! — процедил Гри-Дан.

— А где смонтирован излучатель геронтов? — поинтересовался Ан-Бартов, сам не зная у кого из присутствующих в зале управления.

— В верхней части корпуса, между двух наших орудийных турелей. Там, где идёт наибольший нагрев корпуса, — произнёс Гри-Дан.

— Значит фарраты видят, откуда идёт излучение в их сторону, — констатировал Ан-Бартов.

— Однозначно! — процедил Гри-Дан.

— Есть связь с работающими там техниками?

Пальцы капитана скользнули по сенсорам пульта управления — вспыхнувшая в голограмме врезка была пустой.

— Связи нет! Возможно сильное излучение генератора геронтов блокирует связь, — произнёс он через несколько мгновений.

— Они остались там? — возмутился Ан-Бартов.

— Они должны были спуститься в верхний ангар. Так было условлено с главным геронтом, — пояснил Гри-Дан.

— Плохо! Всё плохо! — пробубнил Ан-Бартов, больше для себя, нежели для вахтенных. — Направь кого-то в верхний ангар.

Донёслись негромкие шорохи.

— Ти-Мола! — послышался негромкий голос Гри-Дана.

— Да, господин капитан! — тут же послышался голос.

— Поднимись в верхний ангар и узнай, там ли техники и геронты, которые монтировали генератор. Будь аккуратен. Там жарко, — приказал капитан.

— Да, господин капитан!

В зале управления наступила тишина.

— Они уходят! — вдруг будто выстрел раздался выкрик вахтенного офицера.

В голоэкране стало хорошо видно, что чёрные корабли, окутанные мощным синим сиянием, начали уменьшатся в размерах, хотя никаких характеристических показателей в голоэкране не отображалось. Корабль геронтов оставался на месте.

— Ты уверен? — произнёс Ан-Бартов.

— Уверен! Синие лучи почти не достают до них и геронты напрасно тратят энергию, — так же громко ответил вахтенный офицер.

— Догнать! — зло процедил Ан-Бартов.

— Ты уверен, что нам нужно преследовать их? — произнёс капитан.

— Догнать! — вновь зло процедил Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и в голоэкране стало видно, что окутанные синим ореолом корабли фарратов начали увеличиваться в размерах. Генератор ультрафиолетового излучения цивилизации геронтов продолжал работать, по очереди посылая свои ультрафиолетовые лучи в сторону кораблей фарратов и теперь было хорошо видно, что они уверенно достают чужие корабли, так как ореолы вокруг кораблей с каждым выстрелом становятся всё ярче и ярче.

Каплевидный корабль геронтов остался далеко позади.

— Предлагаю помочь геронтам, — донёсся голос Гри-Дана.

— Помоги, если знаешь как, — процедил Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и в сторону каждого чёрного корабля заскользили по паре жёлтых светлячков.

— Нагрев корпуса в районе верхней палубы стабилизировался, — произнёс вахтенный офицер.

— Предлагаю остановить преследование, — заговорил Гри-Дан. — Если каплевидный корабль сейчас атакует «Радиан» — мы останемся без движителей. Они не имеют силовой защиты.

— Нет! — вдруг рявкнул Ан-Бартов. — Корабли фарратов должны быть уничтожены.

Преследование продолжилось. Ультрафиолетовый генератор продолжал работать, исправно посылая синие лучи в сторону кораблей фарратов, но яркость которых становилась всё меньше и меньше и потому яркость ореола вокруг кораблей фарратов оставалась на прежнем уровне. Ан-Бартову стало понятно, что генератор, вырабатывающий энергию для ультрафиолетового генератора, теряет свою мощность и потому его энергии на уничтожение чёрных кораблей может не хватить.