— Неужели столь развитая цивилизация не в состоянии справиться с какими-то уродливыми порождениями Вселенной? Их вид омерзителен. Но всё же они с помощью голо связывались с нами и даже, как я понял, выкрали меня. Выходит, что их технологии достаточно развиты, — возмутился Ан-Бартов, перебивая монолог геронта.

— Все эти технологии опрометчиво им передали мы, — Стоул Вакат глубоко вздохнул. — Их единственное преимущество — странное поле.

— В цивилизации землян это поле называется психотронным, — заговорил Ан-Бартов. — Лишь некоторые земляне являются его носителем. Я являюсь носителем психотронного поля, — он кивнул головой.

— Что ж! Природа не обделила тебя этим уникальным чувством. К сожалению, у меня его нет. Лишь некоторые из нас являются его носителями. Ещё некоторые геронты являются носителями более слабого чувства, с помощью которого оказывают услуги другим геронтам по их лечению.

— Видимо ты имеешь ввиду гипноз. Такое чувство есть и у землян, — Ан-Бартов кивнул головой. — Чем и как цивилизация землян может помочь цивилизации геронтов в борьбе с фарратами? Мы уже вступали с кораблями фарратов в бой и они уничтожили военный корабль землян каким-то непонятным нам излучением. Мы ещё не смогли разгадать его технологию, чтобы создать оружие, способное противостоять этому излучению. Но если вы создали это оружие, то должны создать и противоружие?

— Увы! — Стоул Вакат глубоко вздохнул. — Это оружие создали фарраты и у нас нет технологии противостояния ему.

— Но возможно вы знаете слабые стороны фарратов?

— Единственное, что мы установили — фарраты очень боятся высокоэнергетического излучения и особенно ультрафиолетового. Они никогда не появляются на улице в ясный день. Звезда их планетной системы — мрачный красный карлик средних размеров. Они запретили нам иметь в арсенале наших космических кораблей какое бы то ни было энергетическое оружие.

— Теперь понятно, почему вы используете такое странное оружие, луч которого будто очень горяч. Ну и ну! — Ан-Бартов покачал головой. — И вы не можете создать какой-либо генератор ультрафиолетового излучения? — возмутился Ан-Бартов. — Такие излучатели широко используются на Земле и мы охотно поделимся ими с вами.

— У нас есть такие излучатели, — Стоул Вакат вытянул губы будто в усмешке. — Но они запрещены фарратами и потому находятся в хранилищах. Если фарраты находят такой излучатель, то его хозяина или группу геронтов, которым он принадлежит, ждёт неминуемая смерть.

Вдруг Ан-Бартов громко хмыкнул. Брови Стоул Ваката подпрыгнули.

— Теперь я начинаю понимать, почему чёрные корабли находились на почтительном расстоянии от синей звезды, — Ан-Бартов покачал головой. — Звезда, которую мы назвали Василёк, достаточно сильно излучает в ультрафиолете. И даже корпус корабля не спасает фарратов? — он взмахнул подбородком.

— Мне трудно сказать, — геронт развёл руками. — Они лишь некоторым геронтам, дружественным им, разрешают посещать свои корабли, хотя они построены по нашим технологиям.

— Насколько я понимаю, когда произошёл корональный выброс Василёк — они ушли, — резюмировал Ан-Бартов.

— Ушли! — Стоул Вакат кивнул головой. — Но скорее всего недалеко и как только выброс рассеется — вернутся. И потому это наш шанс — избавиться от их влияния.

— Тогда и понятно, почему они не колонизируют планету, очень богатую полезными ископаемыми. Но почему её не колонизируете вы?

— Наша планетная система богата полезными ископаемыми и цивилизация геронтов в них не нуждается, — Стоул Вакат покрутил головой.

— И чем мы можем вам помочь? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— И нам и себе, — Стоул Вакат приподнял руки. — Я уже сказал, что они уже знают, где находится ваша планетная система и однозначно, когда-то появятся в её пространстве. Как только фарраты вернутся, вы должны атаковать их корабли своим энергетическим оружием.

— Мы уже пытались их атаковать своим оружием, но они накрывают свои корабли защитным полем, на которое наше оружие оказывает очень слабое воздействие, тогда как их излучение достаточно эффективно, — с явным недовольством произнёс Ан-Бартов.

— Мы поможем вам с модернизацией энергетического оружия. И разместим на вашем корабле генератор, который своим полем значительно понизит эффективность защитного поля кораблей фарратов. Но для этого наши специалисты должны быть на вашем корабле.

— «Радиан» исследовательский корабль и его боевые возможности ограничены, — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Может стоит повременить с его оснащением вашим оружием? В это пространство примерно через сорок наших лет прибудет эскадра крейсеров цивилизации землян и уверен, они или уничтожат корабли враждебной цивилизации, или хотя бы сделают так, чтобы они навсегда забыли о своих враждебных планах, как по отношению к цивилизации геронтов, так и землян.

— Насколько мы установили, соотношение времени наших цивилизаций, то оно составляет примерно один к один и четыре: один наш год равен вашим один и четыре года и потому ваши военные корабли прибудут сюда примерно через двадцать восемь наших лет, — Стоул Вакат покачал головой. — Это долгое время. Коронарный выброс местной звезды не будет длиться столь долго и корабли цивилизации фарратов вернутся гораздо раньше и их может быть больше, гораздо больше и ваши военные корабли застанут лишь горелый остов вашего исследовательского корабля. Мне жаль! — лицо геронта исказилось неприятной гримасой.

— Я не могу единолично принять ваше предложение, — Ан-Бартов покрутил головой. — Я должен посоветоваться с капитаном исследовательского корабля, с главными специалистами экспедиции. Мы очень рады, что наконец встретили в нашей галактике другой разум, которым мы безуспешно искали уже много столетий и который, несомненно, стоит на более высокой ступени развития. Но оказалось, что есть и другой разум, который совсем недружественен и который тесно взаимодействует с цивилизацией, предлагаемой нам дружбу. Это нас очень настораживает. Если возможно — отправьте меня на мой корабль, чтобы я попытался убедить участников экспедиции в вашей искренности.

— Отправить тебя на твой корабль сейчас достаточно сложно, — Стоул Вакат состроил очередную неприятную гримасу. — Ты находишься почти в пяти световых годах от того пространства, где находится твой корабль, а коронарный выброс звезды ещё не завершился и потому есть вероятность, что выброс повлияет на канал транспортировки с непредсказуемыми последствиями.

— Где я? — буквально прошипел Ан-Бартов.

— На Арутане — планете цивилизации геронтов, в пяти световых годах от своего корабля.

— Вы овладели портаторным перемещением?

— К сожалению — ещё не далёком, до пяти световых лет. Транспортировка требует очень больших энергетических затрат и на большее расстояние транспортировки у нас ещё нет энергии, хотя мы пытаемся преодолеть это ограничение, но пока безуспешно.

— В таком случае, на взаимовыгодных условиях: вы могли бы поделиться с цивилизацией землян технологией транспортировки?

— Это может решить лишь Хорал.

— Ты можешь передать мою просьбу Хоралу?

— Ты можешь сам это сделать.

— Я готов сделать это немедленно, — Ан-Бартов поднялся.

— Прошу!

Стоул Вакат вытянул руку и повернув голову в том направлении, Ан-Бартов увидел дверной проём в стене и развернувшись, направился в его сторону.

***

Пройдя через дверной проём, Ан-Бартов оказался в достаточно большом овальном светлом зале, посреди которого стоял большой овальный стол, с длинным рядом кресел за ним, и насколько увидел Ан-Бартов, часть из них была занята, скорее всего, геронтами в белой одежде. Сделав от дверного проёма несколько шагов, он остановился.

— Проходи! Это твоё кресло, — услышал Ан-Бартов негромкий голос рядом со своим ухом и повернув на него голову, увидел стоящего рядом Стоул Ваката, одна из рук которого была вытянута куда-то вперёд.

Повернув голову в том направлении, он увидел большое тёмное кресло по другую сторону овального стола. Он направился к нему и подойдя, уселся, и будто утонул в нём, и ему пришлось неловко повозиться, прежде, чем он почувствовал себя комфортно в нём.