Ворота на холм открылись, когда они были ещё в нескольких метрах от них — их открыла молодой биолог.

Едва пробежав через проём ворот, Мак-Стар остановился и оглянулся: его брови выгнулись высокими дугами — за закрывающимися воротами из травы вырастал зелёный холм, но уже через мгновение он начал опадать и вскоре на этом месте остался лишь небольшой бугорок, покрытый высокой травой.

— Это что было? — произнёс он, повернув голову в сторону Ив-Гора.

— Мы должны быть благодарны Ал-Соле, — Ив-Гор повернул голову в сторону биолога, открывшего ворота в периметре. — Благодарю! — он на мгновение склонил голову, — Если бы не твоя прозорливость, стоять бы нам сейчас не здесь, а лежать где-то там, — он ткнул рукой себе под ноги.

— Я увидела, как десантник провалился в какую-то яму и закричала, — заговорила едва не заикаясь Ал-Сола. — Потом увидела, что вы бежите, а за вами по лугу скользит холм, и подумала что вы тоже можете провалиться и решила заранее открыть ворота.

— Ну и ну! — Мак-Стар покрутил головой.

К ним подошла Вик-Ива.

— Ты что-либо почувствовала сейчас? — произнёс Мак-Стар, повернувшись к ней.

— Не помню, — Вик-Ива покрутила головой.

— Что значит не помню, — возмутился Мак-Стар. — Память отшибло?

— Я как увидела, что десантник провалился неизвестно куда, забыла обо всём, будто превратилась в ничего не соображающий камень. Ужас! — Вик-Ива обхватила голову руками. — Я здесь не останусь.

— Странно! — Ив-Гор состроил непонятную гримасу. — Вы уже столько времени здесь работаете и лишь сейчас произошло то, что должно было давно произойти.

— Мы работали у реки, а к опушке леса не ходили. У реки трава ниже и почва мягче, сплошной плодородный ил и потому деревья лучше растут, — заговорила Ал-Сола. — Десантники несколько раз ходили к опушке, но никого не нашли, — она покрутила головой.

— Они стреляли? — Ив-Гор взмахнул подбородком.

Состроив непонятную гримасу, Ал-Сола подняла плечи.

— Я не слышала, чтобы стреляли, — произнесла Вик-Ива.

— Видимо звук выстрелов каким-то образом привлёк внимание этого некто, — Ив-Гор покачал головой. — Нужно идти в лагерь и доложить о произошедшем Ан-Бартову. Как он решит, так и нужно поступить.

— В флайбот! Все! — Мак-Стар повёл подбородком в сторону летательного аппарата.

Подойдя к панели управления периметром, он поднял его напряжённость до максимума, что даже стали видны синие змейки молний проскакивающие по сети и затем направился к флайботу. Биологи и главный геолог уже были в салоне.

Заняв кресло пилота и закрыв дверь летательного аппарата, Мак-Стар взялся за рыпп и флайбот взмыл над холмом.

***

Едва флайбот опустился в тоже место в лагере, с которого и уходил, как Мак-Стар с тревогой отметил, что в нём не наблюдается привычной суеты техников, хотя день едва перевалил на свою вторую половину, будто все работы по возведению домов выполнены и они разбрелись по построенным домам на отдых и лишь в одном месте посёлка наблюдается несколько человек, неподалёку от периметра и насколько Мак-Стар увидел, Ан-Бартов был среди них.

— Ждите! — произнёс он, бросив быстрый взгляд в сторону своих биологов и выпрыгнув из летательного аппарата быстрым шагом направился в сторону начальника экспедиции.

Ив-Гор тоже выпрыгнул из флайбота и направился к своему транспортёру, около которого тоже почему-то никого не было из геологов.

— Господин Ан-Бартов, — громко заговорил Мак-Стар, останавливаясь позади начальника экспедиции, намереваясь таким образом привлечь его внимание.

— Отстань! Не до тебя! — произнёс Ан-Бартов не оглядываясь.

— У меня серьёзная проблема! — повысив ещё больше голос, произнёс Мак-Стар.

— Сговорились, что ли? — едва не выкрикнул Ан-Бартов, наконец повернувшись к Мак-Стару. — Эта тварь, — он вытянул руку куда-то себе за спину, — порвала периметр и затоптала двух техников, пытавшихся её прогнать. Маг-Нитта утверждает, что поток нейтрино резко увеличился, будто местное солнце активируется. И ты ещё со своей проблемой.

— На лугу тоже какая-то тварь убила, а может и сожрала десантника, — негромко, будто виноватым голосом, произнёс Мак-Стар.

— Такая же? — Ан-Бартов опять вытянул руку себе за спину.

Мак-Стар сделал пару шагов в сторону, выходя из-за начальника экспедиции и увидел лежащего в дыре, прорванной в сети периметра, зверя, похожего на такого, какой атаковал транспортёр в его первый день экспедиции в лес, но присмотревшись, он вдруг увидел, что этот зверь имеет гребень на голове. Возможно эта особь была или другого пола или более взрослая, потому что на вид она была больше. Он вернулся на прежнее место.

— Нет! — он покрутил головой. — Та тварь на лугу осталась невидимой. Она внутри почвы.

— Там? — Ан-Бартов ткнул рукой себе под ноги.

— Скорее всего, — Мак-Стар развёл руками. — По крайней мере так утверждает Ив-Гор. Ещё он утверждает, что та тварь является носителем психотронного поля.

— Что он делал на лугу?

— У Вик-Ивы постоянно появляется чувство страха, когда она несёт вахту на лугу. Я попросил Ив-Гора обследовать луг и опушку леса, примыкающую к лугу одним из своих анализаторов, чтобы попытаться понять причину страха Вик-Ивы. Он обследовал эту территорию и сказал, что никаких известных излучений анализатор не нашёл и рекомендовал обратиться к вам, потому что уверен, что тварь является носителем психотронного поля.

— Чушь какая-то, — Ан-Бартов хмыкнул. — Ив-Гор является носителем психотронного поля или чувствует его?

— Он утверждает, что нет, — Мак Стар мотнул головой.

— Откуда же он знает, что тварь является его носителем?

— Это его предположение. Уверен, это тварь убила десантника. Я не могу теперь отправлять биологов на луг. Это опасно для их жизни. Или нужно убираться оттуда или разбираться с тварью, — произнёс Мак-Стар пространный монолог.

— Может это можно сделать завтра? Уже скоро вечер и нужно восстановить защитный периметр. Эта тварь почти пролезла в проделанную ею дыру и если бы её не остановили десантники, неизвестно, что она могла бы натворить в посёлке. — каким-то, будто виноватым голосом произнёс Ан-Бартов.

— Ты сам будешь восстанавливать периметр? — со злом произнёс Мак-Стар.

— Не умно! — процедил Ан-Бартов.

— А как этот зверь полез в периметр? Увидел в нём соперника? — Мак-Стар хмыкнул.

— Рядом с сетью техники бросили транспорт, что-то доставили с «Радиан». А как зверь оказался на плато, никто не видел: видимо он делал обход своей территории и увидел соперника в транспорте. — Ан-Бартов махнул рукой.

— И где он? — Мак-Стар покрутил головой.

— Кто?

— Транспорт?

— Приказал отогнать. Приказал, чтобы ближе двадцати метров у периметра ничего не оставляли. Жаль зверя! Мы ведь не убивать их сюда пришли, — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох.

— Они никогда не видели людей и потому не имеют страха перед ними. Нужно их научить бояться нас. Но это будет не просто сделать, — Мак-Стар покрутил головой.

— Вот и научи! — едва ли не выкрикнул Ан-Бартов. — Ты же биолог и они твоя прерогатива.

— Значит буду учить, — Мак-Стар развёл руками. — Но пока они нас учат бояться их. Если ты сейчас не посетишь луг, то я отменяю вахты там и никакого урожая с сада на лугу ожидать не придётся.

— Прямо ультиматум, — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Пошли или экспедиция останется без тоника. Сейчас только прикажу паре десантников, чтобы пошли с нами, — он повернул голову в сторону стоящих неподалёку десантников, с направленным на зверя оружием.

— Не нужно, — Мак-Стар мотнул головой. — Мы понаблюдаем с холма. Насколько я понимаю, туда он не забирается.

— Как скажешь! — Ан-Бартов дёрнул плечами.

Ничего больше не сказав, Мак-Стар развернулся и направился к своему флайботу. Начальник экспедиции пошёл следом.

Приказав биологам, дожидавшимся его в флайботе оставаться в посёлке, в своих домах, Мак-Стар, дождавшись, когда Ан-Бартов займёт одно из кресел в салоне, занял кресло пилота и через несколько мгновений флайбот уже шёл в сторону луга.