Девушка с микрофоном вдруг подошла к Кэрну и тихо сказала:

— Пожалуйста, расскажите нам ещё сказку! У вас так здорово получается, а пока люди ждут результатов голосования нам нужно чем-то заполнять эфир!

Кэрн засмеялся.

— Неужели в Кернии больше никто не умеет рассказывать сказки?

— Так, как вы, никто! — влюбленно произнесла она.

— Кэрн, пожалуйста! Мы ждём ваших историй! — закричали журналисты и стоящие рядом керинчане.

Раздались бурные аплодисменты.

Кэрн взял микрофон.

— Ну что же, для меня великая честь заполнить собой паузу! Очень рад, что вы выбрали именно меня на эту роль.

И он начал рассказывать. Мы с Вилли безумно хотели спать, но уехать домой не могли. Как только Кэрн начинал говорить, наступала волшебная тишина. Мне казалось, что даже снежинки прекращали падать. Они, наверное, замирали в воздухе, восхищённо слушая чудесного оратора.

Кэрн рассказывал истории одну за другой. О добре, о любви, о счастье… Мы то плакали, то смеялись, то восторженно аплодировали ему. Взошли звёзды. Один из журналистов объявил, что результаты выборов будут известны через пять минут. Все собравшиеся поблагодарили Кэрна.

— Спасибо! — сказал он. — Мне тоже очень понравилось рассказывать вам сказки!

— Мы надеемся, Кэрн, что вы продолжите в следующих эфирах, — сказала журналистка в розовой аккуратной шапочке. Именно она и попросила Кэрна рассказать сказки. Я смотрела на нее и понимала, что ее не волнуют результаты выборов, она мечтает слушать его бесконечно. И, возможно, если бы этот удивительный оратор сделал бы ей предложение прямо сейчас, она, не задумываясь, бы согласилась, только бы он говорил, не останавливаясь. А она бы плакала и смеялась, наслаждаясь его низким голосом и с каждым словом влюблялась в него все больше.

— Я с удовольствием расскажу вам новые истории! — сказал Кэрн, и журналистка засияла. — Я как раз ищу работу, — продолжал он, — потому что с предыдущей мне пришлось уйти! Но это отдельная история.

Он с радостью посмотрел на Вилли:

— Давайте вместе поздравим нашего президента с осуществлением его мечты!

— Пока ещё рано! — ответил мой муж, и Кэрн передал ему микрофон. — Надеюсь, что мне не придется рассказывать вам сказки! У Кэрна это получается гораздо лучше, а я хотел бы наладить вашу жизнь, дорогие керинчане.

В этот момент к зданию подъехала огромная машина. Она скользила по льду. Из нее вышли несколько человек и направили огромный проектор на ближайший высокий дом.

— Вилли! — воскликнула я. — Мы узнаем новости прямо здесь! Интересно, кто о нас так позаботился?

На экране появилась милая девушка и улыбнулась телезрителям.

— Наша любимая незабвенная Кине Лидак прежде, чем отправиться сегодня в отпуск, попросила рассказать о результатах выборах всем, кто гуляет сегодня по Кернии. Ведь такая замечательная погода бывает у нас раз в десятилетие. Сначала я бы хотела, чтобы мы все вместе поблагодарили нашего прошлого президента. Ведь она потратила целых два года на нас! Не спала ночами и думала, как улучшить жизнь. Не все получилось так, как она хотела, но давайте всегда помнить и любить ее! Ну, а теперь перейдем к результатам выборов.

— Сегодня впервые за несколько сотен лет нашим президентом стал мужчина! А все потому, что наши прекрасные дамы дали ему шанс! В этот раз у нас оказалось всего два кандидата — Вилли и Кэрн. Как ни странно, они набрали почти одинаковые результаты. Наш нынешний президент опередил своего соперника всего на один голос! Мы все от души поздравляем обоих претендентов. Итак, президентом нашей любимой Кернии стал….

Я сжала руку мужа от волнения. На экране зазвучал гимн нашей страны и появилась фотография Кэрна.

— Что это значит? — прошептала я. Но муж ничего мне не ответил. Он внимательно смотрел на экран.

Диктор продолжила:

— Отныне наш президент — Кэрн! Мы желаем ему побыстрее стать волшебником и превратить нашу ледяную пустыню в счастливую страну!

Она должна была сказать "Вилли", что именно мой муж стал президентом! Что же произошло?

На Вилли не было лица. Он не говорил ни слова, просто водил коньком взад вперёд, словно стараясь разрезать лёд. Неужели все, о чем он мечтал, сорвалось, разлетелось, растаяло?! Кэрн ведь не хотел управлять Кернией! Зачем заставлять его, если есть Вилли, который рвался к этому всю жизнь! Я прижалась к мужу и тихонько заплакала. Я старалась не смотреть на него, чтобы не стало ещё больнее. Я взглянула на Кэрна мокрыми от слез глазами.

— Простите, я не хотел! — печально сказал нам президент, — Вилли не хватило ровно одного голоса. За кого вы голосовали? — спросил он моего мужа.

— За вас, Кэрн! — взорвался Вилли и стукнул коньком об лёд.

— Что же ты наделал! — закричала я на мужа. — Наше будущее рухнуло! Сколько труда, испытаний, бессонных ночей и все ради того, чтобы вы, Кэрн, стали президентом!

Вилли сорвался с места и понёсся в неизвестном направлении.

— Простите меня! — оправдывался нынешний Правитель. — Я не ожидал такого, я откажусь, прямо сейчас!

Неожиданно откуда-то из толпы появился Лутте. Он был весёлым и счастливым.

— Мне вот без разницы, кто из вас президент!

— А ты за кого голосовал? — строго спросил его Кэрн.

— А я… взял и воздержался! Вот так! Моей любимой Назидочки там не было! Эта прекрасная женщина назвала меня весёлым щеночком! Но, увы, не собирается бросать твоего папу, Кэрн даже ради своего великого пуделя!

— Я просил тебя, Лутте, проголосовать за Вилли! — возмутился Кэрн.

Он расхохотался:

— У нас в стране пока ещё демократия, господин президент!

Я помчалась искать Вилли. Кэрн и Лутте бросились за мной. Вилли не успел далеко уехать, он сидел на льду около нашего дома, опустив голову. Я обняла его.

— Мы попробуем ещё раз! У тебя все получится!

— Я наигрался! — жёстко ответил он. — Пожалуйста, больше не втягивай меня в это!

Он вырвался из моих объятий и отвернулся. Лутте сделал сочувственное лицо. Кэрн смотрел на нас в полной растерянности, и вдруг достал телефон и начал куда-то звонить.

— Кому вы звоните? — удивилась я.

— Кине Лидак, — ответил Кэрн, — я хочу, чтобы она первая узнала о моем отказе. Один голос — это смешно! Нужно заново повторить выборы.

— Господа президенты! — вмешался Лутте. — Вы так увлеклись борьбой, что забыли, ради чего ее затевали. Вы, наверное, оба настолько зазнались, что считаете себя главным счастьем всех керинчан! Но представляете, у них полно забот! Они ходят на работу, женятся, разводятся, а вы оба для них лишь мелкое развлечение.

Вилли резко повернулся к Кэрну:

— Пожалуйста, пусть все останется, как есть!

Кэрн разъединился.

— Почему? Я откажусь, и вы станете президентом!

— Вы действительно наивный волшебник, Кэрн! — заявил мой супруг. — Как только вы откажитесь, люди решат, что это я заставил вас, и у меня уже никогда не будет шансов стать президентом!

— Я скажу всем, что это только мое решение!

— Простите, но вы пока не имеете такого авторитета! Когда вы в прошлый раз сбежали, все подумали, что это я вас заставил, даже Алла! Если хотите мне навредить, бегите с тонущего айсберга! Вы это умеете!

Кэрн напряженно молчал. Мне стало жаль их обоих. Им нужна была поддержка.

— Кэрн, — сказала я, — мы не властны над звёздами, но они властны над нами! Раз они подарили вам шанс заботиться о керинчанах, примите его с благодарностью!

— А мы ещё поборемся с вами через два года! — заявил вдруг Вилли и, наконец, поднялся. — И не вздумайте не участвовать! Я должен победить вас!

Он торжественно пожал Кэрну руку. Я была счастлива, мой муж передумал, он опять готов к новому состязанию! Он обязательно ещё станет президентом, просто сейчас произошла ошибка, но мы исправим ее вместе!

— Я дал вам клятву, Кэрн, — сказал Вилли, — и я на вас не в обиде! Мы ведь друзья, как и раньше?