— Почему император решил пригласить меня?

— Потому что вы назвали его сыном, и он принял вас.

— Гырхан, а если это Ловушка? — спросил у него верховный шаман.

— Для кого? Ты разве не слышал о силе императора империи Элизиум? Поговаривают, что он победил пятерых Хранителей в смертельном бою.

— Я понимаю, ещё дети сказки друг другу рассказывают, но ты ведь Хан Степных Рысей и не можешь верить в этот бред.

— А ты что скажешь на его слова? — спросил Гырхан у Дарка.

— Это не сказки, это чистая правда. На свадьбе у императора будут Хранители, и все присутствующие узнают правду о том, что произошло в Султанате.

— Хорошо. А что ты думаешь по поводу той роли, которую мне отвел твой император на свадьбе?

— А что тут думать? Если назвался отцом…

— Будь им, — закончил фразу за вампира Гырхан, а потом добавил:

— То есть не имеет значения тот факт, что мы с ним не родные по крови?

— Конечно, не имеет. Если ты взял на себя обязанности отца, то выполняй их честно. У нашего императора есть приёмная дочь, которая является кровной дочерью высокопоставленных аристократов из Милдрамара. И Император о ней заботится как о собственном ребенке.

— Выходит, что у меня есть внучка?

— Выходит, что так.

— Передай моему сыну, что я буду на его свадьбе. Тогда-то он мне и отдаст долг за этот год.

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

Так я и метался от Драбия к Севилье и назад. Так и шли день за днём, неделя за неделей месяц за месяцем, а мой план постепенно воплощался в жизнь. Должен сказать, что мы его пока опережаем. Это очень хорошо, но за всей этой подготовкой к войне, разумные Эратиона помнили ещё об одном глобальном событии. А именно о моей свадьбе.

Честно скажу, настолько масштабного мероприятия Эратион ещё не знал. Подготовка к свадьбе шла параллельно с подготовкой к войне, причём Мне порой казалось, что жители Эратиона более тщательно готовятся к моей свадьбе, чем к войне с Хаосом.

На свадьбу были приглашены монаршие особы всех стран Драбия и Севильи. Хорошо хоть на втором континенте всего одно государство.

Город украсили так, что я его не узнал. Не знаю, как Тильде удалось всё это сделать, Но подозреваю, что работало здесь не меньше двух-трёх тысяч помощников. Когда они только всё успевали? Ведь подготовка к войне от этого не пострадала.

Когда Эль и Лике рассказали об обычаях и на имперских свадьбах, они пришли в жуткий восторг, и пожелали, чтобы я выкупил их из их леса. Точнее, каждую из своего.

Пришлось им напомнить, что на свадьбе будет очень много историков, а светлые и тёмные эльфы очень любят во всём соперничать и подначивать друг друга. Поэтому если я сначала заеду за светлой эльфийкой, светлые эльфы потом будут этим хвастаться, доказывая, что тёмные эльфы это второсортный народ, ведь сам Император первым делом заехал за светлой эльфийкой. И наоборот, если я сначала заеду за тёмной, то преимущество будет на стороне тёмных эльфов.

В результате перебора многих сотен вариантов, откуда я должен забрать своих невест, среди которых были совсем необычные, мы всё-таки остановились на наиболее приемлемом. Я обязан буду выкупить своих невест у их родителей с Плато Жизни.

И вот я стою перед длиннющим тоннелем, на стенах которого развешаны всякие плакаты и записки.

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

И тут началось форменное издевательство над императором. Благо, Лия перенесла в своё время в этот мир конкурсы мучительные не только для жениха, но и для его друзей. Поэтому я в любой момент могу переложить свои обязанности на своих друзей. Среди которых есть и Великий Князь светлых эльфов.

А с учётом того, что он всё ещё чувствует себя виноватым передо мной, я решил помочь ему и выдать такое наказание, чтобы он успокоил свою совесть. Потому что мои слова о том, что я не держу на него зла, никак не помогают ему перестать себя съедать заживо. Не хватало ещё, чтобы он из-за этого чувства вины превратился в Хаосита.

Именно для того, чтобы этого не случилось, я и сделал его своим свидетелем. Порция издевательств и унижений, и он будет, как новенький.