— У Димитара и Хелены были дети. Трое… Две девочки и мальчик. Но, что с ними случилось — никому неизвестно. Ученые мужи чаще всего склоняются к версии, что дети остались внутри. Потому что с того дня, как Замковую гору окружили варвары и до того часа, когда пал последний защитник, а император наложил заклятие — дворец никто не покидал.

— Абсолютная бессмыслица… — пожала я плечами. — Запечатать внутри тех единственных, кто в состоянии открыть двери снаружи? Все рано, что похоронить заживо. Сомневаюсь, чтобы столь просвещенный правитель, каким вы его описываете, был настолько жесток и глуп. Я даже больше скажу… Если Димитар приложил столько усилий и пожертвовал собой, чтобы сохранить дворец от вторжения варваров, то он наверняка делал это с единственной целью — сберечь замок для наследников.

— Гм… — поскреб бороду Нострадамус. — С такого ракурса я эту проблему не рассматривал. Браво, госпожа Эвгения. Я в восхищении!

— Благодарствую… Мне…

— Прошу прощения, но дифирамбы допоете потом! — неожиданно грубовато оборвала наши расшаркивания Елена. — Командир, взгляни сюда…

В той стороне, куда указывала амазонка явно что-то происходило. Но я видела только небольшое пыльное облако. Блин, вот бы мне такую зоркость, как у степной воительницы.

— И что там происходит?

— Один всадник отбивается от наседающей на него кучки варваров. Точное число не скажу, но не меньше двух десятков.

Если всадник связался с шайкой разбойников, а не ускакал прочь — он либо герой, либо идиот. И те, и другие мне без надобности. Я и сама умею отлично находить проблемы на свою попку.

— Из них четверо конных лучников, — продолжила Елена, заодно и давая ответ на невысказанный вопрос.

Не герой… Опытный боец, понимает, что от конных лучников не ускакать. А вот пока он вертится внутри остальной банды, те стрелять не торопятся. Во-первых, — жалко стрел. Зачем их портить, если такой толпой рыцаря и так завалят. Во-вторых, — от промаха никто не застрахован. Можно своего подстрелить или коня. Что особенно жалко. Хорошо выезженный скакун в отряде никогда не помешает.

Кстати, нам кони тоже лишними не станут. А там их сразу пять. Если с рыцарским считать. Это обстоятельство и перетянуло весы в моем внутреннем споре.

— Помочь одинокому путнику благое дело. За мной! Бегом!

Блин! Как же мне нравится командовать. Прям, мурашки по спине пробегают. Такого удовольствия я даже от поцелуев не испытывала.

— Света! В свалку не лезь! Отстреливай тех, кто в кучке или к тебе побежит. Чтоб наверняка.

— Хорошо…

— Доктор! Ты тоже наперед не суйся. Охраняй Светлану. От конников прикрывай.

— Хорошо…

— К бою!

Заметили. Часть варваров, в том числе и все всадники понеслись в нашу сторону. Естественно вопя нечто угрожающее и невнятное.

Мама дорогая! Рыцарь баню развалил что ли? Тогда понятно, чего они так озверели. Столько голых мужиков я в жизни не видела. Вообще без ничего. Даже без набедренной повязки и фигового листа. Только дубины и секачи в руках. Парочка самых крутых еще чьи-то рогатые черепа поверх собственных присобачила. Типа, шлем. Мечта натуралистки… Есть такие тетеньки, что из цивилизованных мест отправляются на ПМЖ в разные джунгли, сельвы и гилеи, чтобы быть поближе к матушке природе и вот таким, неотягощенным налетом культуры, индивидуумам. Тем более, что в отношении мышц и… прочей амуниции у парней все путем. Хоть сейчас в немецкую порнушку. Любого…

Елена к ценительницам нудизма не принадлежала. И пока стрелы бессильно тюкались о ее щит и шлем, второй рукой метнула ножи. Во всяком случае одного конного лучника, решившего что находится в тире и остановившего лошадь, чтобы лучше прицелиться, заботы этого мира больше волновать не будут.

Света тоже набирается опыта. Арбалет дважды щелкнул, и еще одним всадником стало меньше. Второй выстрел тоже нашел цель. Это я не сразу поняла, что сестричка не только всадников сбивает, а и особо прытких бегунов встречает. С особым цинизмом… Вон как скорчился бедолага.

Ну а я, для разнообразия, решала попробовать новый способ. Побежала не к остальной толпе, а кинулась наперерез лошади, оставшейся без хозяина. Та, может, и ускакала бы, но покойник завис одной ногой в стременах, и конь стоял смирно.

Отлично. Узду в руку, покойника на свободу. Ногу в стремя, толчок — и я в седле.

Ух, ты! Да, только испытав это чувство лично, начинаешь понимать, почему «конный пешему не товарищ».

Глава пятая

Верхом удобнее. Вне всякого сомнения. Поле боя, как на ладони. Только и тебя лучше видно. Можно со всех сторон бросать камнями, ножами, палками… Что под руку попадет. А ты торчишь, как на подиуме, и только успевай уворачиваться. Конь под таким градом тоже вперед идти не хочет. Всхрапывает и пятится. То и дело на дыбы встать норовит. Почуял, что в седле девушка, а не мужчина — характер показывает. Погоди, погоди, сейчас плетку достану, забалуешь у меня.

О, чуть не прозевала… Один, самый прыткий «нудист» каким-то чудом оказался прямо перед конем и уже тянет руки к узде. Шалишь, брат…

Можно было и по рукам дать, но по шее надежнее. Да и удобнее. Привстала стременах и рубанула что силы. Ого! Не ожидала, такого эффекта. Только в кино видела раньше. Глова набок, из раны фонтан крови… Честно говоря, чуть не стошнило.

Послать коня вперед и чикнуть по шее еще одного варвара. Слишком уж азартно он замахивался на меня своей дубиной, прям, как гаишник, узревший блондинку в гламурном авто и точно знающий, что права ей подарили вместе с машиной. А вот я девушка честная, на занятия по вождению ходила сама и экзамен в ГАИ сдавала. Так что первому попавшемуся «регулировщику» платить не намерена.

Отвалил… В том смысле, что рука с дубиной отвалилась. Ну и варвар, тоже рядом прилег. Гм… Видимо, мне при переносе сознания, еще какой-то блок поставили. Не может же нормальная девушка, моего воспитания и возраста, так безразлично относиться к смертям и убийствам. Хорошо это или плохо, пока не поняла. Но выжить помогает. Иначе, наверняка бы сомлела от такого натурализма в первой же стычке.

Больше нет желающих? Вроде, рассосались, уроды! Значит, есть время осмотреться. Я ж, вроде, и дальше командир. Не только за себя в ответе, а за весь отряд.

Итак… Светка отстреливается потихоньку. Нострадамус, проворно размахивая копьем, прикрывает ее от тех, которые успевают добежать.

Елена…

Амазонка, как зерноуборочный комбайн работает. Идет себе полем, ровно, не суетясь, а позади только тюки остаются… Варвары наскакивают со всех сторон, как волки на медведицу, а она — принимает удары на щит и, знай, помахивает мечом. Кстати, очень удобным. Намного короче тех, которые я привыкла видеть, да и моего собственного. Надо будет заменить. Римляне не зря полмира покорили, знали толк в оружии. В том числе, преимущество короткого клинка перед длинным. Особенно, в толпе.

Пока очередной варвар вскинет над головой дубину, Елена ткнет его в живот острием меча, переступит через тело и дальше идет. А вот от братца такой воинской смекалки не ожидала. Надо будет пересмотреть свое отношение в нему.

Сергей выбрал себе самое безопасное, приятное мужскому взгляду и, в то же время, очень важное место. За спиной амазонки. Врагов ему достается немного, зато Елена может «работать» не оглядываясь. Братец себя и ее исправно прикрывает и от летящих камней, и от подранков, восхотевших умереть героически и перед смертью ткнуть чем-нибудь амазонку в обнаженную спину.

Так что все при деле. И справляются весьма неплохо. От меня «нудисты», вроде, отстали окончательно. Ни одного рядом. Ну и хорошо… Игровые навыки и все такое — это прекрасно, но для незакаленной психики, перебор. Только тем и спасаюсь, что шепчу себе все время: «Это понарошку… Это не взаправду… Это не люди, а пиксели…»

Надо срочно чем-то отвлечься. А что можно придумать лучшего, чем примерка обновок или знакомство с новыми людьми? Обновок под руками нет, да и бессмысленно — без зеркала, а вот рассмотреть получше рыцаря, которому мы бросились на помощь, я вполне могу.