Значит, убеждать надо себя! И убедить нужно, что мне угрожает смерть. И как это сделать?

“Артурчик, ну пожалуйста, поверь – ты сейчас умрешь!” И еще глаза такие сделать, как у кота в “Шреке” – жалобные, жалобные. Тогда точно поверю. Только вот, как себе самому глазки состроить?

Ладно, в сторону шутки и лирику. Мне нужно спасти этих двоих. А себя в этот момент убедить, что спасаю себя. То есть нужно как-то подменить эти два понятия. Или объединить! И что получаем? А получаем мы вот что: спасая их, я спасаю себя!

Так начинаю аргументировать заявленный тезис.

Вокруг меня агрессивная среда: всякие там пираты, разбойники. Станция, на которой я обосновался, кишмя кишит этими преступными элементами. Исходя из нашего анализа обстановки, на мой обретенный дом, на меня вот-вот должны напасть враги с целью лишить меня как имущества, так и жизни. И даже если первое нападение не увенчается успехом, то будут повторные попытки.

Так, угрозу обрисовали. Теперь идем дальше.

Создание клана – это защитная реакция на агрессию. Клан, которым я и являлся в единственном лице, совсем еще недавно, и создан для того, чтобы спасти меня. То есть, спасая клан, я спасу себя.

Спасением клана, его укреплением является увеличение количественного и качественного состава клана. Таким образом, включение в состав двух сильных бойцов, двух молодых даргов может укрепить клан, как в количественном, так и в качественном плане.

Резюмируем: если я спасу от смерти двух даргов, включу их в клан, то я, по сути, спасаю клан, а следовательно спасаю себя от грозящей мне смерти.

Вот! Если уж после такой формулировки я не уговорюсь, то просто не знаю, как еще можно себя убеждать!

Пока упорядочивал свои мысли, я похоже ушел в себя и находился в каком-то подобии транса. Может именно это и помогло мне почувствовать, что я, в принципе, в любой момент готов соскользнуть в то знакомое состояние всесилия. Я могу все!

И я кивнул Хадару, в тот же миг протиснувшись в открывающиеся створки. Воздух, окружающий меня, уплотнился, но не сковывал мои движения, как раньше. Радость единения с миром, со всем окружающим наполнила каждую мою клеточку.

Скорее всего, именно это дало мне какую-то объемную полную картину всего помещения, с возможными проходами в конец зала, с препятствиями и ловушками.

Но это же единение дало понимание, что такие возможности скоротечны, и мгновения, данные на это, уже утекают. И я помчался. Воздух, который раньше был прозрачен и легок, стал почему-то тягучим, и мне приходилось продвигаться как бегуну в воде. Слух, который раньше почти ничего не улавливал, сейчас воспринимал какое-то подобие рева. Но главное, я знал где и как мне двигаться. Я просто бежал.

Когда рывком была откинута створка двери в подсобку, я уже чувствовал, как теряю подаренные мне ощущения всего-всего, краски тускнеют, и уже знакомая неподъемная тяжесть наваливается сверху.

Но я еще не доделал, чего хочу. Практически без сил упав на колени перед связанными даргами, мечом вспорол скафандр в районе лицевой маски одного, а потом второго. И понимая, что больше уже ничего не смогу сделать, со всей оставшейся силы вонзил свой меч в пол.

Мое оплывшее тело медленно завалилось на бок. И я безучастно наблюдал, как погасший накопитель в навершии меча осыпается осколками, как с моего лица густо капает какая-то темная жидкость (неужели это кровь?), как дарги, неуклюже помогая друг другу, подползают к клинку и освобождаются от пут. Значит живы. Вопреки Рему я выбрал не одного, а обоих. И я удовлетворенно закрываю глаза.

* Еще не полностью придя в себя, я начал проверять свое тело: вроде бы ничего не болит, сил в достатке, состояние, как будто после сна.

И бормотание, которое приобретая четкость складывалось в слова. Кто-то, по видимому Хадар, втолковывал какие-то истины своим слушателям.

-“Рука Судьбы” показала волю богов. Конечно, нас окружает целый сонм богов, и каждый дарг сам решает, в кого верить и кому молиться, но именно за нами воинами приглядывает Даркх.

Он сегодня уже получил еще одного бойца в свою дружину и, скорее всего, удовлетворен этим. Думаю именно благосклонность и пригляд Даркха помогли Арту найти в лабиринте кратчайший путь к вашему спасению. Боги не взяли ваши жизни, они передали их Арту.

Ведь смотрите, что получается: он вернул вам честь, простив вас и объяснив всем, что вы не так уж и виновны. И “Рука Судьбы” показала, что прав он, а не мы. Теперь за вами долг чести.

Вы должны были умереть, но благодаря ему приговор был изменен. А он смог, хотя это было практически невозможно, добраться до вас вовремя и спасти. То есть за вами сейчас долг жизни.

Не много ли долгов? И как вы собираетесь их отдавать? Подумайте хорошенько!

-Мы уже подумали. –Кажется это ответил Клаут. –И хотим служить ему, храня его жизнь. Да мы уже начали – не зря же мы здесь сидим у его постели.

-Телохранители, ближники? Вообще-то это само собой напрашивалось: долг чести, долг жизни, боги хранят его и ему сопутствует удача. Да за таким вождем я и сам пошел бы!

-Хороший выбор! –Раздался от дверей голос Рема. -Теперь вы сможете обрести клан, а если не будет против глава, то и ваши близкие и родные тоже.

-Рем, тебе не кажется, что наш ученик после медкапсулы слишком долго отлеживает бока на кровати? Пора его будить.

-За этим и пришел. Нужно уже отправляться на станцию. Ладно, вы пока погуляйте, а мне нужно немного с ним пошептаться.

Тихие шаги покидающих каюту, и легкое прикосновение к плечу.

-Ну, ты как? –Глаза Рема озабоченно осматривают меня.

-Вроде нормально.

-Ты молодец! Наконец-то ты смог показать то, что мы так долго от тебя добивались на тренировках – ты смог войти в боевой режим. Правда ускорение, которое ты показал в последний раз, далось тебе тяжело: тут и кровь из носа и ушей и сам откат. Но, ты смог выжить, борясь с сильными противниками, стал сильнее, тем самым усилив и всех нас. Конечно, по нашей задумке платой за это должна была стать смерть этих молодых. Но ты смог выжать из этой ситуации больше, расширить круг своих и сделать нас сильнее.

-А раз я сейчас такой же как вы, мне тоже нужно поклоняться Даркху?

-Не обязательно. –Засмеялся Рем. – Верить или не верить в какого-то бога, это твое личное дело. Просто приноси иногда что-нибудь в дар нашему богу воинов, и лучше, если это будет добыча, взятая с боя.

-Подожди, Рем, что ты говорил о вашей задумке и смерти молодых даргов? –Сел я на кровати. –То есть это вы натравили их на меня?

-Давай ка поговорим об этом дома, а не здесь, чуть ли не в диком космосе. Ты же чувствуешь себя нормально – вот и полетели.

* Кабинет в административном здании столичной планеты Федерации Галанте.

Совещание уже заканчивалось, и докладчик решил остановиться на отдельной теме, которая была в сфере интересов его непосредственного руководителя.

-В заключении доклада, хочу остановиться на ситуации в секторе РС-032. Согласно вашего распоряжения, пиратский клан “Лист” перебазировался в системе со станцией “Парис-3”.

Внедрение в местную среду прошло успешно. Потеснив местные кланы, проредив их численность, либо ликвидировав верхушку некоторых из них, наши протеже обосновались на станции.

Благодаря действенной помощи приданной звезды теней, на “Парис-3” часть статусной недвижимости перешло в руки клана.

-Как отреагировали наши коллеги из империи?

-Господин советник, открытого противодействие со стороны резидентуры Империи Аратан не наблюдалось.

-Хорошо. У вас все, или есть еще вопросы на повестке дня? Если все, то попрошу подвести итоги по последнему пункту совещания и закругляемся.

-Считаю, что начало операции по усилению нашего влияния в данном секторе космоса можно считать успешным. Запланировано расширение присутствия подконтрольных нам сил в системе, являющейся ключевой для этого сектора. Все действия, направленные на укрепление наших позиций, будут продолжены. Но совсем недавно до нас дошли дополнительные сведения. Вынужден сообщить, что некоторые события омрачили наши достижения: клан “Лист” допустил потери, в приданном ему подразделении.