— Ну да, ты была совсем крохой, когда он к нам заезжал, ещё до того, как тебя забрали в интернат. Мы даже планы строили на вас с его сыном Патриком, мол, отличная пара получится. В шутку, конечно. Кстати, у Патрика большое будущее, он неженат, присмотрись лучше к нему. Вот мой совет.

— А Веласкес?

— Кавендиш приютил его гораздо позже.

— Дядя, ты ведь понял, что я хочу спросить.

— Девочка, кто я такой, чтобы вмешиваться в твою жизнь. Ты ещё так молода, развлекайся. Патрик от тебя никуда не убежит.

Рози промолчала. Судья Суон усмехнулся, отхлебнул из стакана персиковый бренди «Ликуид Мирикл».

— Теперь твоя очередь, что ты думаешь о генерале Хоук? В общих чертах, твои служебные секреты меня не интересуют.

— Она странная, — честно ответила девушка, — в канцелярии служит недавно, но знает гораздо больше, чем говорит. А говорит она в основном банальности, или даже иногда какие-то глупости. И ещё она смотрит на всех сверху вниз,даже на тех, кто выше её по положению. Когда с ней лицом к лицу, это незаметно, а вот со стороны — даже очень.

— Молодец, Розочка, ты всегда всё замечала, совсем как твоя мать, упокой Господь её душу, — кивнул Иржи, — Мойра Хоук опасный человек, гораздо опаснее, чем этот твой Веласкес.Ты знаешь, что она начинала простым рейнджером? Сирота со Свободных территорий, без связей и поддержки, очень самоуверенная и чертовски везучая. Она ведь даже призраком была.

— Призраков не существует, — неуверенно заметила Розмари.

— Я один из пяти главных судей этого острова, если на нём что-то существует, то мне об этом должно быть известно. Мойра была одной из призраков. Знаешь, какой у неё был позывной? «Тень». Я краем уха слышал, что она заработала его, прикончив предателя с такой же кличкой. С генералом Смирновым у меня были отличные отношения, а с Хоук — пока никаких.Поэтому я слегка беспокоюсь, что ты у неё работаешь.

— Уже нет. Меня отстранили.

— Надолго?

Рози пожала плечами.

— Чем займёшься?

— Пока не знаю.

— Так вот чего ты пришла, — судья задумался, одним глотком опустошил стакан, поднялся и подошёл к окну. — Я подумаю, что можно сделать, подыщу что-нибудь. Иди-ка сюда, посмотри, какой вид, разве внизу увидишь такую красоту.

Рози послушно встала, подошла, прижалась лбом к стеклу. Дом Суонов стоял в районе Трёх утёсов, окна смотрели на Нижний город. С высоты в километр в безоблачную ночь тот казался светящимся лабиринтом, тысячи огней сновали по тускло освещённым окраинам и ярко подсвеченному центру. Небольшой кондо охранялся едва ли не лучше, чем штаб Сил обороны, а сами дома были оборудованы всеми возможными системами безопасности. В том числе и вот такими окнами, искажающими любые колебания.

— Теперь нас никто не подслушивает, — тихо сказал Иржи, — поправь меня, если я вдруг ошибусь. Генерал Хоук поручила тебе следить за Веласкесом, но когда вы стали свидетелями преступления, решила, что лучше всего будет сделать из тебя козла отпущения, чтобы ты не тратила время на основную работу, а продолжала следить за парнем.

— И что делать?

— Если сделаешь так, как тебе приказали, и прицепишься к Веласкесу, он обязательно поймёт, что ты за ним следишь. Возможно, генерал Хоук хочет, чтобы именно так всё и произошло, поэтому она подослала к магу не опытного оперативника, а тебя, но если он тебя раскроет, то задание ты провалишь. Так?

— Наверное, я просто об этом не думала.

— Мне кажется, этот парень нужен Хоук, именно ей, а не Силам обороны, у неё личный интерес. И коли он в чём-то замешан, то и она тоже. Если есть возможность отказаться, откажись, не стоит так рисковать.

— Такой возможности нет.

— Тогда действуй напролом. У него ведь, кажется, есть какое-то детективное агентство? Почему бы тебе там не поработать,пока ты отстранена. Наверняка ведь без содержания, а тебе тоже надо на что-то жить. Сегодня подашь заявление в Бюро и полицейский департамент, тебе откажут — никто не захочет связываться с расследованием СО и брать офицера на непонятный срок. Тебе понадобится адвокат, у меня есть один на примете, его зовут Ломакс, никакими делами не брезгует, он опротестует отказ в суде. У нас, деточка, есть законы, и они защищают тех, кто нуждается в деньгах, система занятости выдаст тебе нужный вариант, я только подтолкну её в нужную сторону. Так что завтра же выдам предписание о найме, и пусть только этот Веласкес откажется, мигом лишу его лицензии.

— Но этот значит, что ты пользуешься своим служебным положением, — возразила Розмари.

— Конечно. Я много и упорно работал, — Иржи ей подмигнул, — могу хоть раз что-то сделать для любимой племянницы, которая по уши влюблена. Да не красней ты так, а то ещё подумаю, что это — правда.

6 января, пятница

— Какого чёрта, ты же мой адвокат,–Павел одним глазом смотрел на экран комма, а другим — на автомобиль Терезы Симмонс, который нёсся впереди, — у вас нет там какой-нибудь этики или как это называется?

— Ничего об этом не слышал, — невозмутимо ответил Ломакс, — судья Суон захотел, чтобы его племянница работала в агентстве «Мёбиус»,и найди хотя бы один способ ему отказать, в следующий раз я именно так и поступлю. Да что там я, на этом способе мы озолотимся.

— Ладно, что мне делать?

— Успокойся, это всего на два месяца максимум, потом ей придётся искать работу самостоятельно, и уж тут, будь уверен, она не отвертится, никакой судья не поможет.Пока что посадишь её в офисе, пусть смотрит в окно или протирает кофейные чашки.

— С чего вдруг она вообще собралась где-то работать?

— Не где-то, а именно у тебя. Похоже, её отстранили, я специально не интересовался подробностями, чтобы иметь возможность это обсудить. Мисс Суон сейчас находится в листе ожидания, то есть, временно и без содержания, и по закону имеет право на работу. А поскольку причиной был ваш совместный отдых на яхте, она считает, что не одна в этом замешана. Так и заявила судье.

— Вот стерва.

— Я не могу обсуждать личные качества моей клиентки, — Ломакс сдержанно улыбнулся, — в общем, у тебя есть новая сотрудница, суд назначил ей оплату в восемь тысяч ежемесячно, начиная с сегодняшнего дня, заранее примирись с потерей двадцати четырёх тысяч, точнее двадцати пяти.

— Почему двадцати пяти? — удивился молодой человек.

— Консультация обошлась тебе в тысячу реалов. Но уволить её я помогу совершенно бесплатно, так что хоть на этом сэкономишь.

Павел отключил комм, сдавил рукой рукоятку мотоцикла. Дьяболо загудел сильнее, почти мгновенно набрал скорость, и легко обошёл белый кабрио, в котором ехала репортёр. Кавалькада из автомобиля, микроавтобуса и трёх мотоциклов неслась на скорости в триста километров в час в направлении Сентаменто.

К появлению Розмари Суон в собственной жизни молодой человек отнёсся как к ещё одной небольшой интрижке, которая сама собой закончится, как и все остальные. Отношения с Настей Волковой были куда серьёзнее, и то сошли на «нет», а лейтенант, при всех её достоинствах, как внешних, так и внутренних, на спутницу жизни никак не тянула.Она скорее подошла бы Патрику, с его основательным отношением к жизни вообще и к личной в частности. Павел отлично помнил, как именно они с Рози встретились этой осенью, и вынужден был признать, что всё произошло случайно — девушка, сидящая прямо перед ним на футбольном матче «Быков Тахо» и «Сентаментоли», показалась ужасно знакомой, а когда обернулась, так и оказалось. В перерыве они выпили пива, потом, после матча, посидели в кафе, и пошло-поехало.

Веласкес, продолжая следить за кабрио Терезы, задумался. Была ли эта встреча действительно случайной? С чего бы это лейтенантуштаба СО вцепиться в обычного владельца детективного агентства, да ещё так, что не отвяжешься. За последние два года с Павлом столько всего произошло, что поневоле станешь параноиком, он даже представил, что Рози находится на задании, и цель этого задания — он сам. Молодому магу было что скрывать от Сил обороны, например, то, что он видел в здании одной транспортной компании, или то, что он узнал от Сары Флеминг. Но, во-первых, Розмари и так уже один раз гонялась за ним вместе с капитаном Маккензи, а во-вторых, у Сил обороны, и он это знал, были другие, гораздо более тонкие и эффективные способы слежки.