— Не знаю.

Олег улыбнулся.

— Вы не против, если заедем в китайский ресторан?

Света опустила взгляд на свои джинсы и футболку.

Ресторан?

— Если там пускают в таком виде… — неуверенно произнесла она.

Следователь сразу понял её неловкость.

— Не волнуйтесь, — сказал он спокойно. — Это обычное кафе, не обязательно быть в вечернем платье.

Света кивнула, теребя ремешок сумочки.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Олег кивнул и плавно тронулся с места.

Света посмотрела в окно.

Она сама не понимала, почему вдруг занервничала.

***

По дороге они почти не разговаривали.

Олег Сергеевич, видимо, чувствовал некоторую неловкость ситуации и просто включил радио.

Спокойная музыка заполнила салон, создавая ощущение лёгкости, но в то же время – отдалённости.

Света смотрела в окно, наблюдая за огнями мелькающих мимо домов.

Сколько людей…

В каждом окне – своя жизнь.

Свои горечи и радости.

Её мысли плавно текли, и она не заметила, как машина свернула с главной улицы и остановилась.

Олег Сергеевич заглушил двигатель, затем, как и раньше, вышел первым, обошёл машину и открыл перед ней дверь.

— Прошу.

Света на секунду замялась, затем взяла его руку, аккуратно выбравшись из машины.

— Спасибо, — пробормотала она.

Такое отношение явно не вписывалось в её привычный образ жизни.

***

Кафе оказалось небольшим, но уютным.

Тёмное дерево в интерьере, мягкий приглушённый свет, негромкая восточная музыка.

На удивление, посетителей было немного.

Олег Сергеевич сразу подошёл к стойке и спросил о свободных столиках.

Молодая официантка любезно провела их к столику у окна.

Они сели друг напротив друга.

На какое-то время воцарилась тишина.

Олег первым прервал её.

— Светлана Андреевна, вы что предпочитаете – птицу, мясо или рыбу?

Света чуть напряглась.

Она никогда не ела блюда китайской кухни и понятия не имела, что выбрать.

— На ваш вкус, — коротко ответила она.

Олег кивнул.

— Хорошо.

Он нажал на небольшую кнопку на столе, и через несколько секунд к ним подошла та же официантка.

— Что вы желаете?

— Два мясных блюда, рис на пару, салат из древесных грибов, паровые булочки и травяной чай, — спокойно перечислил он.

Официантка записала заказ и удалилась.

Света краем уха слушала негромкую восточную музыку, ощущая себя в другом мире.

На мгновение она забыла, зачем они здесь.

Но это ощущение было приятным.

***

— Итак… — начал Олег Сергеевич, откинувшись на спинку стула.

Он посмотрел на Свету, и в его взгляде появилось что-то… тёплое.

— Светлана Андреевна, ещё раз простите за неловкость. Работа для меня на первом месте, но… иногда хочется чего-то, что позволяет ощутить себя живым человеком, а не машиной в погоне за преступниками.

Света внимательно слушала.

Она понимала, о чём он говорит.

Иногда просто необходимо вырваться из рутины, из обыденности, сменить обстановку, чтобы почувствовать… что ты существуешь.

— Это место, — Олег кивнул в сторону интерьера кафе, — помогает отвлечься.

Света огляделась.

Действительно, здесь было какое-то особенное спокойствие.

Ни суеты, ни громких голосов.

Она вдруг осознала, что действительно чувствует себя иначе, будто в другом мире.

Олег Сергеевич тем временем вернул взгляд к ней.

— Светлана Андреевна, расскажите, пожалуйста, что вы смогли узнать?

Она уже открыла рот, собираясь говорить…

Но в этот момент их прервала официантка.

— Ваш заказ, — сказала она, ловко расставляя перед ними блюда.

Мясо, рис, салат из древесных грибов, паровые булочки и ароматный чай.

Света удивилась.

Во-первых, размеру порций.

Во-вторых, скорости приготовления.

— Приятного аппетита, — с лёгкой улыбкой добавила официантка и ушла.

Олег взглянул на Свету и кивнул.

— Давайте немного перекусим, а потом продолжим.

Он аккуратно положил ей на тарелку немного мяса, риса и салата, затем налил в её чашку тёплый, ароматный чай.

Света не стала сопротивляться.

От еды исходил такой аппетитный аромат, что её желудок отреагировал предательским урчанием.

Она взяла палочки, но поняла, что с ними не справится, и с лёгким смущением переключилась на вилку.

Первый кусочек…

И она застыла.

Это было… восхитительно.

Вкус, несравнимый ни с чем, что она пробовала раньше.

Насыщенные специи, но не перебивающие сам вкус мяса, лёгкая сладковатая нотка в рисе, освежающий хруст салата.

Она поймала себя на мысли, что уже несколько минут просто наслаждается едой, совершенно забыв о разговоре.

Олег Сергеевич, видимо, заметил её выражение лица и чуть улыбнулся.

— Нравится?

Света кивнула.

— Это… неожиданно вкусно.

— Рад, что вам понравилось.

Они ели в молчании, наслаждаясь моментом.

Наконец, Света почувствовала насыщение.

Она осторожно положила вилку на тарелку, отпила глоток горячего чая, ощутив, как приятное тепло разливается по телу.

А затем выдохнула.

— Ладно… — сказала она, встретившись взглядом с Олегом. — Давайте теперь о деле.

И начала рассказ.

Света сделала ещё один глоток чая, обхватив ладонями горячую чашку.

Она посмотрела на Олега Сергеевича и тихо, но уверенно произнесла:

— Сегодня вечером перед моим звонком вам меня посетил некий Перелыгин Дмитрий Петрович. Это вам о чём-нибудь говорит?

Следователь слегка напрягся.

Он сглотнул, сделав многозначительную паузу.

— Да… — его голос стал серьёзным. — Чуть больше месяца назад было обнаружено тело Дмитрия Петровича. В его квартире. Он повесился. Но об этом никому не сообщалось, других родственников у него не было.

Света сжала чашку крепче.

— Это отец одного из пропавших мальчиков, да?

Олег кивнул.

— Митя Перелыгин пропал два месяца назад.

— Он говорил мне о сыне, — Света взглянула на следователя. — Он сказал, что не нашёл его среди мёртвых.

Олег внимательно посмотрел на неё.

— То есть… он сказал, что его сын не умер?

Света пожала плечами.

— Он сказал, что не нашёл его в том мире. А что это значит… я не могу сказать с уверенностью.

Следователь задумался.

— Значит, у нас есть шанс найти этого урода, пока он не разделался с мальчиками.

— Да, я тоже так подумала, — кивнула Света.

Она отставила чашку, сцепила пальцы.

— Но кроме прочего он попросил меня ещё об одной услуге.

Олег нахмурился.

— Какой?

Света выдохнула.

— Двадцать лет назад Перелыгин сбил ребёнка.

Следователь резко поднял брови.

— Что?

— Мальчик погиб. Его звали Иван Соколов. Это случилось в июне, на улице Горького.

Олег провёл рукой по подбородку.

— Вы хотите, чтобы я нашёл его родителей?

— Да, — спокойно ответила Света.

Следователь покачал головой.

— И зачем вам это надо?

— Я обещала передать им его извинения.

Олег нахмурился ещё больше.

— Светлана Андреевна, вы понимаете, как это выглядит? Человек совершил преступление, а извинения пойдёте просить вы?

Света спокойно посмотрела на него.

— В мире мёртвых всё работает иначе.

Он ничего не ответил, но его взгляд говорил о том, что он не совсем понимает её логику.

Света продолжила:

— Они знают свою вину. Они понимают ошибки, но это не даёт им покоя.

Она отвела взгляд.

— Я не могу пообещать помощь… и просто бросить.

Олег внимательно наблюдал за ней.

Несколько секунд он просто молчал.

А потом кивнул.

— Хорошо. Я постараюсь выяснить, живы ли родители этого мальчика.

Он сделал последний глоток чая и откинулся на спинку стула.

— А на счёт его сына… Это важная информация. Если мальчик ещё жив, возможно и другие еще целы, у нас появился шанс найти хоть кого-то уцелевшими.