Вышла на крыльцо.

— Кот, пошёл за мной.

Я всё обошла. Тут даже огорода не было.

— Так! И что же мы есть будем-то? — спросила я у кота, а тот тоскливо посмотрел в сторону поля. — Мыши не в счёт.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Подожди. Я ещё не настолько отчаялась, чтобы есть мышей, — потерла лоб. Живот громко пел песни. — А ведь тут повсюду хрен растёт.

— Какой хрен?

— Да вот же, — указала я рукой. — Как сорняк. Все заполонил во дворе.

Кот с опаской посмотрел на зелёные листья и сделал шаг назад от меня, потом ещё один.

— Лопату принеси! — скомандовала я и закатала рукава.

— За-чем? — заикнулся кот.

— Хрен копать будем, потом тереть и продавать!

Сначала я была полна энтузиазма, пока копала, потом тёрла, плакала и снова терла хрен.

Потом я была зла, голодна и раздражена, потому что мой хрен, который я так любовно разложила по маленьким красивеньким баночкам, никто не покупал.

Более того, на меня странно косились, и когда спрашивали, что это, разве что не крутили пальцем у виска.

Потом я уже дошла до отчаяния.

Рядом сидел князь и вылизывался.

— Сколько ты говоришь, стоит буханка хлеба в этом мире? — мрачно спросила я, осматривая разноцветную толпу горожан, прогуливающихся по рынку.

— Пять медяков.

— Значит, буду хрен продавать по пятнадцать.

Кот подавился шерстью и закашлялся, странно покосившись на меня.

— То есть по два никто не брал у тебя, а теперь по пятнадцать будут? — уточнил котяра.

— Будут, — уверенно заявила я.

Решительно вставала с корзинкой наперевес. Рядом идущая старушка отшатнулась, видимо что-то страшное читалось на моем лице.

Я была твердо настроена поесть. И меня ничто не остановит!

— Может, ты хоть лицо попроще сделаешь, а то от тебя сейчас вообще все разбегутся, — посоветовал кот с опаской отступая.

Я перевязала цветной платок с шеи как бандану, оправила серое балахонистое платье. Подхватила корзинку и пошла по базару рекламировать свой товар.

Помню из интернета, что хрен — это кладезь всего полезного: он укрепляет иммунитет, нормализует давление, избавляет от веснушек, повышает потенцию. Хрен полезен для профилактики и лечения инфекционных заболеваний. У него мочегонный и слабительный эффекты.

Так вот на этом и сыграем!

Я прочистила горло. И не так уж громко, но и не так уж тихо принялась рекламировать на все лады, расхаживая в толпе потенциальных покупателей:

— От веснушек хрен избавит, кожу в тон тебе поправит!

— Чё? — Князь запнулся у ног и вытаращил глаза. Я подвинула его носком ботинка и пошла дальше. На меня оборачивались и с интересом смотрели.

— В огурцы и в помидоры хрен клади для остроты! Съел ты хрена ложку — повеселел немножко! Пятна по морде пошли? Хреном себе помоги...

— И что это всё правда? — первой остановилась женщина в годах.

Я принялась ей рассказывать всё, что знаю о хрене. А за ней и другие любопытные покупательницы подтянулись.

— А почему так дорого? — спрашивали меня.

— Так как же такое замечательное средство за дешево отдавать? Хрен можно добавить в творог, квашеную капусту, огурцы и другие овощи. Можно подавать к жареному и варёному мясу, рыбе, холодным закускам.

Кот молча смотрел с открытым ртом, как у меня купили две баночки по пятнадцать медяков за штуку.

— Ключ от затворов, а хрен от запоров! Коли трудности со стулом, хрен и тут вам очень нужен! От простуды и от бед нам поможет тёртый хрен!

Покупателей стало еще больше.

Но тут я включила тяжелую артиллерию.

— Не чувствуешь силы мужской? С хреном вернёшься домой как герой!  Хрен ядреный, как заряд, даст тебе здоровью старт! У тебя давление — хрен тебе спасение.

Кто-то смеялся, кто-то украдкой покупал. Кто-то косился на меня и спрашивал могу ли я принести завтра хрена еще.

За час мы продали корзинку хрена. И первым делом я побежала покупать хлеб. Вгрызлась в длинный багет зубами, коту купила рыбку. Прямо там на базаре мы начали есть, сидя поодаль на скамейке. Князь быстро прикончил еду.

Жизнь налаживалась.

— Предлагаю купить муку, пару яиц и испечь булочки. Например, с капустой, а ещё с яйцом и луком, — рассуждала я.

— Фу. А без лука никак? И капусты? Никто такое есть не будет, — вставил Князь.

— Ничего ты не понимаешь.

— Надо с мясом делать, — авторитетно заявил кот.

— Мясо дорого, — пожала плечами я.   — На него у нас не хватит денег.

— Я могу взять это на себя.

Я подавилась хлебом, который жадно ела, и подозрительно посмотрела на кота.

— А что?