Но потом я поняла, как отец был прав…

В избушке я пусть и с трудом, но сумела отыскать подобие ножа – мой предшественник выточил его из камня. Топор тоже обнаружился, прислонённый к дровам, которых было совсем немного – ровно столько, чтобы один раз воспользоваться ими.

После того, как я ещё поскребла по сусекам, мною было найдено ещё немного полезного хлама, среди которого я обнаружила пару луковиц, банку со старыми, приятно пахнущими специями, покрытый копотью большой котелок, деревянную кружку, такую же деревянную ложку. Малость, конечно, и всё равно я была за неё благодарна.

Настало время зайца…

Когда я с ним закончила, вид у меня наверняка был тот ещё, и застань меня кто-нибудь, точно предпочёл бы застрелить на месте. Но я была довольна. Быстро набрав снега у дома, я сварганила суп, а кое-что удалось оставить на жаркое, и это была самая вкусная еда на свете, которую я проглотила, даже не заметив.

А ведь Эву не кормили ничем полезным, впихивая в неё пирожные…

─ Ничего, ─ обещала нам обеим. ─ Разберёмся.

Умываться пришлось всё тем же растопленным снегом, и, несмотря на то, как меня начало клонить в сон после такого сытного обеда, я не стала поддаваться усталости. Вместо этого ещё раз осмотрела избушку, кое-как приведя в порядок то, что можно было.

Сплела подобие куцей метлы из веток, что валялись неподалёку, нагрела ещё воды, отмыв деревянные полы куском своего оторванного подола, протёрла единственное окно, заблестевшее так, что даже моё отражение показалось удивлённым, а потом обнаружила небольшую дверцу.

Забавно, но это были удобства. Да, в самом доме, да, самые простые, с «прямым падением», но зато не надо было выходить на улицу, и что самое удивительное, внутри было тепло, будто тут имелось отопление.

─ Бумаги, я так понимаю, не будет? ─ в шутку усмехнулась я, но наглеть не стала – вдруг эта доброта имеет ограничения?

В любом случае, этот вопрос я оставила на попозже, предпочитая закончить уборку, и когда вечером вернулась к волшебной комнатке, чтобы воспользоваться ей по назначению, внутри меня ждал вожделенный белоснежный рулон, едва ли не помахивающий мне приветственно.

─ Спасибо! ─ на радостях я подпрыгнула, и улыбка на рисовалась на лице.

Я пока не совсем понимала, как всё это работает, но точно была уверена, что просто так мне с неба ничего не упадёт. Мне пришлось буквально отдраить дом, чтобы получить малость, а значит дом или само место испытывает новую Хозяйку на прочность – мол, я ещё посмотрю, на что ты сгодишься, и только когда поверю в твои намерения, приму с распростёртыми объятиями.

Что ж, такой подход мене более чем устраивал…

⋆❅⋆✧⋆✲⋆✧⋆❅⋆

Моя первая ночь в новом месте проходила беспокойно.

Сначала я не могла уснуть, потому что лежанка была жутко неудобная, твёрдая, но тело Эвы явно привыкло к таким условиям, что печально, потому что я всё же сумела задремать.

Разбудил шум на крыше.

Знакомый зловещий смех резанул по ушам, заставив вскочить и не на шутку испугаться. Какие-то крохотные, но очень жуткие создания скакали надо мной, топали, скрежетали когтями и бросали мусор в дымоход.

Внутрь дома они тоже пытались попасть, дёргая за ручку, только что-то им помешало. Поутру, выглянув наружу, я поняла, что не что-то, а кто-то – рядом с домом нашлись следы больших кошачьих лап, чья-то тёмная шерсть и новый подарок для меня в виде очередной убиенной зверушки.

─ Это уже похоже на поклонника, ─ размышляя вслух, я вернулась внутрь, ложась обратно и надеясь доспать.

Не вышло.

Эва явно была пташкой очень ранней, так что и мне не удалось больше подремать. Пришлось вставать окончательно и делать дела.

Начинался новый день моей новой жизни.

⋆❅⋆✧⋆✲⋆✧⋆❅⋆

В таком темпе я провела примерно неделю.

Я начала привыкать к этой избе и к манерам моего пушистого гостя, который почему-то не уставал делать мне подарки. К концу недели над печкой уже висела гирлянда из заячьих шкур, а я всё ещё не могла понять, чем заслужила такое его расположение.

Но изменения вокруг не заставляли себя ждать.

Я всё так же поддерживала в доме чистоту, а он мне в обмен дарил маленькие чудеса. Из последних, например, пристроил небольшую баню – крохотную, но как же я была рада! Особенно когда на второй день я решилась устроить пробежку и знатно пропотела.

Страшновато, конечно, всё ещё было, только я не могла больше позволять себе пребывать в таком ужасном состоянии здоровья. Я планировала привести себя в порядок, поэтому начала с небольших упражнений на свежем воздухе, а если учесть, что мороза я почти не ощущала, тело быстро начало привыкать к такой нагрузке.

К сожалению, дом не мог создавать одежду.

Как бы я ни просила, ни воображала в мыслях самое простое платье – ничего. Зато швейный набор мне был выдан просто огромный, и так у меня вскоре появился тёплый жилет, в который я заворачивалась после водных процедур, обсыхая у увеличившейся в разы печи.

Я радовалась тому, что у меня была крыша над головой.

Загадывать что-то наперёд я не умела, да и не любила, но мне начало казаться, будто я смогу выжить. Голос в моей голове больше не появлялся, и я подумала, что если бы мне грозила опасность, он бы точно предупредил, поэтому решила, что обо мне забыли те, кто так жаждал заполучить Эву.

Никто ведь меня не искал, так зачем переживать попусту?

Сегодняшнее утро я тоже начала с пробежки, планируя пробежать чуть дальше, а заодно осмотреться. Мне не верилось, что здесь поблизости нет ни одной деревни или даже города, а ведь мне нужно было питаться чем-то кроме мяса и взвара из ягод, которые я рискнула попробовать. Возможно я смогла бы найти работу?

Я знала, что мой верный пушистый поклонник всё время рядом и была уверена, что он просто не даст мне оказаться в опасности. По крайней мере, отпугнёт других и сам сожрёт – так мне нравилось думать, и эти мысли придавали странной уверенности.

Как только зажёгся рассвет, я выдвинулась в путь, уже привычно огибая деревья впереди. Бежать было уже чуть легче, чем в первые дни, несмотря на жуткую одышку и слабость в мышцах, но всё равно до идеала было ещё очень далеко. И всё же я верила в своё упорство.

Интересно, а надолго ли меня хватит?

Думать о том, что я никогда не вернусь домой оказалось сложнее всего, но каждый раз я пыталась отогнать от себя самые нерадостные мысли. Вот и сейчас, стоило лишь впустить в сердце тоску по дому, я переключилась на потрясающие виды скал вдали. Они в ведь стоят тут, и ничто их не тревожит – ни ветер, ни пролетающие птицы…

«Живо возвращайся в дом, и ни о чём не спрашивай!» ─ внезапно ударило в мысли предупреждение, и я резко затормозила, чуть не пропахав носом снег.

Я думала, что больше не услышу своего невидимку, однако сегодня он был на редкость обеспокоенным, и вскоре я поняла, почему.

─ Рассредоточьтесь! Она не могла спрятаться где-то далеко, ─ послышалось рядом, а сам блондин практически приблизился ко мне.

Я бы не успела добежать обратно.

Моих сил хватило бы лишь сделать один рывок, а потом я бы упала лицом в землю, тем более, я уже оказалась достаточно далеко от избушки, чтобы поворачивать назад. Неужели моё везение закончилось?

«Лита, где ты? Я тебя не вижу!»

А я не могла ответить, потому что шаги приближались. Ещё и солнце было таким ярким, что меня наверняка было видно, как на ладони! И где же моя хвалёная магия, когда она бы так пригодилась?

─ Вот ты где, ─ будто выстрел прогремело над головой, и меня подняли, словно я ничего не весила. ─ Надеюсь, набегалась, Эва? Потому что теперь тебе будет не до этого…

Я смотрела в его холодные глаза и не видела в них ничего хорошего. Если сейчас этот тип заберёт меня, я точно не сумею от него больше сбежать.

─ Только через мой труп, ─ выплюнула я, удивляя блондина так, будто полено заговорило.