У этих людей была какая-то особая защита, поэтому в лагере никто больше и не напал и поэтому же мы могли позволить себе ненадолго остановиться, поскольку в Пределы мы вернёмся к ночи.

─ Вы так и не поняли, кто стоит за нападениями? ─ спросил князь у Энриха. ─ Это может сильно подорвать взаимоотношения с другими странами, если кто-то рискнёт отправиться к вам.

─ Угроза присутствует и с вашей стороны, если не забыли, ─ очень старался не вспылить он.

Пока они болтали, я присела подальше от всех, предпочитая держаться особняком, и попросила Яна ко мне никого не подпускать, особенно княжича, который нет-нет, да пытался ко мне прибиться со своим неуместным флиртом.

Кое-что не выходило у меня из головы, и я решила как можно скорее проверить свою догадку, пока никто не помешал.

─ Эва Ашмор, ─ тихо сказала зеркалу, но оно почему-то не показало «сестрёнку», и после нескольких мгновений очередной загрузки выдало меня.

Ладно, это можно было понять…

Я по очереди назвала имена других родственничков, но всякий раз в отражении была лишь ледяная мгла, и, несмотря на то, что я пыталась провернуть это не один раз, результат оказался прежним.

Их всех как будто не существовало в этом мире!

Что это вообще может значить?

─ У Вас всё в порядке? ─ вдруг над ухом раздался голос Кайлана, и я едва не подскочила, чуть не уронив зеркало.

Он появился так внезапно, что в первый миг я просто растерялась, но почти сразу вязала себя в руки.

─ А что? Переживаете?

─ Полагаю, я имею на это право, если учесть, что Вы спасли мне жизнь, ─ нисколько не смутился он, хотя, я одарила его вовсе не добрым взглядом.

─ Моя магия снова со мной.

─ Я вовсе не о ней, ─ улыбнулся он, а потом протянул мне кружку с горячим взваром, которую я приняла на автомате, а когда опомнилась, было уже поздно строить из себя снежную королеву и гордо отказываться.

Едва наши пальцы соприкоснулись, между ними прошлась крохотная искра, но никто не отдёрнул руку.

─ Спасибо.

Не спрашивая разрешения, он присел рядом, и я заметила, как на нас косятся другие, особенно красноволосый.

─ И всё же, мне показалось, Вас что-то обеспокоило, ─ никак не хотел отставать он.

Интересно, стоит ли говорить ему о невесте или он уже догадывается сам? Это ведь может быть серьёзным обвинением с моей стороны…

─ Излишнее внимание к моей персоне, ─ зачем-то призналась ему, в очередной раз поймав взгляд княжича, который о чём-то трепался с папашей, и мне казалось, что я ещё сильно пожалею об этой встрече.

─ Чему Вы удивляетесь? Вы не просто Хозяйка магического места, Вы ещё и очень красивая девушка, ─ без обиняков сказал он, заставив мою кровь кипеть. ─ Если нужен совет – не берите голыми руками никакие украшения от князя. Их магия очень сильна.

Я невольно посмотрела на кольцо, что дал Айден и вспомнила его слова об осторожности.

─ Вы уверены, что угроза была не от них? ─ спросила тихонько.

─ Князь дал магическую клятву, ─ он точно в них не сомневался. ─ Однажды наши предки уже сталкивались с их народом много лет назад, и именно тогда они научились усмирять наше пламя. Не полностью, но всё же… С тех пор у нас давно перемирие.

Лишь бы снова не началось кровопролитие.

─ Я слышала, что Вас едва не постигла участь короля. Возможно, я смогла бы ему помочь? ─ предложила я, когда речь зашла про стрелы, но идея почему-то не вызывала восторга в Огненном.

─ Не уверен, что кто-то способен, леди Лита. Там уже ничего не осталось от человека, от воина… ─ покачал он головой, хмурясь. ─ Я знаю, возможно, Вы думаете, что мне или Рику так не терпится занять его место, но это не так.

─ Я вовсе так не думаю, ─ возразила я. ─ Управлять огромной страной – это большая ответственность, и я знаю, о чём говорю. Именно поэтому предлагаю помощь – я чувствую, что конкретно Вам не хочется взваливать на себя такую ношу.

И я говорила искренне, потому что он сам был искренен. После того, как я вылечила Кайлана, я словно в душу к нему заглянула на миг, так вот там внутри не было корысти или злого умысла. Я только надеялась, что не ошиблась, приняв желаемое за действительное.

─ А что? Переживаете? ─ игриво улыбнулся, вернув мне мой же вопрос, и я слегка опешила от такого нового лорда, какого я ещё не знала.

─ Если только самую малость, ─ я сама не удержалась от улыбки, а Кайлан почему-то застыл, уставившись на мой рот.

Я хотела спросить, что произошло, но тут Снежа вновь влетела в разум, и я отвлеклась.

«Лита, эта девчонка – невеста твоего лордика пламенного куда-то делась! Не знаю, как и каким образом она прошмыгнула, но в замке переполох, а мамаша сходит с ума!»

─ Леди Лита? Что с вами?

─ Ваша невеста сбежала, ─ объявила ему, и Кайлан малость растерялся.

─ Какая невес… А, ─ вспомнил он. ─ И что с ней?

Нет, он серьёзно?

─ Лорд, Вы вообще не переживаете?

─ Простите, наверное, я ещё не совсем пришёл в себя после ранения, ─ нашёл оправдание. ─ Куда она могла деться из защищённого замка?

─ Вот и я о том же, ─ кажется, мы мыслили в одном направлении, но долго думать не получилось.

Стук копыт начал приближаться как-то резко, врываясь в наше спокойное пространство, где не было места шуму, но вот полумёртвый всадник влетел на место нашего лагеря, и у меня даже сомнений возникло, кто это.

─ Эва?

─ А вот и пропажа.

Она была изранена и кем-то сильно покусана, а лошадь, что её несла, едва держалась на ногах.

Вот только всё это было жутко подозрительно.

27

Эва была вся такая томная, нежная и беззащитная, что Кайлан кинулся ей на помощь сразу, а за ним и все остальные опомнились, увидев пострадавшую.

Он снял невесту с коня, который в поисках утешения подошёл ко мне, и я попыталась успокоить животное, на теле которого виднелись такие чудовищные укусы, что страшно было подумать о том, кто их оставил.

Я тут же достала флягу, быстро принимаясь обрабатывать раны коня, и они стали исчезать, а благодарный скакун осторожно положил мне голову на плечо – наверняка у него была та ещё ночка в компании этой стервы.

─ Смотрите, ей лошадь важнее, чем девушка, ─ сумничал кто-то из свиты князя, и мой взгляд тут же выудил из толпы этого умника.

Хотелось запечатать ему рот, как мамаше Эвы, но не пришлось – моя лама как-то незаметно подкралась к молодому мужчине и укусила его прямо в… тылы, так что теперь он надолго был занят.

─ Эва, очнись, ─ пытался достучаться до неё брюнет, и только оказавшись у него на руках, она открыла глаза, растерянно глядя на жениха.

─ Что случилось? ─ пытаясь не терять терпение, спросила я, и вокруг стало гораздо холоднее.

─ Эти… создания, ─ едва не плакала она, практически вися на Кайлане, уцепившись за него, как обезьяна своими тощими пальцами. ─ Мне было так страшно! Они… они…

─ Кто «они»? ─ опять не выдержала я. ─ Леди Ашмор, вы либо соберитесь, либо я Вас сперва осмотрю. ─ И добью. ─ Ваши раны нужно обработать.

─ Нет-нет, я всё расскажу! ─ она сама слезла с таких удобных рук брюнета, но цепляться за него не перестала. ─ Я сама во всём виновата… Просто соскучилась по жениху и очень за него переживала, поэтому в тайне взяла лошадь и помчалась вам навстречу… Но по пути на меня напали гремлины!

Услышав это, все начали перешёптываться, а я просто пыталась соотнести всё сказанное Эвой, ведь получалось, что она и правда должна была выехать ночью, но как ей удалось это провернуть так просто?

«Снежа, как она могла пройти мимо оборотней и Огненных?»

«Ума не приложу, Литка! Это невозможно, если только она не обладает способностью становиться полностью невидимой и не теряет запах… Но про гремлинов заливает – они не калечат никого настолько сильно!»

Ясно, что ничего не ясно .