Ему тут не прилетело с двух сторон – от Дьяра и от другого мужчины постарше.

─ Не храбрись. А ты, красавица, лишнего в голову не бери – это наша работа, да и замок не даст им навредить.

В этом я уже тоже не сомневалась, но всё-таки не давала покоя мысль о том, что случилось в прошлом. Никто ничего не помнил, а гадать можно было бесконечно…

─ Хорошо, ─ отпустила мужчин с миром. ─ Теперь что касается уборки и всей остальной работы…

Количество народа всё уменьшалось по мере заданий, а я всё больше утомлялась. К счастью, оставшаяся женская часть быстро разделила обязанности по уборке и даже нашлась девушка, которая вызывалась быть неким администратором, которая будет предоставлять гостям комнаты и следить за работницами.

─ Я справлюсь, леди, так что Вам не нужно будет за меня краснеть.

Дарима показалась мне чуть высокомерной, но эта черноволосая оборотница имела нужный характер для такого рода занятий, и меня это успокоило.

─ Лита, иди-ка ты спать, ─ Айден обнаружил меня залипающей на огоньки гирлянды, когда все уже разошлись. ─ Когда они прибудут, ты поймёшь и встретишь их. Кириан уже приготовила тебе наряд на завтра. Сейчас твоя задача – быть полной сил.

Я с трудом поняла, о чём он вообще, но как только поняла, встрепенулась и отправилась к себе. Эта была изматывающая ночь, но она стоила всех этих переживаний, ведь теперь я знала, что справлюсь, тем более, одна я больше не была…

С этой невероятной мыслью я завалилась на кровать, даже не зная, каким образом прихватила с собой зеркало водяного, в которое поклялась не заглядывать, а губы всё равно произнесли имя, которое не следовало, только вот поворачивать назад было поздно.

─ Кайлан.

Поверхность пошла волнами, забурлила, и я чуть не выронила магический предмет, потому что показывал он сущее непотребство. Ну нельзя молодой женщине такое видеть, да ещё и на ночь!

Всё дело было в том, что я застала лорда принимающим ванну. Он расслабленно разлёгся в горячей воде, будто какой-то вельможа или король – так величественно мужчина выглядел. А ещё он напоминал зверя, который лениво лежал после охоты, и ничто не могло его потревожить.

Ничто, кроме стука в дверь.

Видимо, его побеспокоила служанка, поскольку Кайлан открыл глаза, что-то ответил, а потом вдруг стал подниматься. Вода тут же обрисовала все выступающие мышцы и не только, и я едва успела прервать этот сеанс вовремя, прежде чем успела рассмотреть всю огнелордовскую мощь.

─ А за кем это мы подглядывали? ─ Снежа захлопала крыльями, возникая в комнате, и мне стало так стыдно, словно меня реально поймали на горячем.

На очень горячем.

─ Ой, всё… ─ отмахнулась я, убирая зеркало под подушку.

─ Спать ложись, охальница!

Легко было ей говорить. После такого видения моё бедное сердце совсем сошло с ума, отказываясь мне подчиняться.

─ Не смогу уснуть.

─ Хочешь, расскажу сказку? ─ предложила совушка.

Я с интересом взглянула на свою дуэнью.

─ Давай.

─ Закрывай глаза, ─ сказала она, устраиваясь на изголовье кровати, и я послушно исполнила просьбу, укрываясь одеялом. ─… У одного князя в дальнем северном королевстве подрастали красавицы-дочери, и вот повадился кто-то их воровать. Поэтому пришлось ему нанять на службу стражей, что по силе превосходили даже его солдат.

Её голос успокаивал, а я, как бы тщетно ни пыталась понять, почему история так отзывается в душе, сон взял своё, и я провалилась в дрёму, где почему-то убегала то от Кайлана, то от Энриха, а они, подлецы, ставили на меня ловушки, как на дичь, кидаясь огненными шарами. В конце концов, я крикнула им, что у меня есть истинный и провалилась под лёд, ловя ошарашенные выражения лиц, а потом резко настало утро.

─ Леди Лита, вставайте. Гости на подходе! ─ чуть нервничая, растолкала меня Кириан, но я почуяла их раньше, уже видя, как они пробираются через лес. ─ Я помогу Вам одеться.

Ничто так не бодрит с утра, как весть о визите твоих буквально смертельных врагов.

18

Давненько я не испытывала такого волнения, как этим утром.

Кириан расправляла на мне невероятной красоты платье из той мерцающей, будто звёздное небо ткани, что подарил водяной, но я даже не могла им толком полюбоваться.

Казалось бы, отчего так нервничать? Я не в первый раз в жизни принимала важных гостей, переживая, что какая-нибудь мелкая неурядица всё испортит. Но в этот раз я чувствовала себя так, будто от этого дня будет зависеть жизнь.

─ Вы почти готовы, ─ оповестила девушка, и лишь тогда я очнулась, разглядывая себя в зеркало.

Вообще, я впервые видела себя вот так, после того, как побывала в источнике. Я предпочитала избегать свою новую внешность, боясь принять тот факт, что я безвозвратно изменилась, однако сейчас мне пришлось взглянуть в своё отражение.

─ Это точно не я.

─ Не говорите глупостей, госпожа Лита, ─ не согласилась со мной Кириан, удерживая меня за плечи, потому что я реально уже собралась сбежать.

А я просто смотрела и не могла осознать, что вот эта снежная королева с жемчужными длинными волосами, миловидным, но холодным лицом и светлыми глазами и есть я.

─ Остался последний штрих, ─ девушка водрузила мне на голову венец, и вот тогда образ на самом деле был полным.

Я постояла так пару секунд, посмотрела на себя, вздохнула и поняла, что сейчас мне предстоит встреча с теми, кто может погубить это место, если я сделаю что-то не так.

─ Мне страшно, ─ призналась я, немало удивляя Кириан. ─ Ты себе даже представить не можешь, насколько.

─ Земля принадлежит тому, кто её удержит, ─ внезапно изрекла она, пожав плечами, но в глазах при этом горел огонь уверенности. ─ Так мой дед говорил, и почему-то вспомнилось, когда Вас увидела ещё в первый раз.

На это я не стала ничего отвечать, но благодарно кивнула, а затем вдруг обратила внимание на её наряд.

─ А что насчёт твоего внешнего вида?

─ Вы о чём, госпожа? ─ она неловко провела по своим коротким волосам, наверняка думая, будто я это имею в виду.

─ Ты мой работник, а значит, представляешь меня. Не гоже тебе ходить в чём попало.

Нет, её платье тоже было хорошим, но очень уж простым. Я не знала местной моды и что именно было принято носить у женщин в этом мире, но обратилась к Пределам за помощью.

─ Ой, это что же… ─ спустя мгновение, воскликнула она, обнаружив, что теперь стоит в красивом тёмно-синем платье.

Оно было приталенным и очень шло к её русым волосам, которые стали гораздо длиннее, и теперь были убраны в строгую, но элегантную причёску, на которую девушка смотрела в зеркале, будто на что-то противоестественное.

─ Если захочешь их снова обрезать, дело твоё, ─ сразу дала понять ей, но не встретила никакого сопротивления – она только головой покачала из стороны в сторону. ─ Тогда ладно… Кстати, надо бы и остальных приодеть. Может им форму придумать?

Я тут же начала это представлять, но девушка остановила меня.

─ Госпожа, Вам сейчас о себе думать стоит, ─ пожурила она. ─ Перекусите и спускайтесь.

Точно, души прекрасные порывы…

Маленькая Лисса уже заранее принесла мне завтрак, и как только я затолкала в себя еду, не особо чувствуя вкус, была готова встречать хоть самого президента. Но это я, конечно погорячилась, потому что как только мы пересекли оранжерею, остановившись в дверях, я снова начала паниковать.

«Успокойся, Лита. Ты их сильнее, просто держи это в голове», ─ сказала Снежа, летая где-то неподалёку.

«Спасибо».

Я остановилась у самого выхода, когда послышались голоса, и я чуть выглянула наружу.

─ … Мы прибыли по поручению короля Визериуса Третьего, ─ гордо произнёс ледышка Энрих, осматриваясь так, будто уже положил глаз на всё имущество.

Даже странно, что они с Кайланом не пытались как-то соревноваться и перебивать друг друга – видимо, не хотели произвести дурное впечатление, а король рассчитывал на них обоих.