— Нет, скорее, вред причинила им я, — покаялась Света. — Именно поэтому я и не хочу обращаться в полицию — чтобы в результате разбирательства ненароком не получить срок больше, чем все они трое, вместе взятые. Да и времени на пустяки у нас нет. Сообщите, допустим, что грабителям вломила по соплям какая-то незнакомка, которая скрылась на станции магнитоплана, а вы просто зафиксировали результаты драки возле своего заведения.

Официант кивнул и двинулся к двери.

— А полицию я хочу видеть здесь, пока грабители не пришли в себя, то есть в течение четверти часа, — добавила она ему в спину. — И пусть копы внимательно распотрошат ублюдков, у них карманы набиты чужими коммуникаторами и кредитками.

— Рад тебя видеть, Светка, — сказал так и не изменивший позы Песец, когда официант ушел вызывать полицию. — Отлично выглядишь. Со временем лишь молодеешь и хорошеешь.

— Если бы только не приходилось круглый год торчать на Талголе, — пожаловалась Рысь. — Выглядела бы еще лучше и молодела бы еще быстрее. Но мы с Гламом уже начали заниматься документами для переезда в Российскую империю, всё в порядке. Никогда бы не подумала, что человеку из Соединенных Миров нужна такая адская прорва документов, справок и подтверждений, чтобы получить вид на жительство в Империи.

Пестрецов заинтересованно поднял бровь.

— Для героев Империи так быть не должно, — проронил он.

— Хотя, с другой стороны, логика понятна, — продолжала Рысь, — у этих балбесов из Соединенных Миров такой бардак — и в государстве, и в головах. Пускать в Империю всех, кто изъявит желание — тоже ведь совсем не вариант…

— А кто же будет руководить рейнджерами Саггети вместо команданте⁈ — оторопел Лось. — То есть я вполне понимаю, конечно, что и сам Глам рулил туда, куда ты его направляла, но…

— Вместо него будет старина Стив Кувалда, — сказала Светлана. — Или дружище Ларри Заноза. Или оба сразу: один слева, другой справа. Или, наоборот, один сверху, другой снизу. И милашка Чедка Чалмерс сбоку.

Песец опустил бровь.

— А помогать им будет мистер Динелли — блестящий юрист оказался, вот уж не ожидала, что это случайное приобретение окажется таким золотым самородком! — восхитилась Рысь. — Короче, если ребята решат что-нибудь напортачить, что практически неизбежно без моего участия, найдется кому ласково, но решительно, железной рукой, их поправить.

— У Глама есть очень хороший козырь для получения гражданства, — заметил Павличенко. — Минуя вид на жительство.

— Русская жена? — мрачно поинтересовалась Света.

— Во-первых, собственные заслуги по созданию рейнджеров Саггети, — пояснил Сергей Васильевич. — Принесшие огромную пользу Империи. Людям, сделавшим такой вклад в обеспечение безопасности русского государства, император дарует подданство вне всякой очереди. Ну и во-вторых, конечно, русская жена. Причем жена, которая блестяще участвовала в спецоперациях Второго Управления на Талголе, Панеконте и Кабестане… — Павличенко покачал головой. — У господина Саггети на руках практически полный флеш-рояль.

— Интересно, как его будут звать в русском подданстве? — подал голос Казимир.

— Глеб Загорский, — отозвалась Рысь, — он уже выбрал себе подходящее русское имя, созвучное настоящему.

— Предусмотрительный! — уважительно, хотя и с долей иронии оценил Витковский. — А ты теперь, стало быть, будешь Светлана Загорская? Красиво же.

Рысь поморщилась.

— Я не стала менять фамилию после замужества, не собираюсь делать этого и сейчас. Закон такое позволяет.

— Значит, ты так и останешься нашей Рысей⁈ — обрадовался Лось.

— Своей собственной, — подчеркнула Света. — Ни фига не вашей, мужики. — Она повернулась к Павличенко. — Я, конечно, безумно рада вас всех тут видеть вместе, но давайте уже к делу. А первым делом я скажу вот что. Сергей Васильевич, если вы назначаете точкой сбора такие места, к которым приходится пробираться через трущобы, подворотни и темные переулки, то это, безусловно, очень хорошо для конспирации. В два счета обнаруживается наружное наблюдение, можно контролировать посторонних людей, легко отсекать хвост…

Лось фыркнул. Таким скандальным голосом Светка никогда ничего не хвалила. Строго говоря, она вообще никогда ничего не хвалила.

— Однако ввиду некоторых, скажем так, особенностей моей физиологии темная подворотня может сыграть не самую подходящую роль, — продолжала Рысь. — Женская красота побуждает примитивных мужчин к агрессии, а тот факт, что я женщина, еще дополнительно внушает им уверенность, что от меня легко добиться всего, чего им хочется. А то и некоторым примитивным женщинам. — Она неодобрительно посмотрела в сторону Грейс, которая тут же невинно захлопала глазками. — Не то чтобы мне было тяжело продемонстрировать им, как они ошибаются, но в таких условиях режим секретности может очень серьезно пострадать.

— Я приношу вам свои глубочайшие извинения за беспокойство с этими уличными грабителями, Светлана Кирилловна, — серьезно сказал русский куратор. — В любом случае встречаться два раза в одном и том же месте мы не станем. Если вдруг понадобится новая встреча, у нас будет новый конспиративный адрес.

— Хорошо, если так, — оценила Рысь и тут же ехидно ввернула: — Надеюсь, на новый адрес не придется добираться через подворотни.

— Светка, — негромко проронил Песец, — кончай вредничать. Неплохо же размялась?

— Вполне годно, — согласилась Рысь. — Но я ведь не о себе беспокоюсь, а об интересах державы.

— Здесь есть кому побеспокоиться об интересах державы, не сомневайся, — заверил ее Родим Пестрецов.

— Правда⁈ — ядовито осведомилась Света. — А вот это что такое? — сказала она, швыряя на стол журнал, купленный в киоске. — Либо наши устроители конкурса красоты — идиоты, либо одно из двух.

На обложке журнала красовалась улыбающаяся во весь рот Алена Амельская, отечественная королева красоты текущего года, недавно спасенная из лап черных пиратов в системе Кабестана. Броская надпись на интерлингве поперек обложки гласила: «БЕЗБАШЕННЫЕ РУССКИЕ БОЛВАНЫ СНОВА ПРОВОДЯТ КОНКУРС КРАСОТЫ НА КОСМИЧЕСКОМ ЛАЙНЕРЕ!»

— Вот по этому поводу я вас всех и пригласил, — задумчиво проговорил Павличенко. — Вытащив некоторых из других миров. Кстати, как дела на личном фронте у вас, Родим Афанасьевич?

— Спасибо, у нас с Грейс всё прекрасно, — хладнокровно сказал Песец.

После завершения операции Светка вернулась на Талгол, к своему команданте Гламу Саггети — уже полноправному супругу. А Песец с новой подругой Грейс Кюнхакль временно остался на Беовульфе. На самом деле они уже давно собирались перебраться в Российскую империю, но внезапный вызов от Сергея Васильевича Павличенко застал их в немецкой столице, все еще в элитных апартаментах Грейс. В итоге добраться до штаб-квартиры Бундесзихерхайт они сумели на глидере такси.

Приглашенные молча смотрели на Павличенко. В этом помещении не имелось людей, которые не были приучены к тому, что если опытный куратор сказал «а», то он наверняка скажет и «б» — и сделает это в нужный момент, надо только немного подождать. Поэтому ни у кого не возникло дурацких вопросов вроде «почему?» или «каким образом?».

Точнее, не так: вопросы наверняка возникли, но никто не счел нужным их озвучивать. Куратор вполне понимает, что его заявление вызовет вопросы; значит, не тратя ресурсы на недоуменные восклицания, следует спокойно дождаться, когда старший разъяснит, что конкретно имел в виду. В подвешенном состоянии он свой тезис о том, что собрал их именно по этому поводу, наверняка не оставит: разведка — это такая организация, в которой нет места домыслам и догадкам между своими, разведчик должен иметь максимально полную информацию, чтобы правильно выполнить задачу.

И Сергей Васильевич не стал томить своих молодых коллег.

— Меня до сих пор тревожат слова мистера Ивенса, которые он сказал черному бандиту Марселласу Уоллесу, — негромко проговорил он. — «У нас был уговор, что мы натянем поводья охране и сопровождению, а вы задержите лайнер на несколько часов». А учитывая, что в этом году безопасность конкурса курировали наши службы, такие слова означают… — Он сделал многозначительную паузу, обведя взглядом всех присутствующих.