— Работаем, — тут же скомандовал Песец.

— Плохо, что гады примерно знают, где мы… — скривился Витковский.

— Варианты?

— Нет вариантов, командир. Работаем. Работа делает свободным.

— Работаем, — заявила Рысь. — Нет, ублюдки, это не нас заперли с вами. Это вас заперли вместе с нами, идиоты!

— Работаем, — внезапно откликнулась Грейс Кюнхакль, и Родим изумленно поднял бровь.

Подруга, конечно, была из дружественной спецслужбы, Песец даже мог бы назвать ее союзницей. Но раньше она реагировала на деловитое «работаем» Горностаев как на некий пароль принадлежности к чему-то большему, исключительно для своих, что-то вроде «Один за всех, и все за одного!» Раньше ей даже в голову не пришло бы присоединиться к русским в этом пароле.

И, раз уж это всё же пришло ей в голову, значит, она больше не чувствовала себя среди них посторонней. Классный специалист-аналитик, прекрасный полевой агент с дурными закидонами, которую взяли в Бундесзихерхайт, скорее всего, по разнарядке только из-за ее тогдашней передовой сексуальной ориентации, она вполне сумела вписаться в легендарную команду Горностаев, которая целеустремленно ставила сейчас на уши секретную базу неведомых сволочей. Нелюдей, готовых добывать редкостные минералы, жертвуя ради этого целыми батальонами клонов. Фактически таких же людей, как и все остальные.

— Работаем, — с упором повторил Пестрецов. — Работаем все.

— И мы? — пискнула Алена.

— А вы стараетесь нам не мешать, солнышки.

— Уроды наверняка знают, куда мы движемся, — предупредил Лось. — По крайней мере, понимают.

— Ускорились! — распорядился Песец.

Супербойцы из очередной поисковой команды стояли молча, по диагонали перекрывая коридор, под полом которого находился канализационный отвод. Их коллег неведомым диверсантам только что удалось обвести вокруг пальца. Больше такого не случится, нет же.

Главным образом потому, что теперь с ними были взрослые наемные охранники, способные принимать внезапные решения и правильно реагировать на нестандартные изменения обстановки. Первые поисковые группы были разгромлены и погибли именно потому, что некому было подсказать им, как поступить в той или иной ситуации, которая не вписывается в стандарт. И непобедимые, но растерявшиеся от непривычной ситуации клоны допускали совершенно детские ошибки, на которых их и ловили опытные диверсанты. Больше такой дурацкий номер не пройдет.

Деваться беглецам было теперь некуда. Они могли еще попробовать прорваться через главный выход, который вел к автомобильным воротам и пункту технического обслуживания на территории базы, но там шансов у них не было изначально. Тот выход контролировала целая армия супербойцов.

Имелась серьезная вероятность, что беглецы попытаются выйти наружу именно здесь. Разумеется, этот путь гораздо сложнее для неподготовленных диверсантов. Впрочем, хозяева базы разумно исходили из того, что враги будут хорошо подготовленными. Потому что всех неподготовленных уже давно уничтожили на более ранних этапах.

А подготовленным, которые сумели преодолеть все предыдущие закрытые уровни, суждено было пасть здесь и сейчас.

Собственно, именно для этого незадолго перед строительством спроектировали этот канализационный отвод, особой необходимости в котором для базы вроде бы не было. Однако хозяева чудовищного человеческого инкубатора были уверены, что в случае острой нужды умелые лазутчики все равно найдут способ проникнуть внутрь. И значит, главной задачей ради режима повышенной секретности становилось не преградить им путь на базу, а не выпустить их наружу с собранной информацией.

Понимая, что какой-нибудь умник из агентов непременно сумеет залезть в виртуальные планы базы, ему мягко и ненавязчиво подсовывали вроде бы очевидный путь на свободу. Две решетки, два диверсионных взрывпатрона, неприятное и неэстетичное, но малоопасное путешествие по канализации, дело в шляпе!

Но не всё было так просто.

Супербойцы имели сверхчуткий слух. Поэтому они сразу зафиксировали, что по коридору кто-то приближается, и мигом подобрались, готовые в любой момент перейти к действию.

Напряжение достигло пика, когда из-за угла внезапно вынырнули две девушки, зябко кутавшиеся в больничные халаты. Клоны, выращенные непревзойденными воинами, мгновенно устремили на них свои графеновые клинки.

— Ребята! — слабо крикнула одна из девушек. — Помогите! Нас похитили какие-то люди в одежде докторов. Мы еле сумели сбежать… Отведите нас обратно в санчасть!

Один из наемных охранников поднял правую руку, призывая клонов под своим командованием к предельному вниманию. Впрочем, после того, что неведомые диверсанты учинили в соседних коридорах, внимание супербойцов и так было максимально сосредоточено. Любое неосторожное движение могло стать для девушек последним.

Второй вольный охранник, дежуривший вместе с группой боевых клонов, боязливо озираясь по сторонам, негромко приказал по внутренней радиосвязи:

— Приведите их сюда.

Сейчас он все отдал бы, чтобы находиться не с правой стороны цепи супербойцов, а внутри образованного ими квадрата. Однако у руководства базы было другое мнение на этот счет.

Двое супербойцов осторожно приблизились к девушкам. Нет, на смертоносных диверсантов, вчистую вынесших две группы прирожденных воинов, они похожи не были — маленькие, щуплые, напуганные человеческие самки с мечущимися взглядами. Поэтому клоны без особых церемоний крепко ухватили обеих за предплечья и поволокли обратно к своей ударной группе.

— Мне больно! — протестующе закричала одна из них. — Что вы делаете вообще!..

Бойцы подтащили их к команде собратьев и заставили стоять ровно. Вольный охранник испытующе разглядывал их, пока остальная команда на всякий случай зорко посматривала по сторонам. Девушки никак не тянули на подготовленных комбатантов, они жутко боялись и, скорее всего, их легенда — то, что диверсанты похитили их из санчасти, — вполне соответствовала действительности. А сделать такое враги могли по тысяче разных причин.

— Куда делись похитители? — произнес он наконец, брезгливо кривя губы.

Когда в воздухе что-то мелькнуло, и супербойцы справа и слева от него мягко осели на пол, ответ он получил. Но такой ему явно не понравился.

Человек в черном мягко спрыгнул сверху. В прорези капюшона черного балахона блеснули внимательные глаза.

На пол спрыгнули еще три черные фигуры: одна примерно такого же размера и две здоровенные, как супербойцы, вся четверка которых теперь лежала возле охранника бездыханной. Проклятые черные дьяволы сумели под потолком подобраться к карательной группе, пока она была отвлечена дамочками из санчасти, руками и ногами упираясь в потолок и ближайшую стену. Затем, крепко расклинившись между тремя опорными точками, они почти одновременно нанесли чудовищной силы удар четвертой, свободной конечностью, сокрушив височные кости супербойцов и разом отправив их на поля вечной охоты.

Двое охранников растерянно стояли среди окруживших их дьяволов в черных бесформенных балахонах. Один медленно и нерешительно раскрыл рот, но диверсант с внимательными глазами неодобрительно покачал пальцем: не надо. И вопль тревоги замерз у охранника на губах.

У второго вольного сотрудника выдержки или ума не хватило. Он широко разинул пасть, но не успел даже набрать воздуху в легкие, как диверсант в черном балахоне, стоявший позади него, отправил его следом за покойной командой супербойцов.

Отреагировав на его движение, еще один диверсант-великан резко выбросил руку вперед и перебил последнему оставшемуся в живых охраннику шейные позвонки. Нелепо качнувшись, труп рухнул на пол.

Чужак с внимательными глазами покачал головой:

— Этого-то совсем необязательно было убивать. Могла просто вырубить.

— Это за что же этому ублюдку такое снисхождение? — поинтересовался великан в черном голосом Грейс Кюнхакль.

— И то верно.

В углу Рысь уже манипулировала взрывпатроном, перемещая его по стене, а Лось контролировал ее действия через виртуальные очки. Наконец они решили, что место выбрано верно. Света отпустила руку, и взрывпатрон словно примагнитился к гипсокартонному покрытию. Рысь тут же кинулась в сторону, а Витковский негромко предупредил: