— Так, ну что, где мои жертвы?

Эрик хмыкнул.

— Ты уверен, что "жертвы" — это правильное слово?

[Анализ противников…]

[Вольф — ранг B. Специализация: рукопашный бой.]

[Лиам — ранг B. Специализация: ловкость и меткость.]

Короче, два парня, которые могут его размазать.

Или, как сказал бы Эрик, "не делай глупостей, если не хочешь быть вынесенным вперёд ногами".

Кроу показал Эрику большой палец.

— Я всегда уверен.

Эрик покачал головой.

— Ох, чувствую, это будет зрелище.

И они направились в тренировочный зал гильдии.

Арена.

Толпа охотников собралась вокруг.

Очевидно, слухи разлетелись.

В центре стояли Вольф и Лиам, потягиваясь перед боем.

Вольф фыркнул, увидев Кроу.

— О, так он реально пришёл. А я думал, сбежит.

Лиам оценил его взглядом.

— Ну-ну, посмотрим, сколько он продержится.

Кроу показал им два пальца.

— Две минуты.

Эрик тихо добавил:

— Оптимистично.

Правила были просты:

Один против двух.

Без смертельных приёмов.

Побеждает тот, кто не улетает на пол первым.

Ну, звучит не так уж плохо.

Но, учитывая, что Кроу до сих пор боролся даже с гантелями…

Ох, это будет больно.

Бой начался.

Кроу рванул вперёд, решив, что лучший вариант — напасть первым.

И сразу понял, что совершил ошибку.

[Реакция противников выше вашей.]

Вольф легко ушёл в сторону, а Лиам шагнул вперёд, ловко подставив ему подножку.

И Кроу красиво впечатался в землю.

Молниеносно.

Толпа громко заржала.

Эрик приложил руку ко лбу.

— …Честное слово, мне тебя даже жалко.

Кроу поднял голову с пола и выдал:

— Это была разведка боем.

Да-да. Разведка.

Просто разведка, где он изучил, каково это — быть ковром.

Вольф насмешливо покачал головой.

— Ну что, продолжим?

Кроу поднялся, стряхивая пыль.

— Конечно. Разогрелся, теперь могу начинать.

На этот раз он решил не торопиться.

И это было правильное решение.

[Система адаптировалась.]

[Вы улучшаем контроль над телом.]

Ладно, пусть у него ещё нет силы, но вот скорость и ловкость — это другое дело.

Вольф снова двинулся вперёд, но теперь Кроу успел среагировать.

Он ушёл в сторону, а затем…

…Лиам снова поставил ему подножку.

И Кроу снова красиво упал.

Толпа просто рыдала от смеха.

[Система обновлена: ваш основной враг — подножки.]

ОТЛИЧНО, СПАСИБО.

Кроу медленно сел, посмотрел на Лиама.

— Ты что, всю жизнь людей спотыкаешь?

Лиам хмыкнул.

— Почти.

Ладно.

Этот парень слишком хорош в этом.

Но! Если у него нет силы, надо использовать мозги.

[Анализ боевой ситуации…]

[Враг 1: Вольф — сильный, но предсказуем.]

[Враг 2: Лиам — быстрый, ловкий, ставит ловушки.]

[Решение: ДЕЙСТВУЙ НЕПРЕДСКАЗУЕМО.]

Так, значит, хаос?

Он это любит.

Кроу встал и резко выбросил руку вперёд, показывая пальцем за их спины.

— ЭЙ, СМОТРИТЕ, ОГРОМНЫЙ ДЕМОН!!!

Да, это дешёвая уловка.

Да, это глупо.

НО ОНИ ОБА ИНСТИНКТИВНО ДЁРНУЛИСЬ!

И в этот момент Кроу РВАНУЛ ВПЕРЁД!

И ПРОПИСАЛ ВОЛЬФУ КОЛЕНОМ В ЖИВОТ!

Толпа взревела.

ДА, БЛИН!!!

[Попадание! Враг 1 потерял равновесие.]

А вот Лиам не растерялся.

Он тут же двинулся в ответ.

И Кроу понял, что сейчас опять окажется на полу.

И, чтобы этого избежать…

…он просто прыгнул ему на спину.

Лиам издал нецензурный звук.

Кроу повис у него на шее.

Хаос. Чистый, прекрасный хаос.

— КАКОГО ЧЁРТА?! — взревел Лиам, пытаясь его сбросить.

— Я использую новую тактику! — заорал Кроу.

Толпа просто УМЕРЛА СО СМЕХУ.

Даже Эрик не выдержал и фыркнул.

[Бой окончен.]

ПОТОМУ ЧТО ЛИАМ НЕ ВЫДЕРЖАЛ И ПРОСТО СВАЛИЛСЯ НА ЗЕМЛЮ ВМЕСТЕ С КРОУ.

А ВОЛЬФ ВСЁ ЕЩЁ ВАЛЯЛСЯ НА ПОЛУ.

И это… техническая победа.

Кроу встал, победоносно вскинул руки.

— Я ВЕЛИКОЛЕПЕН!!!

Вольф стонал, держась за живот.

Лиам вяло махнул рукой.

— …Ненавижу тебя.

А толпа всё ещё хохотала.

[Квест выполнен: восстановить форму и унизить противников хаосом.]

ДА.

ВОТ ЭТО БОЙ.

И вот так Кроу официально вернулся.

Итак, резюмируем:

Кроу победил в бою.

Победил максимально тупо.

Толпа до сих пор ржёт.

А значит, день удался.

Кроу стоял посреди арены, раскинув руки в стороны, наслаждаясь моментом.

— Леди и джентльмены, запомните этот день! Сегодня вы стали свидетелями величайшего триумфа в истории гильдии!

Где-то в толпе раздалось: "Какого-то клоуна наняли что ли?"

[Социальное уважение: нестабильное.]

Ну и ладно.

Вольф медленно сел, держась за живот.

— …Я всё ещё не понимаю, что произошло.

Лиам разлёгся на земле, уставившись в потолок.

— Меня переиграли, передумали и перепрыгнули. Я хочу аннулировать свою жизнь.

Кроу похлопал его по плечу.

— Всё нормально, братан. В жизни бывает три этапа: рождение, унижение и принятие.

Лиам вздохнул.

— Я пока застрял на втором.

Эрик тем временем медленно подошёл, сложив руки на груди.

Выражение лица у него было… сложное.

— Ну что, поздравляю, Кроу. Ты доказал, что… что-то доказал.

Кроу блестяще улыбнулся.

— Спасибо, мой верный соратник. Теперь мы можем написать балладу о моей великой победе.

Мэй вынырнула из толпы и с трудом выговорила сквозь смех:

— Ты вообще планировал победить так?..

Кроу красиво вскинул руку.

— Конечно! Всё было рассчитано! Я стратег! Я тактик! Я—

— Ты идиот, — вставил Эрик.

[Факт подтверждён.]

Ну вот зачем система всё время подкалывает?

Нельзя ли добавить немного уважения к её законному владельцу?

[Нет.]

Ладно, мы это ещё обсудим.

Тем временем Вольф, слегка отдышавшись, посмотрел на него.

— Ладно, как бы там ни было… Ты победил.

Лиам закашлялся.

— Технически…

Вольф проигнорировал его.

— По правилам, мы должны оплатить тебе выпивку.

О да.

Величайшая награда.

Священный напиток победителя.

АЛКОГОЛЬ ЗА ЧУЖОЙ СЧЁТ.

— Господа, — торжественно произнёс Кроу, — ведите меня в храм наслаждений!

И вот так начался самый опасный квест.

[Новый квест: НЕ УМЕРЕТЬ В БАРЕ.]

Это будет сложнее, чем бой.

Бар "Красный разлом"

Место, где охотники праздновали победы, заливали неудачи и ставили друг другу синяки, не выходя за дверь.

Вечер был в самом разгаре.

Кроу гордо шагнул к стойке, ловя на себе взгляды охотников.

[Некоторые явно собирались поставить ему ещё пару подножек.]

Но он был несломлен.

Сегодня он был героем.

Эрик устало сел рядом.

— Ну, поздравляю, теперь ты официально вернулся в систему.

Кроу поднял бровь.

— Так меня внесли в рейтинг?

Мэй кинула на стол планшет.

[Рейтинг обновлён!]

Кроу прокрутил список…

Прокрутил ещё…

И ещё…

…Ага, вот!

[Поздравляем! Вы теперь в рейтинге охотников.]

[Место: 194-е.]

Кроу поджал губы.

— …Ну, хоть не последнее.

Мэй усмехнулась.

— Там всего 200 человек в списке.

АХ ТЫ Ж…

[Социальное унижение: активировано.]

Кроу отложил планшет и покачал головой.

— Ладно. Я только начал. Скоро я поднимусь вверх!

Эрик молча отпил пива.

Лиам фыркнул.

Вольф хмыкнул.

Мэй заржала.

А Кроу заказал самый дорогой напиток.

[Если уж проигрывать в рейтинге, то хотя бы выигрывать в жизни.]

Сегодня он пил бесплатно.

А завтра…

Завтра он снова начнёт путь к вершине.

[Квест обновлён: доказать, что ты не 194-й.]

Будет весело.

Итак, вечер начался великолепно.

Кроу, гордый победитель, пил на халяву.