[Разлом зачищен!]

[Ваше имя внесено в рейтинг лучших охотников.]

[Награда: ???]

Кроу прищурился.

— Опять вопросики.

Валькирия взглянула на него.

— Ты хоть раз получал нормальную награду?

Кроу задумался.

— Нет. Но мне нравится сюрприз.

Он крутнул посох в руке и развернулся к улице.

— Ладно. Теперь давай решим главный вопрос.

Валькирия вскинула бровь.

— Какой?

Кроу ухмыльнулся.

— Где пожрать?

Она вздохнула, но её губы дрогнули в улыбке.

— Ты неугомонный.

— Я – гений хаоса, который не может творить дичь на голодный желудок.

Они вышли на главную улицу, растворяясь в шуме города.

Кроу потянулся, широко зевнул и лениво окинул взглядом улицу.

— Ну, что, куда?

Валькирия пожала плечами.

— Где дают еду, которая не пытается нас убить?

Кроу хмыкнул.

— Это сильно ограничивает выбор.

Они уже собирались пойти к ближайшему ресторану, но тут система снова вспыхнула перед глазами.

[Внимание! Обнаружена активность разлома.]

[Источник: Неизвестный.]

Кроу прищурился.

— Что?

Валькирия склонила голову.

— Что-то не так?

Кроу уже собирался сказать, что, скорее всего, это просто системный сбой…

Но потом заметил.

Чуть дальше по улице, среди людей, стояла фигура.

Высокая.

Слишком неподвижная.

Словно её здесь не должно было быть.

Кроу почувствовал странный холод.

Валькирия проследила за его взглядом.

— Ты кого-то знаешь?

Кроу не ответил.

Фигура сделала шаг вперёд.

Толпа не реагировала.

Как будто… её вообще никто, кроме Кроу, не видел.

Система завибрировала, выдавая ещё одно уведомление.

[Ошибка…]

[Аномальная сущность обнаружена.]

[Категория: ???]

Кроу напрягся.

— Чёрт…

Валькирия резко развернулась к нему.

— Что за хрень?

Кроу сжал посох.

— Не знаю. Но мне это совсем не нравится.

Фигура снова шагнула вперёд.

На этот раз…

Она посмотрела прямо на него.

Город замер.

Люди застыли в движении.

Машины висели в воздухе, их колёса больше не касались асфальта.

Дым от сигарет застывал в воздухе, словно время решило сделать глубокий вдох… и забыть, как выдыхать.

Мир тихий.

Без звука.

Без движения.

Кроу не двигался.

Но не потому, что не мог.

А потому, что он не делал этого.

Кроу медленно выдохнул, сжимая посох.

— Ладно.

Его голос разнёсся в пустом мире.

— Кто ты?

Шаг.

Другой.

И он появился.

Стоял прямо перед ним.

Высокий.

Точно такой же.

Но…

Другой.

Одет в чёрный плащ, чуть потрёпанный, но будто он всегда был на нём.

Волосы развеваются, хотя ветра нет.

Лицо похожее… но взгляд.

Совсем другой.

Глаза не просто знают.

Они видели больше, чем Кроу мог представить.

И он… улыбался.

— Ну что, Кроу.

Голос точно такой же, как у него.

— Тебе нравится твоя история?

Кроу медленно прищурился.

— Охренеть.

Он склонил голову набок, оглядывая фигуру перед собой.

— Я, конечно, знал, что хорош собой, но видеть это со стороны — отдельный уровень самовлюблённости.

Второй Кроу просто улыбнулся.

— Не волнуйся. Это не самая странная вещь, что с тобой случится.

Кроу ухмыльнулся, скрестив руки.

— Ну давай, раз уж ты так любишь загадочность, кто ты?

Второй Кроу чуть кивнул, делая ещё шаг вперёд.

— Тот, кто уже прошёл этот путь.

Кроу моргнул.

— А, ну тогда отлично. Значит, ты мне всё расскажешь, и я смогу заранее подготовиться?

Второй Кроу тихо рассмеялся.

— Нет. Ты знаешь, что всё не так просто.

Кроу вздохнул.

— Вот знал же. Раз я сам с собой разговариваю, значит, точно не может быть лёгкого пути.

Второй Кроу внимательно посмотрел на него.

Но вдруг его взгляд изменился.

Он резко моргнул.

А затем уставился на посох.

Кроу это заметил.

— Что?

Второй Кроу не ответил сразу.

Он медленно шагнул ближе, нахмурившись.

— Это…

Он поднял взгляд.

— Посох Пепельного?

Кроу слегка сжал его в руке.

— Ага. Долгая история.

Второй Кроу молча смотрел на него.

Как будто он не ожидал этого.

Как будто в его мире…

Посох никогда не оказался бы в руках Кроу.

Он медленно кивнул, снова ухмыльнувшись, но в глазах что-то изменилось.

— Интересно.

Кроу прищурился.

— Что именно?

Второй Кроу не ответил.

Он снова улыбнулся.

— Ты думаешь, что понимаешь хаос?

Кроу приподнял бровь.

— Ну, учитывая, что я, чёрт возьми, Бог Хаоса, логично предположить, что да.

Второй Кроу склонил голову, словно изучая его.

— Но хаос… Он не просто разрушает. Он создаёт.

Кроу хмыкнул.

— Спасибо за философский курс, профессор.

Второй Кроу ухмыльнулся.

— А ты хоть раз задумывался, что случится, если хаос продолжит расти?

Кроу замолчал.

Не потому, что не знал ответа.

А потому, что его самого заинтересовал этот вопрос.

Кроу смотрел на своё отражение.

То, которое, похоже, знало больше, чем он.

Кроу прищурился.

— Так ты хочешь сказать, что хаос не просто ломает, а строит?

— Разумеется.

Второй Кроу чуть склонил голову.

— Ты воспринимаешь хаос как игру. Как инструмент. Как стиль жизни.

Он сделал шаг ближе.

— Но хаос – это не просто разрушение.

Кроу усмехнулся.

— Ага, ага. Время философии. Давай, удиви меня.

Второй Кроу медленно провёл пальцем по воздуху.

И тут же пространство вокруг пошло волнами.

Как будто реальность сама пыталась убежать от его прикосновения.

Кроу замер.

Что за…

Второй Кроу посмотрел прямо ему в глаза.

— Хаос – это эволюция.

Он улыбнулся.

— Это движение вперёд, Кроу.

— Но если ты не контролируешь его…

Кроу почувствовал лёгкое давление в груди.

Что-то внутри него вдруг завибрировало в ответ.

Незнакомое, но… чем-то родное.

Второй Кроу внимательно следил за ним.

— Ты уже начал это чувствовать, да?

Кроу не ответил.

Он понял, что это не просто пустые слова.

Что-то действительно изменилось.

Кроу почувствовал давление в груди.

Будто что-то внутри него двигалось.

Не боль.

Не страх.

Но ощущение, что хаос уже не просто часть его…

А нечто большее.

Он медленно взглянул на своего двойника.

— Ладно, мистер-знаю-всё.

Он наклонил голову.

— Что я чувствую?

Второй Кроу ухмыльнулся.

— Начало.

Кроу закатил глаза.

— О, спасибо, теперь всё стало ясно.

Он хотел сказать что-то ещё, но Второй Кроу опустил взгляд на его руку.

На посох.

И тихо сказал:

— Дай-ка мне его на минутку.

Кроу нахмурился.

— Зачем?

Но всё же передал посох.

Второй Кроу аккуратно провёл по нему пальцем.

И тут же руны начали светиться.

Мягкий, тёплый свет.

Не хаотичный.

Не разрушительный.

Кроу замер.

Он никогда не видел этот посох таким.

Второй Кроу смотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Кроу…

Он поднял взгляд.

— Я надеюсь, что ты перед ним извинился за ошибки.

Кроу сжал зубы.

Он не ответил, но Второй Кроу и так всё понял.

Он посмотрел на посох, провёл по нему ладонью.

И тихо сказал:

— Мой же ты друг, Пепельный… прости.

Свет дрогнул, но не исчез.

А затем он вернул посох Кроу.

Кроу взял его, но…

Теперь он ощущался иначе.

Более… настоящим.

Он молча сжал его в руке.

Второй Кроу сделал шаг назад.

— Ты всё увидишь.

Он развернулся, собираясь уйти.

— Вопрос в том…

Он обернулся через плечо.

— Готов ли ты к тому, что будет дальше?

Мир вспыхнул белым светом.