— Вам никогда не хотелось отомстить ей за всю ту боль, которую она вам причинила?

Вопрос был настолько грубым, что у Мэдисон отвисла челюсть, миссис Лэнг ахнула, и даже Джен вздрогнула, чтобы посмотреть на Алексу.

Кэрри пошевелилась, но осталась спокойной:

— О да, несколько раз я думала, что она умерла, так что у меня будет подобие жизни. Но её одобрение и неодобрение контролировали меня. Я думала, может быть, если я сделаю это, она наконец оценит или если я сделаю это в следующий раз, она скажет спасибо. Это был порочный круг. Мне 41 год, и мне не о чем говорить. — Она несколько раз тяжело сглотнула, словно сдерживая свои смешанные эмоции.

— Может ли он причинить вред вашей матери? Вы можете себе представить такой сценарий?

Кэрри колебалась:

— Я не хочу себе этого представлять. Это было бы жестоко. Безумно. Она так сильно его любила. Больше жизни.

— Но опять же, она могла бы пожертвовать собой, — серьёзно сказала Алекса.

Все повернулись к ней, но она не стала распространяться об этом. Джен задавалась вопросом, не формируется ли в мозгу Алексы новая теория; это её очень интриговало.

— Что случилось с деньгами, которые нажили Трев и Нетти? Почему у Нетти всегда не хватает наличных? С кем общается Нетти здесь, в Лос-Анджелесе? — продолжала Алекса.

— Я не знаю, честно говоря. Всю свою жизнь я так усердно работала, чтобы обеспечить себе простую жизнь. Я была сосредоточена только на маме и её нуждах. Я не могу себе представить, куда ушли деньги. И я не могу ответить на вопрос о Нетти, извините.

— Слушайте внимательно, Кэрри, нам нужно поймать человека, который убил вашу мать. Вы должны нам помочь, — твёрдо сказала Алекса, её голубые глаза были серьёзными и сосредоточенными на Кэрри.

***

Апартаменты в Лос-Анджелесе — Команда прибыла в съëмную квартиру с Кэрри Уильямс на буксире. В целях безопасности Алекса назначила Кэрри и Мэдисон в спальню, а сама и Джен заняли диван-кровать в гостиной. Даже страдающая бессонницей Алекса могла настолько устать, в основном морально, что расслабилась и заснула. Кроме того, присутствие кого-то рядом могло дать ей некоторое чувство комфорта и безопасности. Джен, с другой стороны, заснула через несколько секунд после того, как коснулась подушки. После нескольких часов сна женщины собрались в своём обычном месте встречи, у стойки.

Алекса изложила свой план:

— Джен, нам нужна помощь капитана Адамса, чтобы это осуществить. Нам нужна масштабная общественная кампания, чтобы полиция Лос-Анджелеса выделила 10 000 долларов на похороны родственнику, который заберёт тело Элеоноры. Нам нужно выманить Беннета «Нетти» Уиллса.

— Да, хех, это означает, что дело закрыто, что полиция Лос-Анджелеса хочет, чтобы тело было законно возвращено её семье. Это может сработать, — одобрила Джен.

— Вопрос в том, как долго нам ждать, пока он появится? — спросила Мэдисон, готовясь заказать завтрак через приложение.

— Он где-то в этом районе, это не займёт много времени.

Кэрри прислушалась, но кротко спросила:

— Вы действительно думаете, что он убил нашу мать?

— Кэрри, когда вы в последний раз видели Нетти?

— Перед тем, как он уехал в Лос-Анджелес. Два года назад. Мама заставила нас пойти вместе на ужин.

— Кэрри, Нетти — главный подозреваемый. Вы единственная, кто может его опознать, мы вас защитим. Вы будете посвящены во все детали плана, хорошо, — успокоила её Алекса.

Кэрри кивнула в знак согласия.

***

Кампания включала плакаты, сосредоточенные в квартире миссис Лэнг и прилегающей к ней территории.

Полицейские и тайные агенты ходили по улицам, распространяя информацию.

Полиция Лос-Анджелеса воздержалась от использования телевидения, радио и социальных сетей, поскольку это привлекло бы слишком много людей, которые попытали бы счастья с деньгами.

***

Окружной морг — капитан Адамс при содействии окружного коронера руководил обустройством офиса в одной из комнат здания. Двое полицейских, размещённых в вестибюле, были назначены для направления всех запросов о случайной смерти и предъявления претензий на этот офис. Внутри комнаты двое полицейских в штатском сидели за столами, как клерки.

Сбоку была поставлена ​​кабинка, которая служила мини-кухней; единственными видимыми вещами были кулер для воды и стол с кофеваркой и чашками. Мэдисон и Кэрри были скрыты от глаз. Мэдисон установила небольшую камеру, и они могли видеть, кто вошёл через дверь, на своих смартфонах. Алекса и Джен сидели за большими столами боссов в глубине комнаты. Алекса была одета в лабораторный халат, для пущего эффекта, игриво подумала она. Все в офисе были одеты в микрофоны и наушники, чтобы слышать, что происходит. Роль Кэрри была решающей, она была первым шагом, чтобы определить, был ли человек, вошедший через дверь, Нетти или нет. В течение первых двух рабочих дней многие люди пытались забрать тело. Полицейские за стойкой действовали в качестве передовой линии.

Когда они слышали, как Кэрри говорила «нет», они выгоняли их со списком требований, которые они, очевидно, не могли предоставить. Когда день заканчивался, Кэрри надевала парик и другие маскировочные средства перед уходом, на случай, если за ними наблюдают.

Полицейский и Мэдисон ехали с ней. Алекса и Джен следовали за ними до их квартиры.

За несколько дней до этого Джен уехала домой, чтобы собрать вещи, пока Кэрри была с ними, она должна была оставаться в квартире в Лос-Анджелесе, чтобы защитить её. На третий день в полдень Алексе позвонила миссис Лэнг.

— Инспектор Кроу, пришёл мужчина, сказал, что у него посылка для Кэрри Уильямс. Я сказала ему, что она съехала несколько дней назад. Я сказала ему, что не знаю, где она.

— Как вы думаете, это Нетти?

— Я не уверена. Но он очень настаивал на том, что есть какой-то способ узнать, где она находится. Он также спросил, кто была эта мёртвая женщина на плакате. Я просто сказала, что она назвала имя мисс А-Чуй. Я сказала ему, что хотела бы забрать тело и деньги, потому что я знала её, но в офисе коронера мне могут не поверить без документов.

— Очень хорошо, миссис Лэнг. Позвоните мне, если будут другие вопросы. Но помните, берегите себя. Попросите всех ваших друзей-охранников быть начеку. Пока.

Услышав этот разговор с тех пор, как они были под прослушкой, Кэрри испугалась:

— Зачем ему меня искать?

Алекса ответила:

— Либо он хотел, чтобы вы забрали Элеонору и отобрать у вас деньги; либо он подозревал, что вы уже забрали свою мать и деньги, что он, очевидно, хотел.

— Но поскольку миссис Лэнг дала понять, что тело до сих пор не востребовано, он захочет приехать сюда, — добавила Джен.

— Да, сегодня, возможно, нам повезёт, — хрипло сказала Алекса, её предвкушение росло.

Мэдисон сказала:

— Кэрри, и все остальные, я просто подумала, что нам следует быть начеку, потому что он может прийти замаскированным. Мошенники, как правило, так и поступают, верно?

Алекса выглядела раздражëнной, но остальные, особенно Кэрри, согласились быть более внимательными. Что касается остальных, они смогли получить его старые паспортные фотографии, но в целом Кэрри была их лучшим выбором. Прямо перед окончанием «рабочего» дня появился мужчина с густой бородой и в очках.

Кэрри колебалась и говорила всем подряд:

— Мне нужно больше его слышать.

— Да, он намеренно бормочет, — добавила Мэдисон.

Алекса и Джен переглянулись. Джен кивнула, невысказанно понимая, что нужно сделать.

Она встала и подошла к столам:

— Могу ли я вам помочь? — Она адресовала вопросы полицейским, затем быстро незнакомцу: — Сэр, вы здесь, чтобы забрать тело?

Полицейский представил Джен:

— Сэр, вы можете поговорить с доктором Мэтти, она наш руководитель.

Мужчина сказал:

— Да, я единственный родственник Элеоноры А-Чуй.

— Вам придётся показать нам какие-то доказательства. Любые документы и относящиеся к делу бумаги, — авторитетно попросила Джен.