Я выпил сколько мог, то есть сколько влезло. А потом встал на четвереньки. И вовремя, потому что в эту секунду меня начало безудержно рвать прямо на этот замечательный ковер. Впрочем, мне было не до ковра. Кишки и все внутренности выворачивались наружу, и мне казалось, что меня выжимают. Вслед за приступом рвоты я покрылся холодным потом.

И только после этого я почувствовал, что рассудок и способность двигаться возвращаются.

Первое, что я увидел, выйдя в прихожую, был мой плащ. Удивительно, но Наташа, как и обещала, отчистила его от грязи. Зачем, если она знала, что я усну после отравы? Непонятно… Я натянул плащ и подошел к входной двери.

Замков на ней оказалось штук пятьдесят, не меньше. Битых пять минут повозившись с ними, я понял, что пытаться открыть дверь бессмысленно. Она была заперта снаружи.

Так, спокойно. Что может меня спасти в этом положении? Можно выбить окно и звать на помощь, пока не приедет пожарная команда. А можно… ну да, как же я сразу не подумал! Телефон!

И только я собрался идти обратно в гостиную, как с той стороны двери забренчали ключи.

Все. Это конец.

И все- таки я решил использовать последний шанс. Я встал за дверью. А рукой нащупал какой-то гладкий округлый предмет за спиной. Разглядывать, что это, времени не было.

Дверь открылась, и я изо всех сил ударил этим предметом в то место, где должно было появиться лицо входившего.

Вернее, входившей. Потому что это оказалась Наташа. Предмет (это оказался аэрозольный баллон) попал ей прямо в челюсть. Она отпрянула и стукнулась затылком об угол шкафа.

Если бы за дверью стоял кто-нибудь еще, все оказалось бы бессмысленным. С двумя мне в таком состоянии не справиться. Но, к счастью, Наташа была одна.

Я ей здорово заехал. Нескольких зубов она точно лишилась. Но, надо отдать ей должное, самообладания не потеряла.

- А-а, очухался… Дальше пошел поток отборной нецензурной брани.

Я не стал продолжать обмен любезностями и бросился прямо на нее. Мне удалось схватить ее за грудки и повалить на пол. Если бы координация движений у меня не нарушилась, то вряд ли ей удалось бы вывернуться.

Наташа изловчилась и ударила коленом в… словом, туда, куда женщины обычно стремятся ударить мужчин. Судя по всему, она вложила в этот удар всю свою ненависть, потому что я не просто крикнул. Я взвыл.

Она отскочила и полезла куда-то под одежду. Я понял, что это значит. Она хочет достать оружие. Поэтому я не стал медлить и со всей скоростью, на которую только был способен, кинулся к ней под ноги. Наташа потеряла равновесие и грохнулась на пол.

- С-сука, пробормотала она, хотя это слово больше подходило к ней.

Мне все- таки удалось схватить ее за руки и прижать их к полу. На этот раз я держался подальше от ее острых коленок. Она несколько раз дернулась, но я был все-таки сильнее. Даже несмотря на отраву.

Я резким движением перевернул ее на живот и выкрутил руки за спину. Обхватив ее запястья ладонью, я пошарил под ее одеждой. Вскоре я нащупал небольшой пистолет. Теперь ее можно было отпускать.

- Все. Ты свободна, сказал я, поднимаясь. Щелкнув обоймой, я убедился, что пистолет заряжен.

- Когда они придут? Я навел на нее ствол.

- С минуты на минуту, злорадно ответила она. Они на лестнице. Вот-вот появятся.

Конечно, я не питал никаких иллюзий по поводу своих шансов в случае появления еще кого-нибудь даже при наличии пистолета. Поэтому самым разумным было уносить ноги.

Что я и попытался сделать. Но, открыв дверь, я увидел прямо перед собой человека в темном костюме и галстуке. Кто это, гадать не пришлось. Переносица его буквально вросла в лицо. Сомнений не было передо мной стоял Сократ собственной персоной.

За спиной Сократа маячил здоровенный бугай, который, увидев меня, моментально выхватил из-под короткой кожаной куртки небольшой пистолет-пулемет типа "узи".

Я отскочил за угол и взвел курок.

- Не волнуйтесь, гражданин Турецкий, воскликнул Сократ, не надо так нервничать.

Они вошли в прихожую и прикрыли за собой дверь.

- Все равно с этим пугачом вам с нами не справиться, продолжал Сократ, стоит вам только нажать курок, как Юра, он не оборачиваясь показал большим пальцем назад, превратит вас в дуршлаг.

- Соседи услышат, спокойно сказал я.

- Здесь хорошая звукоизоляция, с усмешкой объяснил Сократ, и, кроме того, заметьте, у него глушитель. Так что лучше вам не рыпаться и отдать пистолет. Мы не…

- Что вам надо? перебил я его.

- Ничего. Мы только хотели с вами поговорить.

- А цирк с этой… я кивнул в сторону Наташи, зачем?

- Ну не звонить же нам в Генеральную прокуратуру. Вы бы наверняка не пришли. А если и пришли бы, то в сопровождении целого взвода омоновцев. Конечно, это вам бы ничего не дало, но шум, шум… Он поморщился. Я, знаете ли, не люблю шума. И кроме того, теперь, после вашего визита сюда, у нас есть несколько замечательных фотографий вы в обществе обнаженной красотки. Будет что показать вашей жене и вашему начальнику.

Несмотря на прямо на меня смотрящий ствол диаметром с водопроводную трубу, на не выветрившиеся еще из головы пары отравы и вообще на напряженность момента, я от души расхохотался. Я представил, с каким интересом будет разглядывать эти фотографии Меркулов и как мне будет завидовать Грязнов. Со стороны же Ирины меня, конечно, ожидала выволочка, но далеко не первая в жизни. И, как я искренне надеюсь, совсем не последняя…

- Не говорите ерунды. Вы что, газеты "Совершенно секретно" начитались? Вы бы меня еще в баню пригласили, издевательским тоном сказал я, впрочем, давайте эти фотографии сюда. Я их с удовольствием вставлю в семейный альбом. Буду внукам показывать.

- Не надо, гражданин Турецкий. Этих фотографий будет достаточно, чтобы вы распрощались с прокуратурой.

- Вы так думаете? иронично спросил я.

- Молчать! ни с того ни с сего заорал Сократ. Здесь я командую.

- В нашей стране, уважаемый гражданин Островский, командует всенародно избранный Президент. И если вы хотите покомандовать, то вам стоит баллотироваться.

Конечно, в моем положении хамить было рискованно. Но, с другой стороны, ничего другого делать не оставалось, как брать их нахрапом. Одно мне было непонятно неужели действительно все это было затеяно для того, чтобы получить фотографии? Тогда это в высшей степени наивно. Наивно и глупо. Нет, сказал я себе, такие люди, как Сократ, а тем более его шеф Назаренко, не будут раскрываться из-за такой ерунды. Тут что-то другое. И чем раньше я это пойму, тем лучше. В первую очередь лучше для меня.

Сократ все-таки взял себя в руки:

- Турецкий, я бы вам не советовал так с нами разговаривать.

- Но вы же хотели как раз со мной поговорить, недоуменно пожал плечами я, мы, по-моему, этим и занимаемся.

- Мы хотели поговорить о другом.

- О чем?

- Опустите пушку, Турецкий.

- Не раньше, чем это сделает ваш мордоворот.

Сократ сделал знак бугаю, и тот щелкнул предохранителем на своей гаубице.

- Может, зайдем в комнату? предложил Сократ.

- Хорошо, но только после вас.

Сократ рассмеялся:

- Все-таки как наши правоохранительные органы склонны к дешевым эффектам! Неужели вы думаете, что я все это затеял только затем, чтобы выстрелить вам в затылок?

- Но ведь все-таки такой вариант не исключался? Зачем же тогда отрава в бокале?

- Это всего лишь небольшая доза клофелина. Просто чтобы вы не подняли шум раньше времени. Если бы мы хотели вас убрать, то сделали бы это тихо и без шума.

- И часто вы так поступаете? Сообщите, пожалуйста, имена тех, кого вы уже убрали тихо и без шума, сказал я, глядя ему прямо в глаза.

Но Сократ только улыбнулся:

- Вы преувеличиваете, Турецкий. Никого мы не убирали. Это не наш метод.

- А чей же?

- Вот как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить.

- Ну ладно. Валяйте.