- Послушайте, уважаемый… ну хорошо, пусть будет Никита Сергеевич… или, возможно, для конспирации вы назвались наоборот, тогда, значит Сергей Никитович?… Что вам, в самом деле, от меня нужно? Да, вы угадали, я еду в машине домой. "Хвоста" за собой не наблюдаю. Впрочем, при сегодняшних успехах в области слежения, надо понимать, это семечки? Так вот, я хотел бы знать: мне надо остановиться и завершить разговор с вами? Чтобы ненароком от изумления не упустить руль и не стать жертвой ДТП? Или же продолжать движение, на всякий случай поглядывая на трассу, и не особо вникать в суть, развлекая себя телефонной болтовней?

- Нет, тормозить не стоит, оглядываться тоже, никто вас не ведет…

"Ага! Прорвался-таки… Уши не спрячешь. Свой брат, из инстанции…"

- Ничего такого, что могло бы вас выбить из равновесия, продолжал собеседник, я не сообщу, но… за дорогой все-таки следите. Вон там, впереди, за памятником Тимирязеву видите? по Большой Никитской в сторону Садового несутся три иномарки. И похоже, правила движения им неведомы. Тормозните на всякий случай. Наверняка "братки" торопятся на какую-нибудь свою "разборку"…

- Значит, утром будем очередные трупы считать, беспечно заметил Турецкий.

- Это ужасно… мрачно изрек собеседник. Не страна, а какая-то скотобойня…

Турецкий теперь не удивился, когда прямо перед его носом на красный свет, будто огромные крысы, едва слышно шурша, пронеслись три длинных, приземистых автомобиля.

- Премного благодарен, Сергей Никитович, сказал он, и собеседник его не поправил. Значит, ни то ни другое, и тому абсолютно все равно, поскольку истинным именем называться он не собирался. Ловко! Как же это вам удается за всем уследить! Искренне завидую, просто диво дивное… А вы часом не со спутника?

- Ну что ж, собеседник был заметно польщен, тут вы, можно сказать, прямо в десятку. Гляжу на вас через спутник. Ну а связь осуществляем… У вас же сотовый. Какая тут тайна!

- Однако я помню, что никому не давал своего номера. Да и машина у меня обычно заперта. И под охраной.

- Александр Борисович, мы же взрослые люди! Это ведь загадки для пионеров…

"Уже немолод, поскольку помнит. Даже я бы так не сказал…"

- Ну а вы… вы теперь можете прибавить скорость впереди все пока свободно, аж до Пречистенских ворот.

"А вот топография у него новая… Я бы сказал: до Кропоткинской…"

- Благодарю. Вы позволите еще вопрос, Сергей Никитович?

- Да-да, разумеется, терпеливо ответил странный собеседник.

- Я все как-то не могу усечь, какая нужда заставила вас позвонить мне в машину в середине ночи. Другого времени не было? Или так оказался живуч сталинский синдром посреди ночи интересоваться мнением народа? Весь вечер я провел в рабочем кабинете. Могли бы позвонить и туда, так я понимаю? Вам, должно быть, все уже известно? Так вот вопрос: неужели вы ждали этот момент, чтобы позаботиться обо мне и помочь избежать неприятностей от встречи с "братками"? Да, впрочем, вряд ли я им нужен.

- Насчет последнего, собеседник сдержанно хмыкнул, сильно сомневаюсь. Просто они не знали, кто едет в красном "жигуленке", а то не преминули бы, даже просто из озорства, "замочить" известного "важняка". Такие, как вы, им чрезвычайно опасны, поскольку не любите компромиссов. А живы вы и можете гордиться здоровьем, развлекаться в женском обществе, без всякой опаски навещать свою семью, отдыхающую в закрытом для посторонних санатории где-нибудь в домодедовской глубинке, по той простой причине, что нужны… да нет, просто необходимы не сочтите за лесть не только своему не всегда законопослушному начальству, а собственно государству, России. Понимаете?

- Вы говорите с таким внутренним убеждением, что я с неподдельным интересом и даже отчасти изумлением наблюдаю, как расту над собой. Но кто в данный момент, позволительно спросить, представляет наше государство? Надо полагать, вы?

- И я тоже. Но не будем отвлекаться. Вы задали не один, а несколько вопросов, каждый из которых должен иметь ответ. Если не возражаете?

- Да, разумеется! Турецкого начала забавлять некая церемонность этой странной, мягко говоря, беседы посреди ночи и посреди ночной Москвы.

- Итак, вас интересует причина позднего или слишком раннего, как пожелаете, звонка. Причина вы сами. Если бы вы ознакомились с предоставленными вам материалами днем, чего быть, естественно, не могло, я бы побеспокоил вас раньше. Но вы закончили работу менее часа назад. Впечатления свежие, версии, до коих вы великий мастер, не отработаны. Значит, у нас есть возможность обменяться мнениями, подумать о дальнейшем, может быть, даже чем черт не шутит? предостеречься от необдуманных шагов.

- Вы хорошо информированы.

- Да. Второй ваш вопрос: почему в машину а не в кабинет? Знаете, Александр Борисович, тут расчет на обычную психологию. Ну, представьте себе. Вы закончили чтение, и вдруг вам звонит некто таинственный и начинает нести всякую ахинею по поводу того, как бы вас перекупить. Я нарочно огрубляю ситуацию. Ни о какой вербовке речи не идет. В нашем случае это скорее выяснение позиций, точек зрения, убеждений, если хотите. Но никакого давления. Итак, еще не разобравшись в сути проблемы, но будучи человеком кристальной честности… не перебивайте, пожалуйста. Он, вероятно, услышал, учуял, что Турецкий едва удержался от иронической реплики. Так вот, как бы вы поступили? Да просто бросили бы трубку. Будь вы предусмотрительнее, уже давно бы обеспечили себя записывающей приставкой к телефонному аппарату. Кстати, очень советую, полезная штука, а главное, кушать не просит, ха-ха… Но у вас ее нет. Значит, мой звонок был бы впустую. А теперь наш вариант. Мы еще толком ничем не обменялись…

"Горбачевская интонация… Нам тут подбрасывают… Мы тут обменялись… Знакомо".

- …а разговариваем спокойно, и, чувствую, у вас нет желания немедленно прервать беседу даже по причине элементарного любопытства. К примеру, вы можете слушать и старательно вычислять меня. Или ждать, когда же я подойду к главному. И не проколюсь ли я в какой-нибудь реплике, так?

- Верно, рассмеялся Турецкий.

- Ну вот видите? был доволен и собеседник. Но, если вы по-прежнему не против, продолжим?

- Слушаю вас внимательно. "Очень любопытный психолог. Может быть и велеречивым, и в жесткости не откажешь…"

- Ну а о "братках" я вам уже сказал.

"И забывчивостью не страдает. Я уже забыл, о чем говорил, а он помнит. Занимается проблемами, связанными с анализом?…

- Перейдем наконец к главному. Итак, вы ознакомились с материалами об этих совершенно бессмысленных и безмотивных, на мой взгляд, идиотских убийствах. Ваше мнение?

- Хороший вопрос. Я бы, пожалуй, и сам не отказался получить на него немедленный ответ.

- Вы считаете логичным соединить эти дела в одном производстве?

- С тем чтобы одним махом и прекратить? Это вас интересует?

- Ну вы-то не прекратите. Вы ж не Долгачев и некоторым командам сверху предпочитаете не подчиняться. Это известно. Не стоит ловить на мякине.

- Понял вас. Значит, мой таинственный собеседник воробей стреляный?

- Да уж есть маленько, не без кокетства подтвердил собеседник и заурчал в коротком смешке.

- А когда, если не секрет? В девяносто первом или в девяносто третьем?

Возникла короткая пауза.

- Хитрый вы, Александр Борисович. Неужели вы думаете, что, кроме Москвы, а точнее, Красной площади и Краснопресненской набережной, у нас не было и нет других, еще более горячих точек?

- Логично. Но вы, Сергей Никитович, да? вы, по-моему, все-таки из тех лет.

- Как и вы. Только давайте не будем ворошить старое и выяснять, с какой стороны баррикады было жарче. Мне ж известно, где вы тогда находились.

- А вы?

- Не поймаете. Неподалеку от вас… Итак, Александр Борисович, вы назначены руководителем следственно-оперативной группы.

- Верная информация. Сегодня вечером назначен. И полагаю, не для того, чтобы, как вы заметили, прекратить дела об убийствах ни в чем не повинных людей.