- Вы, кажется, задумались над моими словами, заметила Элла Максимовна.

- Я думаю о вас, сказал он.

- И что же?

- Сдается мне, что у такой женщины всегда должно быть много поклонников…

- Они были. Но, выйдя замуж за Олега, я разом обрезала все связи, чтобы жена Цезаря всегда была вне подозрений, а сейчас мне не хочется к ним возвращаться. Она смотрела на него столь откровенно, что Турецкий заерзал на месте. Одна часть его души уже стремилась убежать на службу, чтобы как по тревоге собрать всех членов бригады и дать конкретные задания по делу, а другая останавливала его, убеждая, что если он уйдет, то оскорбит Эллу, которая рассчитывает провести этот вечер с ним. Я чувствую, что вы голодны, можно я вас покормлю?

- Не стоит беспокоиться…

- У меня есть два хороших эскалопа, не сопротивляйтесь! Она поднялась и пошла на кухню. А кроме того, я и сама проголодалась.

"Ах, что за женщина! подумал Александр Борисович. Недаром Шелиш не побоялся испортить карьеру и ради нее бросил свою жену, с которой прожил почти двадцать лет. А я паршивый донжуан, которого лишь могила исправит".

Элла Максимовна, не доев эскалоп, неожиданно поднялась и ушла в ванную. Александр Борисович занервничал. Он все понимал и в то же время не хотел ставить себя в глупое положение. Чем хороша эта игра полуслов-полувзглядов для женщин? Тем, что всегда можно дать обратный ход, удивиться и сказать: "Что это с вами, мой милый?"

Турецкий тоже поднялся, нехорошо сидеть увальнем перед пустой тарелкой. Сам он с жадностью съел эскалоп: за всеми передрягами не успел сегодня пообедать.

Он предположил, что она вернется в халате, но Элла Максимовна лишь подкрасила губы: помада стерлась после жирного эскалопа.

- Вы тоже хотите в ванную? спросила она. Я достала вам розовое полотенце.

Александр Борисович прошел в ванную, помыл руки. На столике перед зеркалом стояло много баночек с разными кремами, от которых исходил нежный возбуждающий запах.

Турецкий вернулся. Хозяйка уже убрала со стола и снова заваривала кофе.

- Не против еще по чашечке кофе?

- С вами даже чашечку яда приму с радостью, грубовато пошутил он.

- Все следователи такие сердцееды?

- В нашей конторе только один я такой непутевый! Все остальные нормальные прокуроры, следователи: строгие и суровые.

- А любите выстраивать этакие интимные отношения, чтобы получше узнать свою жертву?язвительно заметила хозяйка.

- Нет, я просто стараюсь держаться искренне. И если дама мне нравится, то я открыто признаюсь в этом, помня, что я в первую очередь мужчина, а уж потом следователь.

- Это интересно. Вы мне этим, наверное, и нравитесь, открыто сказала она. Я тоже стараюсь быть искренней, но женщине сделать это труднее, она испорчена игрой. Вы ведь тоже себе немного подыгрываете?

- Бывает…

Кофе сварился, Элла Максимовна принесла его в комнату, остановилась у стола, неожиданно повернувшись к Турецкому. На мгновение они оказались друг напротив друга, лицом к лицу, но этого оказалось достаточно, чтобы искра возбуждения сблизила их.

Кофе так и остался на столе. Турецкий вышел от нее в половине двенадцатого вечера и поплелся домой. Машину он давно отпустил. Элла предложила ему остаться у нее, но Александр Борисович сослался на дела и звонки. Телефон дома наверняка уже обрывают.

С Эллой Шелиш они договорились созвониться. Турецкий попросил ее никому не распространяться об их разговоре. "Если твоя версия верна, то твой бывший муж этим же способом убьет и тебя", сказал он.

- Я же не дура, усмехнулась Элла Максимовна.

За это короткое время она даже привязалась к нему.

- Еще ни с кем из мужиков у меня такого не было! призналась она.

Никогда нельзя предвидеть, как может тот или иной человек отреагировать на наши слова. Случается так, что думают о нас одно, в глаза говорят совершенно иное, а делают такое, что и в голову не придет. Впрочем, если бы люди говорили только то, что думают друг о друге, какой был бы кошмар! Сплошное выяснение отношений!

Когда Липникова доставили для допроса, арестант, видимо хорошо подумав в камере или посоветовавшись с опытными сидельцами, стал обвинять следователя в том, что его обманули, подставили. Вот тогда и пришлось Турецкому показать Петру протокол допроса Свиньина. Липников прочитал, успокоился, опустил плечи и словно бы потерял интерес ко всему.

Грязнов, сидевший в сторонке, насторожился, глядя на арестованного. Но тот ничем не проявлял своей агрессивности.

- Скажите, Липников, сколько вам заплатил Свиньин? спросил Турецкий.

- Семьсот долларов.

- А почему так мало?

- Символическая цена, я мстил за друга.

- А где вы прятались все это время?

- В Химках. Снимал времянку.

- И где прячутся твои подельники?

- Не знаю.

- Может все-таки, для собственной же пользы, назовешь адресок? настаивал Турецкий.

- Да нет у них никакого адреса. На той времянке даже номер дома не стоит. Это в Химках, последняя хибара по Ленинградскому шоссе… А, черт с вами, давайте бумагу, нарисую…

Липников принялся на листе бумаги чертить схему. В наручниках ему это было неудобно. Турецкий вызвал конвоира и приказал снять наручники.

Рука Липникова чертила схему, а глаз косил на следователей. Слишком заманчивой была свобода. Два шага до двери и ты уже в коридоре. Пристукнуть охранника и на лестнице. А там что Бог даст! По крайней мере, в силе своих кулаков он не сомневался.

Грязнов искоса поглядывал на бандита. Турецкий заинтересованно смотрел на схему. И в тот момент, когда внимание "ментов" было отвлечено, Липников вдруг вскочил из-за стола и одним прыжком оказался у двери. В следующий миг он уже несся по коридору.

Турецкий подскочил и помчался вслед за арестованным, следом ринулся Грязнов. Липников нанес сокрушительный удар встречному работнику СИЗО, и тот кубарем полетел с лестницы. Сам Липников перемахнул через лестничный пролет, но прыжок оказался слишком сильным, и он всем телом врубился в стену. Упал, покатился, и тут его настигли Турецкий с Грязновым. Насели на спину и на ноги, заломили руки за спину. Подбежавшие на помощь контролеры надели на разбушевавшегося арестанта наручники и утащили его в камеру.

Взъерошенные Турецкий и Грязнов вернулись в комнату, где допрашивали Липникова. Отплевываясь и чертыхаясь, отряхнулись и наконец взглянули друг на друга.

- Как ты думаешь, правду ли он сказал насчет Химок? спросил Турецкий.

- Не знаю. Во всяком случае надо срочно проверить.

- Странно, что с ним случилось? Разве отсюда можно убежать?

- Ничего невозможного нет. Можно удрать из любой тюрьмы. Если тебя ждут и откроют дверь. Но для этого Липников мелковат. Да и нет у него серьезной "крыши". Я так думаю. Бандит-одиночка.

- Давай-ка смотаемся в эти Химки? предложил Турецкий.

Грязнова, у которого еще не пропал пыл погони, не нужно было уговаривать.

До указанного Липниковым домика они добирались почти час, дважды попадая в пробки. Особенно настрадались перед кольцевой автострадой, где постоянно что-то строилось. Не помогала ни сирена, ни елочные переливы милицейской мигалки.

Утлая времянка действительно была, и она стояла на отшибе, выглядела безжизненной. Окна были наглухо закрыты серой мешковиной.

Из- за оттепели невозможно было обнаружить, старые или новые следы вели к крыльцу.

Прошли во двор, постучали в окно, никто не показался. Тогда Грязнов стал кулаком стучать в дверь. Тишина в ответ.

- Гнездо опустело, сделал заключение Турецкий.

- А может, в этом гнезде давно никто и не водится? Однако не хочется уходить с пустыми руками. Давай-ка обыщем эту хибару. Вдруг найдем что-нибудь интересное.

- А с какой стати мы лезем в чужой дом?

- А у нас есть подозрение, что здесь прячутся убийцы, возразил Грязнов, доставая из кармана профессиональный набор отмычек.

Несколько движений, и замок послушно щелкнул.