- Будем сейчас думать, как отсюда выбраться живыми и невредимыми, сказал я. Ты запомнил номера их машин, но они могут поставить и фугас, у которого не различишь ни номера, ни марки. Рванет, когда будешь проезжать мимо.

Телефонный звонок прервал мои мрачные предсказания.

- Здравствуйте! сказал Самед. Вас можно поздравить. Только что наш Президент подписал договор с вашей правительственной делегацией. Нефть пойдет через Россию.

- Гип-гип, сказал я. Но ура кричать пока не буду.

- Какие-нибудь трудности? спросил Самед.

- Как всегда, временные, ответил я. Вот прикончат нас на пути в аэропорт и все трудности сразу исчезнут.

- Я слышал, будто ваш товарищ уже разобрался с теми, кто посягал…

- Не со всеми, сказал я. И потому теперь посягают на него самого. Кровная месть, хотя ни в каком родстве он со своими преследователями не состоит. Сидим в номере и не чаем, как отсюда выбраться. А тут еще позвонили, попросили о помощи, будто на вашего троюродного братца опять напали на площади Ахундова…

- В самом деле? встревожился Самед. А я никак не могу до него дозвониться. Давно вам звонили? спросил он, и я услыхал, как он набирает по другому телефону номер.

- Минут тридцать сорок назад, сказал я.

Я услыхал, как Самед с кем-то говорит по телефону на азербайджанском языке.

- С Алекпером все в порядке, сказал он. Там, куда я сейчас звонил, это подтвердили. Никакого нападения не было.

- А нельзя ли там, куда вы только что звонили, попросить, чтобы нам дали вертолет до аэропорта?

- Как вы себе это представляете? спросил Самед. Чтобы вертолет, прилетевший за вами, сел на крышу гостиницы?

М- да, я не подумал… Вообще-то уезжать с таким шиком не в наших традициях.

- Мы подумаем, сказал я. Позвоните, если вам нетрудно, через полчаса, время пока терпит.

Я подошел к Вите.

- Мне всегда казалось, что мы напрасно не берем на вооружение тактику тех, на кого охотимся, сказал он. Помните, Вячеслав Иванович рассказывал про убийство молодой женщины в Тюмени? Будто ее муж, чтобы ее выследить, поехал за ней не на дорогой иномарке, на которой обычно ездил, а на простой "шестерке"? Неплохо было придумано… Вот и наши преследователи ждут, что нас отвезут отсюда с большой помпой с бронетехникой и мотоциклистами, а мы удалимся совсем не так…

- Значит, вертолет отменяется? спросил я.

- Я этого не говорил.

Вертолет прилетел за нами через полчаса. И мы на глазах у всех с вещичками поднялись на крышу. Потом точно так же, под гул винтов вертолета, спустились вниз на грузовом лифте и через кухню, по пути, уже апробированному Солониным, вышли через заднее крыльцо, где нас ждал старенький "Москвич" с заведенным мотором.

В нем уже сидели два президентских гвардейца с автоматами "узи" израильского производства.

- Ребята, я вам потом все объясню, сказал Витя, и в это время взревел двигатель вертолета и огромная машина взмыла над площадью.

Мы ехали в сторону аэропорта уже минут сорок, когда водитель вдруг пожаловался, что мотор барахлит.

- Очень хорошо, сказал Витя. Просто замечательно.

Мы как раз собирались инсценировать поломку машины, но родная техника сама напомнила нам о себе, и мы остановились.

Итак, мы остановились на полпути в аэропорт из-за возникшей проблемы с мотором. Дальше все должно было происходить так, как мы расписали, с точностью до минуты. Кадуевцы будут возвращаться восвояси донельзя злые, расслабленные и утратившие чувство опасности. Русского шайтана только что доставили в аэропорт на президентском вертолете, который уже возвращается назад и чей гул уже слышен. И тут на пустынном шоссе стоит машина, а ее водитель машет руками, просит помощи… Значит, есть повод остановиться и проследить, полетит ли дальше вертолет или начнет кружить над ними, кадуевцами.

И я выбежал на дорогу, размахивая руками, как того требовал наш сценарий. И машины кадуевцев, которые мы видели возле гостиницы, действительно остановились. Наши провалившиеся преследователи вылезли, поглядывая на небо, но что-то не очень торопились оказать нам помощь.

И тут Витя и гвардейцы стремительно выскочили из-за "Москвича" и навели на них автоматы.

- Кадуев! закричал Витя. Не туда смотришь! Здесь я. И добавил несколько крепких слов, которых я от него не ожидал…

А вертолет уже резко шел вниз, и из него выглядывал ствол пулемета, нацеленный на подъехавшие машины…

…Ну вот, сказал я Вите уже в салоне самолета, когда он развернул журнал "Плейбой". В самый раз для тебя журнальчик. Так сказать, журавль в небе. А по мне уж лучше синица в руке, чем утка под кроватью… в соответствии с новой поговоркой.

Но Витя не слышал меня. Он мгновенно уснул, откинув голову на спинку кресла, ровно дыша и безмятежно скрестив руки на груди.

Куранты католического собора пробили три раза, когда красный "рено" въехал во двор П-образного кирпичного дома старой постройки и остановился у первого подъезда. С момента смерти Агнешки и ее мужа прошло всего полтора часа, их тела еще не были обнаружены, а "официальное возвращение домой" уже состоялось.

- Выходи из машины и поднимайся в квартиру, сказал Турецкий.

- А ты?… дрожащим от волнения голосом спросила Маргарет.

Александр многозначительно приложил палец к губам и кивнул в сторону микроавтобуса с затемненными стеклами и спущенными шинами, который вот уже третьи сутки был припаркован неподалеку от входа в магазин нижнего белья, занимавшего весь первый этаж здания.

- Прошу тебя, не задерживайся. И Маргарет, выскочив из автомобиля, быстро зацокала каблучками по асфальту.

Турецкий дождался, пока Ляффон скроется за парадной дверью, и дал задний ход. Нужно поставить "рено" в подземном гараже, а оттуда есть прямой ход к лифтам.

- Доброй ночи, мадам Лябушински, встрепенулась задремавшая было за конторкой консьержка.

Ее признали! Значит, все хорошо, все идет по плану.

- Доброй ночи, Жюстин.

- Осмелюсь спросить… У вас что-то случилось?

- Почему вы решили?

- Ну, вы с мужем так спешили, что даже забыли со мной поздороваться…

- Мама Анри позвонила, ей стало плохо с сердцем, давление поднялось…

- Во всем магнитные бури виноваты. У меня, знаете ли, тоже сегодня голова тяжелая. И как теперь поживает мадам Делетр?

- Ей значительно лучше. Кстати, сейчас сюда прибудет наш лечащий врач. Пожалуйста, пропустите его.

Наконец- то подошел лифт, и Маргарет поднялась на седьмой этаж. Ей вдруг сделалось жутко лестничная клетка совершенно не освещалась. А если ее уже поджидают в этой кромешной тьме? Ляффон затаила дыхание, прислушалась. Как громко колотится сердце…

Выключатель оказался на уровне плеча, надо было только пошарить рукой по стене. Вспыхнул яркий свет. Квартира Агнешки была направо по коридору.

Маргарет уже вставляла ключ в замочную скважину, когда краешком глаза заметила на дверном косяке мигающую красную лампочку.

- Джек, отзовись…прошептала она, с силой надавливая на клипсу. Кажется, у нас проблемы…

- Что такое? в ухе зазвучал обеспокоенный голос Фрэнки.

- Здесь сигнализация. Почему меня не предупредили?

- Ч-черт! Дай мне двадцать секунд!…

Брелок со звоном полетел на пол. Маргарет зажала сумочку под мышкой, присела на корточки, но брелок долго "не находился".

- Путь свободен! облегченно выдохнул Джек. Все оказалось гораздо проще, чем я предполагал. Вперед, Марго. Главное ничего не бойся.

Оказавшись в квартире, Маргарет первым делом зашторила все окна. Плотно зашторила, чтобы ни одной, даже самой крохотной, дырочки не осталось. Затем прошла в ванную комнату, вынула из сумочки пластмассовую мыльницу и аккуратно положила ее на стеклянную полочку. Мыльница как мыльница, ничего особенного, если не считать спрятанного внутри специального приборчика, который создает мощный электромагнитный фон и тем самым нейтрализует все подслушивающие устройства в радиусе тридцати метров.