– У меня нет времени на свидания, – тут же отмазывается Палмер.

– Ужин? – не теряясь улыбается Майкл.

– Лучше завтрак, – смеется, качая головой.

– Вот с этого все и начинается, – тычет в нее пальцем Алекс. – Не поддавайся на уловки этих коварных существ.

– Сам ты «существо»! – вспыхиваю я. – И вообще, мне работать пора. На обед ничего связанного со мной не планируйте. У меня встреча.

– С кем? – Алекс хмуро уставился на меня, припечатывая взглядом.

– Я скину тебе отчет по гостевому дому и фото Миа с Нового Года, – демонстративно игнорирую его вопрос. – Она там такая милая, в костюмчике Динь-Динь с бенгальскими огоньками на пляже. Тебе понравится.

Прощально улыбаюсь присутствующим и дефилирую к лифту, направляясь в офис.

– Мелкая язвочка, – фыркает Алекс.

– А мне нравятся ваши перебранки, – улыбается Дженни, помешивая ложечкой остатки кофе на дне чашки. – Как на вулкане.

Подпрыгивает на месте, чувствуя предупреждающий пинок ноги под столом Майкла и видя перед собой раздраженный взгляд Алекса.

– Ты как с боссом разговариваешь, женщина? По бирже труда соскучилась?

– Вы без меня, мистер Миллер, и дня на работе не продержитесь, – хмыкает она, оборонительно выпрямляясь.

– Незаменимых людей не бывает, – припечатывает Миллер обоих холодным взглядом. – Работать идите, наблюдатели.

Майкл спешно кивает. Тянет Джен за собой в сторону лифта, назидательно бурча и не давая ей возможности вставить свои пять копеек в сторону Алекса. Ну что за идиотская привычка, оставлять за собой последнее слово? Нарвется же когда-нибудь, не отмажется...

Телефонный звонок заставляет оторваться от скопившейся кипы документов.

Перевожу взгляд на часы: 14:05.

– Марко, прости, – выпаливаю в трубку, хватая телефон. – Совсем забыла о времени. Уже спускаюсь.

– Как мило, – слышу смешок Алекса в трубке. – А передо мной извиниться не хочешь?

– Чего тебе? – зажимаю телефон плечом.

Быстро кидаю в сумку ключи, блокнот и пару ручек.

– Зайди ко мне. Есть вопросы по отчету.

– После обеда.

– Сейчас!

– У меня личное время.

– Не зайдешь – уволю…

– А это точная информация или мне на обеде подольше задержаться, чтоб наверняка?

– Эллисон!

– Лина… Лина Картер, – перебиваю его, выбегая из кабинета и нажимая кнопку вызова лифта. – У тебя где-то моя визитка есть. На ней есть имя… Прочитай его повнимательней. И да, мистер Миллер, если это все, то я зайду к вам после обеда. Если вы будете заняты в это время, то отправьте свои вопросы секретарем в письменном виде. Я постараюсь решить их к концу рабочего дня.

Отключаю телефон, направляясь в ресторан. Окидываю зал взглядом, тут же замечая улыбающегося Марко.

Встает при моем приближении. Мой учтивый рыцарь...

Такой красивый… Высокий… Его завивающая каштановая челка предательски лезет в карие глаза, заставляя задержать на них взгляд подольше. Мягкая улыбка. Стильная светлая одежда, подчеркивающая сухое атлетическое телосложение, выдает в нем человека, знающего толк в спорте.

– Моя красавица. Я так скучал! – берет за руку, осматривая со всех сторон. – Прекрасно выглядишь.

– Mersi, – смущенно улыбаюсь. Обожаю его аристократические привычки. – Прости, я задержалась.

– Твой голос... Это время стоило того, чтобы тебя дождаться, – помогает мне присесть, отодвигая стул.

– Ну просто истинный джентльмен, – с ухмылкой бормочет Майкл, из-под руки фотографируя парочку за столом.

– Шпионишь? – Дженни выныривает из-за плеча, заглядывая в картинки его телефона.

– Алекс будет в бешенстве, – хмыкает Майкл, продолжая щелкать. – Смотри-ка, за ручки держатся. Отправим братцу.

Выбирает пять самых интересных фото, отсылая их в чат.

– Не перебор? – Дженни присаживается рядом с младшим Миллером. – Он себе сейчас понапридумывает черти что.

Алекс нависает над нашим столиком темной тучей, не заставляя себя долго ждать .

– Не представишь нас друг другу? – нагло выхватывает из моих рук подарочный пакет от Марко. – Что там?

– Счастье мое, что делает этот невоспитанный человек? – глядя на хамское поведение Алекса, Марко незамедлительно встает из-за стола. – Кто это? Мне разобраться с этим невежей?

– Сядь, – тяну его за руку, заставляя вернуться на место. – Это Алекс Миллер. Мой босс… Познакомься, Алекс – это Марко. Мой друг из Италии.

Миллер холодно осматривает его, через мгновенье замечая обручальное кольцо на безымянном пальце и бросая на меня мрачный взгляд.

– На женатиков потянуло?

– Он слишком ревнив и импульсивен, для твоего босса, – ухмыляясь тянет мой друг.

– И ты присядь! – смеясь приказываю я, прикрывая глаза от стыда. – Ведешь себя, как ревнивый подросток.

Терпеливо наполняю ему чашку чая.

– Обедал?

– Аппетита нет, – рычит, усаживаясь на предложенное место. – Так что в пакете?

Он положил его на стол.

– Фотографии с прошлого сезона соревнований по серфингу, – отпивая чай, улыбается Марко. – Моя жена, фотограф, просила передать их Лине.

– Жена?

– Нас Лина познакомила. Год назад… Мы, наверное, смутили мистера Миллера своим теплым отношением друг к другу. Но позвольте спросить, чем связаны вы двое, что так негативно восприняли мои действия?

– Миа – его дочь, – расплываюсь в улыбке Марко и оборачиваясь к Алексу. – Можешь поздравить Марко, у них с Оливией скоро будет малыш. Он приехал сообщить мне об этом лично, так как доктор, которого посоветовали мы с Итаном, смог помочь им с этим чудом. А ты, запомни... Будешь продолжать бросаться на каждого мужчину, с которым я общаюсь, начну подсыпать в еду успокоительное.

– Чувствую себя идиотом, – проговаривает виновато.

Смотрит подозрительно на чашку чая в своих руках, но все-равно залпом ее осушает, вызывая нервный смешок у нас с Марко.

– О, у меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы я посмел себе обидеться на вашу выходку, мистер Миллер, – улыбается Марко, переключаясь на меня. – Не смею вас задерживать. Позвони Оливии, как просмотришь фотографии.

Он встает.

– Заеду к вам в гости ближе к концу недели, – обещаю я, крепко его обнимая.

– Вместе с маленькой принцессой и без ее ревнивого отца, – улыбается он, чмокая меня в щеку. – До встречи, Алекс Миллер.

Алекс виновато улыбается, пожимая ему руку напоследок.

Дженни и Майкл в мгновение ока перебазируются к нам за столик.

– Шпионы недоделанные, – фыркает Миллер, глядя на них исподлобья.

– Я предупреждала, что ничем хорошим это не кончится, – тут же выпаливает Дженни.

– Глянь на это, – Алекс с ухмылкой передает мне телефон.

– Какие милые, – хохочу, просматривая кадры. – Я тоже такие хочу! Скину его жене, посмеемся.

– Как я должен был реагировать на все это? – бросает телефон на стол, прикрикивая на притихшую парочку.

– Думаешь, у меня мозгов не хватило бы, встретиться с любовником за стенами твоего здания? – вопросительно окидываю взглядом помещение.

– За словами следи! – рычит Миллер.

Ехидно улыбаюсь в ответ.

– А он всегда такой? – Алекс насмешливо разводит руками, склоняя голову в реверансе. – Слегка странный…

– Нормальный он! – едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. – И жена у него абсолютно нормальная… и любят они друг друга до безумия.

– Давайте уже пообедаем, – нетерпеливо предлагает Майкл.

– Не могу, – решительно встаю из-за стола. – Мой босс «безумно занятой человек». И если я не сдам сегодня всю отчетность по гостевому дому, обещал уволить. Так что мне лучше поторопиться.

– Прозвучало, как оскорбление, – фыркает Алекс. – Сюда иди.

Тянет меня за руку, наклоняя к себе. Отламывает вилкой кусочек торта из моего блюдца.

– Кусай! – командует, поднося вилку к моим губам. Молча подчиняюсь. – Завтра мероприятие в холле отеля для детей сотрудников, – пытаюсь возразить, когда он нетерпеливо всовывает остаток сладости мне в рот. – Жуй молча и слушай.