Брови девушки периодически хмуро сводятся к переносице, а длинные темные ресницы слегка подрагивают. Губы что-то беззвучно шепчут.

Она и во сне что-то учит?

По стене скользит солнечный зайчик и соскочив на стол слишком ярко освещает ее лицо. Девушка крепко жмурится, что-то недовольно ворча во сне. Алекс проворно передвигается по подоконнику так, чтобы его тень закрывала ее от солнца. Выражение лица смягчается, и кажется сон становится немного спокойнее. Парень аккуратно поворачивается к ней спиной и, стараясь не шуметь, опускает жалюзи на окне, чтобы солнце больше не посмело нарушить ее покой. Достает из рюкзака пачку стикеров и, что-то быстро на них написав, клеит один из них на стол, осторожно поставив рядом обещанные сэндвичи с кофе. Затем снова взглянул на девушку.

Она явно не готовилась к сегодняшней встрече с ним.

На лице ни грамма косметики, ресницы не тронуты тушью, а губы точно не видели даже отблеска помады. Алекс усмехнулся, глядя на собранные в тугой жгут волосы, перетянутые простым карандашом. Недовольно сводит брови, замечая ярко-розовый след от вчерашнего кипятка на левой кисти. Ожог судя по всему был не слабый, если след до сих пор смотрится так ярко.

Судя по выражению лица, просыпаться в ближайшее время она не собирается.

Хмыкает про себя, тихо опускает потерянный телефон на ярко-желтый стикер с запиской и уходит на занятия.

Сквозь сон слышу пробивающийся мужской шепот и хихиканье рядом с собой.

– Опять спит в библиотеке, – слышу разочарованный голос Майкла. – У меня порой чувство, что она бездомная…

– Такая милашка, – второй голос принадлежит Ноа. – Представляю, как она выглядит в хирургическом костюмчике. Нужно будет как-то навестить ее в больнице. Я бы ей…

– Рот закрой, извращенец, – фыркает Майкл.

– Разве что на операционном столе, – бормочу сонно уставившись на растерянную физиономию Ноа. – Со скальпелем в руке… Под надвигающимся действием наркоза… – ехидно улыбаюсь. – Поверь, в этот момент я точно не буду твоей эротической фантазией… скорее ночным кошмаром.

Майкл, едва сдерживаясь от распирающего его хохота, переводит взгляд с меня на растерянного друга.

Лицо Ноа медленно покрывается красными пятнами, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Взглядом буравлю парня насквозь.

– Прости, – проговаривает он неуверенно. – Я не подумал.

– Ты часто так делаешь, – произношу, осторожно откидываясь на стуле. – Не думаешь.

Наконец отрываю от него испепеляющий взгляд. Сладко потянувшись, встаю из-за стола, пытаясь хоть немного размять затекшее после сна тело.

– О! Что это? – замечает на столе записку Майкл, резко рванув ее на себя.

– Эй! Невежда! – выхватываю стикер из его пальцев и быстро запихиваю его в задний карман джинс, профилактически влепив парню подзатыльник. – Нельзя читать чужие письма!

– А что такого то? – обиженно бормочет тот, потирая голову. – У тебя от меня какие-то секреты? Парень появился? Почему я до сих пор не в курсе?

– Не твое дело, – бурчу глядя на появившиеся на столе кофе, сэндвичи и телефон. – Который час?

– 15:30.

– Так поздно… Опять проспала все на свете, – лихорадочно соображая, перевожу взгляд с ребят на стол и обратно. – Майкл, я знаю, что ты подаришь мне на День Рождения!

– Весь во внимании, – расплывается тот в улыбке.

– Будильник, – фыркаю я. – Чувствую себя Белым Кроликом из сказки про Алису. Вечно везде опаздываю!

Впихиваю в сумку учебники со стола, не давая им времени опомниться и что-то сморозить. Машу на прощание рукой, пулей выскакивая из библиотеки.

Добравшись до автобусной остановки, аккуратно достаю и разворачиваю записку из кармана:

«Видимо наше знакомство временно откладывается. Прекращай спать в людных местах и поешь перед дежурством.

А. М.»

Улыбнувшись, выкидываю бумажку в урну.

– Как мило, – бормочу извлекая банку кофе из рюкзака. – Он обо мне заботится? – открываю жестянку с долгожданным кофеином, залпом опустошая ее содержимое. – Подзарядка…

Шумно выдыхаю, отправляя банку вслед за запиской и запрыгивая в подошедший автобус.

Предстоящая неделя обещает быть особенно загруженной…

Глава 2. Поиграем?

Два дня спустя документы на Лину Картер лежат у Алекса на рабочем столе.

Взволнованно ерошит пятерней волосы, устало массируя затылок.

– Давай, Миллер, не будь тряпкой, – шумно выдыхает, открывая папку с бумагами.

«Лина Эллисон Картер. 29 лет… Место проживания… Сидней… Мэнли…»

– Милое местечко, – с интересом разглядывает фотографию двухэтажного дома.

На обратной стороне фото указан адрес и домашний номер телефона.

Внимательно изучает их прежде чем отложить в сторону.

«Арендует в доме две комнаты второго этажа. Домовладелец – Джек Нельсон (30 лет, серфер, владелец кафе на побережье). Живет на первом этаже. Четвертую комнату снимает Итан Паркер (32 года, психотерапевт).»

– Шведская семья, твою мать, – фыркает, делая глоток кофе.

«Дочь. Кейтлин Миа Картер – 5 лет. Место рождения Сидней. Родилась на седьмом месяце беременности, недоношенной. Здорова, патологий в медицинской карте не обнаружено. Посещает частный детский сад «Рассвет» в Мэнли. Информации об отце нет. На протяжении пяти лет, место проживания не меняла.

Лина Картер. Медицинская карта: с августа 2011 года стоит на учете психотерапевта. Диагноз: Психогенный мутизм. Временная потеря речи, после сильного эмоционального потрясения. За шесть лет терапии голос по неопределенным причинам не восстановился. Психотерапевт: доктор Итан Паркер…»

– Хреновый с тебя доктор, Итан Паркер… Ты ее вообще лечил или тебя такое положение вещей просто устраивает? – проговаривает, изучая фото улыбающегося светловолосого мужчины. Перед глазами всплывает картинка из холла отеля, где тот же парень выводит девушку и ребенка на плечах из здания. – Вот мы и познакомились, док… Вы очень близки с мисс Картер, не так ли?

Откидывает его фото в сторону и снова берется за бумаги.

«Место работы… С ноября 2015 г. – Министерство туризма. Отдел инспектирования отелей и гостиниц прибрежных регионов Австралии…»

– Инспектор? – Алекс удивленно читает написанное еще раз, нажимая на кнопку вызова помощника.

– Сэр, – Дженни материализуется перед Алексом за считанные секунды. – Что–то произошло?

– Ревизор… Уже опубликовали отчет об отеле на сайте Министерства?

– Да. Сегодня утром, – опуская взгляд в пол произносит девушка, и ее щеки слегла краснеют.

– Что там? – нетерпеливо подгоняет ее к ответу.

– В целом неплохо… но…

– Что «но»? Показывай.

Он жестом подзывает ее к компьютеру.

Дженнифер заученным движением вбивает сайт министерства и, пройдя по ссылке с названием отеля, отодвигается немного в сторону, предоставляя место для чтения Алексу.

«Рейтинг: 4,6.

Питание: сносное… разнообразное… есть детский стол… территория большая, зеленая, ухоженная… Номера просторные, светлые, удобные… От ресепшина до пляжа менее 200 метров. Приветливый и внимательный персонал…– пропускает кусок текста, просматривая его по диагонали. Стандартный набор описания отеля со всеми его достоинствами и недостатками. –Минусы: непрофессиональное поведение хозяина отеля. В связи с предстоящей презентацией, нервы которого были на пределе. При его появлении нервозное состояние переходило ко всему персоналу, мешая адекватно оценивать ситуацию и выбивая из ритма. Некомпетентность в решении проблем с шумом из президентского люкса. Излишняя эмоциональность в отношении окружающих.

Если вас не смущает возможность встречи с этим человеком во время отпуска, то в целом, вам безусловно понравится отдыхать в этом зеленом уголке Сиднея.

Приятных Вам впечатлений.

Всегда Ваша, Путеводная Звездочка.»